“雷叔，怎么回事？”

“什么怎么回事？”雷云听上云一头雾水。

“我们现在在潭州，秦若寒怎么找上门来了？”钟魁质问道。

“哦？我不知道啊。”雷云讶道。

“你不知道？她自称是你家老爷子通知她来的。”钟魁道。

仿佛感受到钟魁平静语气中隐含的愤怒，雷云道：

“哦，我想来了，是我们家老爷子安排的，你可不能怪我哦。再说给你们多一个高手，不是一件很好的事情吗？”

“可我怎么总觉得你们父子是商量好的？提前打个招呼很费事吗？湘西之行，还有谁知道？你承诺过的，还算数吗？”

钟魁不由得抬高了声量，连珠炮地发问。

“没有、没有，爹想做的事情，需要跟我这个儿子打招呼吗？至于承诺，当然算，我保证！另外这事是经过最高当局特别批准，别的知情人是不敢泄露的，孙如海也不行，这一点你要放心。”

雷云还在解释，钟魁却把电话挂了。

回到酒店大堂，众人把目光聚集在钟魁身上。秦若寒不是普通人，自身实力不说，秦家传人的名头就让众人肃然起敬，众人自然是希望秦若寒能够加入。

“欢迎秦小姐加入我们的团队。”钟魁语气很是平淡，表情看不出喜怒，但是人人都能听出来他有些不爽。秦若寒则道：

“请钟师兄放心，我不会拖后腿的。”

“承蒙你叫我一声师兄，咱丑话说在前头，一切听指挥。秦师妹！”钟魁将“秦师妹”三个字咬的很重。

秦若寒心中略感惊讶，以为钟魁对自己不请自来有什么成见，只是点点头表示认可。

众人在前台登记了下，各到各的房间休息。

第二天一早，众人在餐厅集合，吃过早餐，都被钟魁叫了他的房间。

钟魁的房间的床上、墙上，摆满了各种地图，学者、诗人、旅行家的笔记，连矿业公司早年找矿时手绘的草图都有，还有历代地方志的影印本，重要的地方被钟魁用红色圆珠笔单独标记出来。

显然他为了此次探险，早就做了不少功课。

“我们的目标是湘西的大山深处，具体地点未知。那里尽是山高林密，人迹罕至，已知的确切线索，是一座苗寨。

根据地方方志记载，那座苗寨的名字这百年来屡次更名，现在则叫朱家寨，当然这是汉语音译的名字，其苗家的名字一直没改过。

朱家寨是那一片深山中方圆百里内唯一的寨子，也是乡间公路的终点。所以我们在抵达朱家寨后的行程主要靠双腿。”

“那座朱家寨有什么特别吗？”汪龙问。

“在苗语中，朱家有蚩尤后裔的意思。”钟魁答道。

众人讶然：“跟蚩尤有关联？”

“根据历史文献和苗人自己的口传历史，苗人是蚩尤的后裔。”钟魁道，“苗人先民历史上经历过数次大迁徙，他们原本居住长江上游蜀中，若干万年前，因为受到远古羌人南下的挤压，而不得不东迁至长江中游，在那里，他们号称九黎。九黎部落很是强大，他们甚至击败了南方的炎帝部，直至来自黄河上游的黄帝部东移南下，九黎在逐鹿战败于炎黄联盟。”

“嚯嚯，苗人祖上还是很牛逼的，逐鹿之战原来说的就是他们啊。那么我姓刘，难道祖上还是皇帝呢。”刘少云插话道。

“我读书少，中学时历史教科书上好像说过，匈奴的王也自称姓刘的。”韩亢抬扛。

“你这是跟我过不去，要不咱俩出去单练？”刘少云道。

“走就走，谁怕谁啊？”韩亢可不怕他单挑。

刘少云可不会真的去找揍。

赵倩这时说道：“这么久远的历史，臆测的成份多一些，不要说蚩尤，黄帝甚至都很可能是一些传说而已，不是指单某一个人，更可能是后人对先民群体的崇拜而已。”

钟魁见秦若寒若有所思，问道，“秦师妹有什么高见？”

他年纪本比秦若寒小一天，但现在他是钟无名，所以秦师妹倒是叫的挺顺口。

钟魁点点头：“这也有道理。不过，这与我们此行的目的无关。这座朱家寨，大家要注意，我能找到的有关它的确切资料，可以追溯到初唐，说曾有士人游历到那里，受到当地土人的款待，在宴会上士人遇到了一位仙人，他喝的大醉，醒来时已经身处它地。一座至少拥有一千三百多年历史的苗寨，没有被战火、仇杀、瘟疫和自然灾害所摧毁，应该有其存在的特殊理由。”

“我们用什么身份去那座苗寨？即便朱家寨的苗人是普通人，我们外人贸然过去，也会引其他们的警惕。”秦若寒问。

钟魁打了个响指：“这是个很好的问题。”

他从包中掏中一份盖着红章的介绍信，道：

“这是燕京社会科学院开出的一份介绍信，我们是一支科考队，主要考察当地的生物多样性。区前辈是位德高望重的老教授，担当顾问，其他都是副教授、助教组员，我是领队，同时也是区教授喜欢的学生。”

钟魁又道：“我给你们两个小时时间，去采购一些必要的装备，比如户外服装，登山靴、帐篷、睡袋、水壶、驱虫剂、野餐器具和干粮之类的，酒店对面正好有一家这样的店。我已经通过酒店租了一辆小巴车，上午十一点我们准时出发。”