“得大维齐尔相助，实乃我国之大幸啊！”

加里卜闻言大喜，向萨拉丁深施一礼，随后忙不迭地离去。

待到加里卜的身影消失不见之后，原本侍立在侧的阿拉伯仆人忽然抬起头，脸上那一抹媚笑之色转瞬变为平静。萨拉丁回过头，注意到这位阿拉伯仆人的神色。他重新倚靠在榻上，为自己倒上一杯咖啡，随意说道：“赫勒敦，看似你有满腹疑惑，不妨与我直言。”

阿拉伯仆人赫勒敦也坐到榻上，双眸紧盯着如此闲适的萨拉丁，问道：“萨拉丁，你为何要相助这位加里卜王子。一旦加里卜无法妥善解决希腊人，他那群兄弟定会借故发难，将他拉下继承人之位，这位王子殿下定然不能全身而退。若是权位之争出现，法蒂玛家族必定内乱，对于我们不是更有利吗？”

萨拉丁并未直面回应这一问题，反而问道：“赫勒敦，对于这位加里卜王子，你又是如何看待的？”

“不过是一介色厉内荏、志大才疏之辈而已，连萨拉丁你的千分之一都无法比拟。若是这偌大的国家托付在此人手中，必显衰亡之兆！”赫勒敦不屑地撇了撇嘴，显然对加里卜心存蔑视之意。不过，他却又疑惑不解，追问道，“萨拉丁，你仍然没有回应我的问题。”

“你不是已经找寻到答案了吗？”萨拉丁将另一杯咖啡放在赫勒敦面前，说道，“既然加里卜有着诸多问题，并不适合成为哈里发。那么对于我们而言，助加里卜登上哈里发之位，不正是一个良机吗？”

“什么意思？”赫勒敦显然已经被萨拉丁的话绕晕了，连忙追问道。

“不谋全局者，不足以谋一城；不谋长远者，不足以谋一时。你仅仅你见到加里卜的弊端，却没料想过这种弊端也可相助我们。”萨拉丁轻笑一声，又拿捏起两枚棋子，放在棋盘上。他指着那枚象征国王的棋子，说道，“一位昏庸无能的哈里发，相对于一位英明果敢的哈里发，何人更适合我们的大业？”

赫勒敦方才醒悟，豁然说道：“当然是一位昏庸无能的哈里发！”

“正是如此，我们之事如同火中取栗，稍有不慎便会引火烧身，不得不防。”萨拉丁拿捏起另一枚棋子，将那枚象征着士卒的棋子放于国王棋子的身后，说道，“我们全力援助加里卜登上哈里发之位，只需要躲藏于其阴影下，享受其庇护，暗自积攒实力。待到时机成熟，这位哈里发是否存在，不就在你我一言之中吗？”

赫勒敦深深地看了萨拉丁一眼，由衷地叹道：“萨拉丁，若让你成为哈里发，必将是一代雄主。我当初得以追随你左右，实乃真主之眷顾！”

“我的朋友，这一切都是真主的安排，一切早已注定。”萨拉丁回忆起往事，也颇多感慨。但是，他很快又按耐住自己波动的情绪，说道，“既然如此，你也应该明白自己的任务吧？”

“我这就下去安排！”赫勒敦应了一句，便转身离去。

萨拉丁看着棋盘上互成的犄角之势，忽然伸手一挥，将棋子全数收入囊中，沉默不语，露出一副若有所思的模样。

如今萨拉丁虽贵为大维齐尔，但是自己曾为赞吉苏丹廷臣的身份，以及之前自己立下的赫赫军功，皆遭到了哈里发泰穆尔的忌惮。不过，这位哈里发非但没有打压，反倒是刻意纵容，给予他莫大的权势与财富，似乎有意滋生他的野心，却又暗中对其严防死守，不让他染指实质性的权力。

萨拉丁明白，泰穆尔此举自然大有深意，并非因年迈而失智。自己始终是一介外人，滋长自己的野心，也是为了让自己被权势所迷惑做出种种失智之举，待到日后新任的哈里发即位，便清算自己从而获取威望，巩固统治，免于新君即位时的朝局不稳。

萨拉丁冷笑一声，捏紧了手中的棋子，喃喃道：“可惜，已经被你放纵的野心又怎会再次甘于平庸。泰穆尔，我知道你在利用我，为新君获取威望；但我又何曾不是在利用你，于暗中积攒实力？这般算计，我们到底鹿死谁手，仍旧是未知之数。”

……

加里卜得到萨拉丁的计策之后，立即遣人前往城内寻找阿萨辛兄弟会的据点，自己则回宫准备下发诏令，责令国内的军队集结。当他即将回宫之时，迎面见到了一波人潮，也遇到了一位他最不愿遇到之人。