即便是吴清垣，也没有料到万俟莲如此之狠，竟然毫不犹豫地害了两条人命。

吴清垣此时正循着来时之路返回，接近南衙门口的时候，有一幕引起了他的注意：先前阻拦他的两名守卫之一，正在与一名丫鬟打扮的少女聊天，十分熟络的样子。

见此，吴清垣不由得摩挲了一下下巴，南衙乃是军武重地，寻常人家的家仆女婢可进不来，即便是一些大宋官员的家眷仆从，也得先通报，得到准允之后，方得进入。

这少女，多半应该是南衙中某位长官府上的吧。吴清垣猜测。

不过他也没有把此事放在心上，继续向门口走去。今日他来南衙，目的很明确，也没有骗万俟莲，的确是来找黄天行述职的，奈何黄天行不在。至于“收万俟莲当小弟”这件事，来之前他完全没有料到，所以说，棋秤之上有些“神来之笔”，即便是棋手本人，在落子之前也是不曾想到的。

万俟莲这一步棋，便是如此。

越过那两人，吴清垣本是无心去听那两人在说些什么，不过他天生耳力聪敏，偶有只言片语钻进了他的耳朵：

“老爷他什么时候才能回来？”

“这个，我也不清楚，统领临走前说他有要事要办，若是夫人等急了，可以先回府，待统领回来，我会与他说的。”

“算了，夫人说了，再等等吧。”

统领？吴清垣顿住脚步，扭头回望，却见那女婢已经扭着纤细腰肢，往他刚才去过的会客厅去了。他凝眉思量，南衙之大，官职若干，上至大将军、将军，下至长史、参军、中郎将、朗将，再往下，就是司阶、中候、司戈、执戟这等四色官，长官名称不少，不过能称之为“统领”的，也就他顶头上司，黄天行一人。

说起这个称呼，这里面还有个故事。

那时，年号还是昌徽，代表大宋前往北原进行和谈的右相，不负众望，不仅安全归来，而且还传回了一个让举国欢腾的好消息：这场仗打了整整十年，终于能够歇歇了。

其实，这十年，花在“旧九国之乱”上的时间，仅仅只有四年，举兵起义的一干春秋遗民，面对举国兴武、赤膊上阵的大宋，毫无还手之力，拱手将好不容易夺回的城池还给了大宋，接着就被镇压下去。

大宋鏖战了六年的真正对手，是位于大宋以北的北原。就在宋文宗以为“旧九国之乱”就这么被平息了的时候，刚想松口气，这个由游牧民族组成的新兴政权突然发难，来势凶猛，完全出乎大宋意料。

毕竟此前，从未有人注意到过那片辽阔苍茫的土地，偶有惊鸿一瞥，往往也只能看见几座营帐，以及成群牛羊。一些游商发现这是商机，于是就雇佣当地人——他们听得懂北原方言，去跟这些游牧民族进行贸易，拿青砖茶当作货币，除了用米与布直接易换皮毛以外，其余杂物都是以青砖茶定为价值交易。

对此，宋文宗也略有耳闻，于是在他印象里，这些北原人不过就是一些追逐太阳的蠢笨蛮夷，除了打猎、放牧略微有一手以外，难以同泱泱大宋媲美，因此从来不放在眼里，当然，他也想过把北原纳入大宋版图，可是刚经历过“旧九国之乱”，军力匮乏，他原是想等到一番修生养息之后，再考虑扩张一事，然而谁也没有想到，这个被他当作猎物的北原，竟然不知道何时聚集到了一起，甚至诞生了一个政权。

最令他措手不及的是，这个新兴政权，居然趁大宋兵力空虚，如同雄鹰一般，叼走了大宋三座边陲重镇。北原的突然崛起，始终是个未解之谜，也许游历过北原若干载的司空经天能够对此解答，不过宋文宗是没有机会知道了。

他执政时，穷尽文韬武略，也不过是将战线控制在了不还城以北。

如果不是赵克己冒死前往北原，说服那位天可汗化干戈为玉帛，恐怕这场令北原、大宋尽皆劳民伤财的鏖战还将持续下去。这也就是为何赵克己归京之时，满城奔走相告，举国欢腾相庆的原因，他们已经厌倦了战争，他们渴望和平。

不过，有一个人却不怎么高兴，甚至可以说，如同遭了一道晴天霹雳一般呆滞住。

那就是黄天行，那个时候的他，还是一个仗着煊赫家世横行霸道的纨绔子弟，得知父亲逝世，死于护送右相前往北原皇帐途中的消息时，他还在平康坊里寻欢问乐，杯盏砸了一地，他知道，黄门完了。

他父亲一倒，偌大一个黄门，就连一位顶尖高手也没有了，他叔父已经不知所踪，这位曾经率领大宋铁蹄马踏江湖的传奇人物，似乎厌倦了打打杀杀，退隐匿踪，就连他父亲也不知道下落。

现如今，他父亲也死了，黄门过去得罪过不少人，肯定会一个接一个地找上门，找他算账。不行，他必须找个靠山，于是他找上了赵克己。狡猾阴鸷、贪生怕死如黄天行，得知父亲死讯第一刻，居然不是感到悲伤，而是想着如何自保，也不失为奇事一桩。