“去年精选贵家有才入宫者，使六尚事，人各克勤，事多周备，今特命尔为尚食局司膳，尚克遵宫规，慎守乃职，毋怠毋忽。”宫宴罢了，进宫的懿旨就派到才女府上去。

……

陈宰相家虽失了陈三槐这个棋子，倒是多了陈景鸿这个累赘。

陈宰相家得到圣旨，三日后进宫以宫人身份住在泰斓殿。

陈宰相骂道：“不是说让你进宫做个女官，待年龄一到，你就平平安安出来吗？怎么会卷到宫里头！做什么宫人？你让我今后……这不是束手束脚吗？唉！”

陈景鸿一脸委屈：“是……是阮贵妃临时起意，让拔得头筹出彩的才女入宫侍奉皇上的。怎么倒埋怨起我来了，人家都希望女儿一朝成凤，光宗耀祖，您怎么……”

“胡闹！光宗耀祖用你这个女儿家？你那表哥，皇次子常烈，那才是光宗耀祖的，你算什么东西？”

陈景鸿怒道：“怎么，我算不得东西？”

陈宰相骂道：“休要胡闹，你一进宫，我在外头做事便束手束脚，施展不开，如今，后宫阮贵妃独大，少不了要向阮贵妃低头，可阮贵妃又是太子常留的养母！唉。”

陈景鸿哭道：“天下偏心的父母见得多了，没见偏心偏到外甥身上的。我那个表哥，臭名昭著，我在外头都不好意思说我是常烈表妹。”

陈宰相怒道：“住口！你素日那些本事哪去了？不是叫你进宫做女官吗?湘南能求个女官来当，你怎么求不来？怎么不见那钱府湘南入宫侍奉做什么宫人？”

“爹，你糊涂了，钱湘南不是早就被抓到大理寺候审去了？”

“放屁！我打听了，钱湘南那是太后钦点的女官，如今虽被阮贵妃使了绊子，但大理寺受了皇上旨意，马上就接她去大理寺避了风头，昨日，钱湘南就被解除禁令，可还不回钱府，你可知道为何？”

陈景鸿一脸疑惑：“怎么？竟是这样？”

“你呀，钱湘南已成了太后皇上重点保护对象，生怕有个闪失。你那个妹妹陈三槐惹出祸端也就罢了，连你也入不得太后的眼？你素来的本事去哪了？哪里比不过区区一个野马湘南？”

陈宰相唠叨个没完，

陈宰相一夜未合眼，大早起来就去朝日宫谢恩去了。陈景鸿坐在屋里，不能出去。今日宫里来了很多人，送了很多东西来，陈母方氏一一验看罢，命陈景鸿谨记在心。

出门时穿什么，入宫时说什么，何处要塞银子，何处笑脸相迎，何处不做理会，如何讨皇帝欢心，都一一交代。

忽有人上门，身着白衣，带着面罩，身形像个女子，进了角门，便送了帖子，说是专送给陈景鸿的。

宰相府的角门人多眼杂，来往的人很多，递个东西，人们也习以为常了。

角门小厮接过来，摸不着头脑，老爷又不在家，只好上报陈景鸿母亲方氏。

那小厮想留住送帖子的，可一转身，送帖之人已经离开。

——转身去了小巷，那送帖之人摘下面具，竟然是湘南，旁边跟着一个少年，不是别人，正是石玉卿。

宰相府。

帖子上写着的一个“叶”字，在阳光底下刺拉拉的晃眼睛。

陈母接了过来，琢磨不明白。

“送帖子的什么都没说？”