带着艾德儿来到办公室的莱德，在椅子上缓缓坐下，同时扫视聚集在房间里的所有人。而静默地整队的人影们，也都朝着主人深深低头，以表示自己的忠诚。

这座城堡里并没有像阿尔塔修那样的王座大厅，所以像这种谈话只能在办公室里进行。话虽如此，由于房间的空间很大，再加上人数本来就不多，所以就算聚集在一起也不会觉得拥挤。

“抬头吧。”

坐在这个房间唯一的座位上，莱德有如公布神谕般平静地开口。不，对于她们而言，莱德的任何一句话本身就是神谕。

看到部下们齐刷刷地抬起脸孔，眼中尽是敬爱的光辉，莱德稍微顿了一下，这才接着说下去：“首先，辛苦大家这段时间以来的努力工作，你们表现得很好，我很满意。”

看见视线前方的部下们再次深深低头，莱德满足地点头。模仿王者的举止对普通人来说实在太难，莱德也曾经有种快要被压力压垮的感觉，但经过努力练习后，现在总算能稍微应付下来了。

他觉得自己终于可以演得像个统治者，于是很轻松地下令道：“接下来，为了赞赏你们卓越的表现，我要对你们之中尤为出色的一位进行嘉奖，艾德儿，到我面前来。”

这并非临时起意，当初在艾尔村听到安娜说要莱德多关心身边的人时，他就已经在琢磨这件事情了。

在众人面前称赞部下，才能促使其他人奋发向上。部下受到激励，从而开始怀着自己也想获得褒奖的热情来做出行动，这种方式可以让团体或组织的运作状态变得越来越好。学校或者是单位里的表彰大会，大多都是出于这样的目的，所以莱德才会只奖励艾德儿一人，好让其他人能向着嘉奖而努力。

本就伫立在莱德斜前方的艾德儿，只是稍微走了几步便来到了他的面前，然后静止不动等待主人的发言。

“艾德儿，这次你立下了大功，我要褒奖你。”莱德露出笑容，“来，说吧，你想要什么，不管什么我都会赐给你。”

话虽如此，莱德也有点怀疑自己是否有能力满足部下的愿望，但既然话已出口，就算是强迫自己去做也必须要做到，这也是为阿斯塔修的未来着想。就在莱德怀抱着钢铁般的决心时，艾德儿却再次把头埋下。

“为莱德大人效力，是我等的荣幸，所以——”

“别这样说了。”莱德打断艾德儿的发言，“用奖赏回报部下的优秀表现，是主人的职责，有时候一味拒绝主人的好意反而会让主人不快喔。”

“是！是我失礼了！既然如此……”艾德儿考虑了好几秒，最后才用极低的音量断断续续地说道：“我……我希望能获得……莱德大人……您。”

怀疑自己是不是听错话的莱德，差点发出“啊？”的疑问声，但最后还是忍住了。

这个家伙，在这种场合说些什么呢？也不知道有没有让其他人听到。心中忐忑不安的莱德虽然在尽力维持表情不变，但还是感觉脸上的肌肉在微微抽动。

似乎是察觉到莱德的心情，艾德儿立刻表情慌张地低头道歉：“十、十分抱歉，说了很失礼的话，还请莱德大人当做没听见。”

“不，我刚才说过了，不管你要什么都会赐给你。”莱德无可奈何地摇了摇头，“现在你的愿望我已经了解了，关于这件事……以后我会给予答复，所以还得请你耐心等待。”

“没有的事，十分感谢您。”艾德儿红着脸低头回应。

莱德在心底叹了口气，以前把这件事放着不管，因为嫌麻烦，但现在看来似乎不管不行了。即使如此，这种事也不是现在就能解决的问题，还是等到独处时，在自己卧室散发香气的床上一边打滚一边烦恼好了。至于现在，还是得先把眼前的事情解决再说。

“到底该怎么对待艾德儿才好……”把这样的烦恼压进心底，莱德抬手向艾德儿示意。接下来的话他有些说不出口，所以才交给她去做。

收起害羞表情的艾德儿，马上就跟换了个人一样，以冰冷的语气开口：“安洁莉卡，到莱德大人的面前来。”

阿斯塔修最顶尖的战士一步一步朝着莱德走去，不知为什么，从她的脚步上似乎可以感受到沉重的压力。莱德能理解她为何为这样，但没有说出口，因为他自己的心情也同样十分紧张。

“我想你走到那里就可以了。”艾德儿清朗的声音，制止了安洁莉卡继续前进。