马头寨内，看着仓库内堆积如山的粮食，马通已是一整天都乐得合不拢嘴了。

连孟羽帆都没想到，一下子能弄来这么多粮食。

当下午听到情报堂回报了张休那个加征那所谓的“互助税”的政令时，孟羽帆倒是颇有些意外，当初制定盗粮计划的时候，仅仅只是为了解决马头寨内的粮食危机，也没想太多。

现在看来，这一计划的实施，如同蝴蝶效应一般，已经狠狠将了张休一军，把他在往绝路上逼了。

不过，孟羽帆旋即释然了，管他呢，现在日子难过的是张休，又不是他孟羽帆。

和马通在寨内闲逛了一阵，看着正在建设中的新式厕所，孟羽帆若有所思地说道：“马兄，眼下咱们粮食也有了，而且，后续有海沙帮的帮助，粮食的长期供应也不是问题，我觉得咱们可以再把人数扩大一些，反正寨内地方大得很，再多建几幢营房，咱们把人数扩大到一千以上你看如何。”

张休连加税的手段都使出来了，这是在往作死的路上越走越远，那么，到时候马头寨的机会也就来了。

与张休的一战，怕是在不久的将来，就会到来，他得多做些准备。

“公子说的是，我等会就去安排招募人手。”马通颇为赞同地答道。

“马兄，人数扩大了，但训练上不能松懈，咱们还是要讲求人员的战斗力。”

“公子放心，自从采用了公子的训练操典，这些新人成长很快，与张休手上那些老爷兵相比，根本不是一个档次的。”

“那就好，对了，炼铁场那边兵器打造进展得怎么样了？”

“哦，这几天下来已经打造了将近两百把刀胚，反倒是开锋比较费时，我已经加派人手赶工了。”

“好啊，这一块要抓紧。”孟羽帆看了看日头，又说道，“现在时辰还早，走，咱们一起去看看。”

钢铁是工业的基础，是以孟羽帆对这一块格外重视。

来到炼铁场，一派繁忙景象，数十人正在忙忙碌碌，那个铁场大匠刘大壮正指挥着众人干得热火朝天。

见孟羽帆和马通过来，刘大壮忙过来见礼。

“刘大匠，这两天钢的产出如何？”孟羽帆开口问道。

“回公子，现在只要铁矿石供应充足，炼铁场每日能炼钢大约二百余斤，咱们寨中兄弟用刀的比较多，按一把刀六斤重算，大约能打制普通的长刀三四十把，如果是打制枪头的话，那就更多了。”刘大壮自豪地答道。

“哦，现在产量又增加了？”前几天孟羽帆问起的时候，刘大壮还说一天大概能炼钢一百五十余斤，想不到几天不见，产量又上升了。

“是啊，多亏了铁蛋那小子鼓捣出一种新的风扇，使得炉温升高更快，产出也就更高了。”刘大壮回答道。

“新的风扇？”孟羽帆有些疑惑地问道。

“是啊，公子请随我来。”刘大壮边领着孟羽帆向炉边走去，边说道，“之前咱们送风都是用的风箱，不过风箱比较笨重，想要出风量大，就得把风箱做大，但那样的话拉起来就非常费力。”

风箱孟羽帆倒是见过，是以也能理解刘大壮的话，他缓缓地点头，听着刘大壮的介绍。

“就在前天，负责拉风箱的铁蛋忽然说了句，以前村子里用来扇谷子的风谷机或许也可以用来送风，我一想也对啊，找几个做过木匠的兄弟做了一台，与炼钢炉蓄热室的进风口一连，嗨，风力比之前大多了，而且还只要转动摇手，比拉风箱省力多了。”

边说着，两人已经来到炉旁，只见一十二三岁的少年正在使劲地摇着一架木制机械，仔细一看，这机械确实类似于以前农村里用来清除谷物中较轻杂质的风谷机，孟羽帆幼时在农村姥姥家见过这玩艺儿。

“铁蛋！”刘大壮大声喊了一声。

“嗳，刘大叔。“那少年闻声转过头来，一张略显幼稚的脸上沾了不少烟灰，皮肤黝黑，不过双眼却是炯炯有神。

“来，铁蛋，快来见过公子。”刘大壮对那少年招招手。

那少年此时已看到了走在众人前面的孟羽帆，虽然不知道这是谁，但是知道被寨主马通以及刘大壮他们簇拥着的，定然是个大人物，忙有些腼腆地跑过来，双手在自己的衣服上蹭了蹭，这才学着大人的模样拱手一礼道：“铁蛋见过公子，见过寨主。”

“你叫铁蛋？这是你的小名？”孟羽帆一把扶住他，柔声问道。

“俺姓胡，大名就叫胡铁蛋。”铁蛋憨憨地笑了笑，露出一排雪白的牙齿。

“哦，你以前就在马头寨内吗？”孟羽帆问道，之前他好像没见过寨内有年龄这么小的少年。

“公子，这铁蛋是俺半个月前带回来的。”马通在一旁说道，“那天俺带几个兄弟去南安城附近招人，看到这小子饿倒在路边，俺见他可怜，便把他带回了寨中，喂了他点水和馒头，没想到这小子命大，渐渐活过来了。”

“哦，那你父母呢？”孟羽帆又问铁蛋道。

“俺父母在逃难的路上，饿死了。”说起自己的父母，铁蛋一脸的悲伤，眼中止不住地有眼泪流出来。

“对不起，提起你的伤心事了，不过没关系，你来到了马头寨，以后这里的叔叔伯伯便都是你的亲人。”孟羽帆神色沉重地轻轻摸了摸铁蛋的头。