说书先生眼珠微转，看了混迹在人群中的青年一眼，喝了口绿茶润嗓，随后沉声“咳咳”道：

“承蒙各位书友厚爱，谭林在此先行谢过了。”

说书先生姓谭，单字林，所述故事不知出处，但京中大小书肆却都有小说集贩售，在这酒楼里说书给酒楼带来了可观收益，即便是来人不消费，也捧了个人场，一介小小书生，听书人是衣食父母，哪怕他能将故事里的大起大落娓娓道来，但读书人识礼数，重礼节，每逢开场，也会例行先行一礼。

说着，谭林缓缓起身，朝四周听众作了一揖。

人群中，有独占一方的富家老爷，被几位威风凛凛的仆从给隔绝开，也有来历不凡，告老退居的大官，挑选一处雅座，静候下文，但更多的是京中有个祖宅，身上有个几十两银子的闲荡青年。

上了年纪的老人听故事，是打发时间，而这些衣食无忧的京城本地人，大概是因为心中也曾有过一个江湖梦。

手中折扇平缓展开，随之呈现的是书中绘声绘色的打打杀杀，人情世故。

大庆二十一年春，京城里有一位说书人，只用一载光阴，便说完了书中几旬事。

“二十一年前，京城积雪山被鲜血染红，搅起腥风血雨的大魔头陈本园葬身在此，而出剑之人正是之后无敌于天下的天山柳生。”

说到陈本园的殒落，谭林语气平静，只作略微停顿，好像那陈本园在江湖作恶只是一件微不足道的寻常事，这与以往说到动容处手舞足蹈的形象大为不符，听书的人中，有人忍不住发声问道：

“既然说那陈本园是武林魔头，可为什么从来没有关于此人的事迹传出来过？”

谭林折扇轻轻点案，看着提问的青年，极有耐心解释道：

“二十多年前的江湖，不只是柳生一枝独秀，修为大成者数不胜数，如那剑宗老宗主，中岳派帮主等，可最后将近大半折损在陈本园一人手上，江湖几近凋零，这么一位嗜杀的魔头，于世公害，为了避免造成不必要的恐慌，消息便被封锁了下来。”

有谭林这一解疑，听众议论纷纷，对那残害武林的陈本园出言指责，同时又暗暗庆幸自己不在江湖中。

岔开话题，回归正文。

“柳生在积雪山一战成名，以一剑之姿在之后的二十年里开创了一个无敌的神话，即便是近几年已经不曾露面，但只要有柳生在，天下剑客便抬不起头，强如赵铁拳也不敢说自己天下无敌。”

这一年，江湖日新月异，看似生机勃勃，实际上却在走下坡路，从那武林大会之后，一座座大山接连倒下，七大门派并立的时代最终只剩独一无二的铁拳帮傲然屹立，天山悄然归隐不知去向，中岳派在大雪里成了旧址，剑宗也在深秋没入暮色，连带着岭西剑道元气大伤，他们这些远在京城的人虽然感受不到江湖的打打杀杀，但对于这些大事也有所耳闻，听到时并无太多情绪浮动，只是感慨世事无常，人命如草芥，听这说书先生一讲，只想见一见那位剑客到底有多不凡，或者看看统原武林的赵铁拳是怎么个霸道法。

先前提问的青年放下一两银子，朝门外走去。

他只是闲来无事。

洗剑酒楼挨着的有个小店，青年是这里的常客，入了座，点了一份小锅的黄鱼，和一壶烧刀酒。

辣汤呛鼻，苦酒烧喉。

仔细将鱼肉里的小刺给挑出来，细嚼慢咽，接着灌一口酒，却是豪迈无比，像极了深夜里酗酒的醉鬼。

只是苦辣，将人眼泪都辣了出来。

没有人认出青年，大概是有些日子没收拾，蓬头垢面的，藏在散发下那张脸，满是疲倦。

他现在是个什么身份？

小二还是小二，掌柜的还是掌柜，店里的生意还是那样，忙得过来。

此去经年，佳人何在。

他伏在桌子上，突然觉得一切都不太真实。

又想起刚听来的故事，自己与那魔头竟然同姓，未免有些巧合。

头有些晕，结过账，摇摇晃晃走在街上，不知道遭了多少人的白眼，京城这么金贵的地方，什么时候来了个乞丐？

他不饿了，只有些累。

独靠在那光秃秃的老树上，天空飘起了雪花。

睡去。

“原来我们活在书外，也活在书中，只是都失意极了。”

……

……

一往无前的中年剑客终于遇上了稍微强劲些的对手，可也只是能多接下几剑，这一年，不知道毁去多少柄剑，打败多少宗师，宗师之上的高手，与那小岛上第一剑师过招，气定神闲，可不再快意洒脱，无敌了太久，胜也只是胜了，倒不如输一场，还能让人有些快感。

那位第一剑师确实能打，不惜动用密法请神上身，出剑之速眨眼便杀人，身法诡异神出鬼没，已同无形。

而他，未曾一败，剑里缺了的意思越来越重，这位前些年弃了剑，以天地万物作剑的剑客，身上染了些自己的血。

西海畔，名叫阿祖的青年发呆时间越来越长，那双灵动生水的凤眼里，仿佛要将海的那边望穿。

只可惜海上风暴，可摧毁一切，这边的人千方百计要过去，那边的人从未想过来，拍打的海浪，隔着家乡。

身边的少女眉眼弯弯，看着阿祖，也觉得望不穿。

西海上，未曾有一日荒废的渔船，除了不敢深入到海浪风暴中，不曾漏掉一处，但都无果，他们觉得，沈三爷是疯了，那位沈少爷在西海中，怕不知被什么海兽吞得连骨头都不剩了，如今只是白白浪费气力，或者钱财罢了。