场间兀然响起一道尖利声音。

刀身与刀鞘发生剧烈摩擦，年轻胡人眼神凌厉，抽刀而出，扭转身形，宛如一头饿狼般扑向吴清垣，乌皮靴底连续轻踏，青石板上掀起一股灰尘，他冲杀之势极快，胡人体魄本就远胜中原，仅是一瞬间，就已经攻至吴清垣脸前。

吴清垣仿佛吓傻了一般，不避不退地站在原地。

下一刹那，眼看就是血溅当场，年轻胡人却忽地变色，怒喝一声，握着刀的那条手臂上青筋暴起，竟是用尽全力止住攻势，闪耀着锋利白光的刀刃堪堪停在了吴清垣额前。

吴清垣面不改色，紧紧握住黄铜令牌，正是这东西让年轻胡人于仓促间改变了主意，杀害朝廷命官，不仅要掉脑袋，更会满门抄家，他虽然偷偷豢养省差行首，但是太后尚未知情，现在唯一知道的就是眼前这个陌生男人，因此还存在能够挽回的余地，可如果他把这个家伙杀了，那么迎接他的必然是杀头重罪。

不一定会死，和肯定会死，两者之间，毫无疑问，他选择前者。

“嘶——”

像蛇一样，年轻胡人长呼一口气，心有不甘地看了吴清垣一样，抬起手臂，将手中刀轻轻抛起，刀在半空打了个转，接着落下，他反手握住刀柄，刀尖朝后，然后简洁有力地一甩，惊人一幕出现了：刀身划过空气，竟稳稳地插进了位于武器架上的刀鞘中，刀柄以肉眼难见的幅度不停抖动着，良久方停。

“这家伙……”

吴清垣额头上冒出冷汗，眼角狂跳，幸亏他及时取出了能够象征身份的黄铜令牌，否则以眼前这人的杀伐果断以及高超武艺，恐怕他挡不下半个回合，就会身首异处，到时候什么王图霸业、名动大宋都成了痴人说梦。

“你就是那个太后新任命的检校千牛卫副统领？”

年轻胡人居高临下地俯视着吴清垣，他体型高大，约莫比吴清垣高出半个头。

“正是在下。”

吴清垣强压下心头余悸，恢复常态，伸出右手，要与年轻胡人握手，同时他的嘴角掀起一丝高深莫测的笑意：“吴清垣。”

顿了顿，他接着说：“想不到第一次与万俟将军见面，居然就要刀剑相向，当真有点意想不到呢。”

“你认识我？！”

年轻胡人瞳孔一缩，看向吴清垣的眼神多了几分顾虑和忌惮，这个家伙，初来乍到就已经把南衙情况摸清了吗？还有，刚才对方的口气，似乎……该死，这种有把柄握在别人手中的感受，就像是北原上脖子始终套着套索的战獒，令人相当难受。

“当然。”

吴清垣余光瞄了一眼万俟莲没有伸出的手臂，悻悻然收回了手，对方似乎没有与他握手的打算，难道还对他存在敌意？

有趣，如果他没有记错，这位万俟将军也是刚来南衙不久，尚未站稳脚跟，他脾气火爆，行事鲁莽，很容易得罪人，拿他来当江左吴家落在上京的第一枚棋子，也未尝不可，毕竟有时候，一力降十会也不失为破局的一种手段。

“万俟莲，出身兰陵，乃万俟氏长房长孙，十岁那年参军入伍，十二岁百夫长，十六岁千夫长，二十四岁万夫长，三月前自不还城调来上京，如今任南衙左骁卫将军，从三品，掌宫禁宿卫。”吴清垣如数家珍般道来。

“不过——”

他话锋陡转，“据我所知，不久以前你曾经与陶牧陶将军率领私军去过山南道一回，作为左骁卫将军，分兵守诸门，在皇城四面、宫城内外，这才是你的职责，去山南道，我想应该不是太后的意思吧？啧啧，擅离职守，该当何罪呢？哦对了，私自豢养省差行首，如果让太后知道了的话，到时候罪上加罪，恐怕你项上人头也要不保了吧！”

他旁光扫过那扇微微掩上的门，落在脸色逐渐变得阴晴不定的万俟莲脸上，背起双手，脸上浮现起高高在上的微笑，万物皆有缝隙，那是光照进来的地方，同样的，每个人都有弱点，把握他们的弱点，利用他们的弱点，让他们为他所用，那就是他——江左吴家这一代天元的下棋之道，棋如人，人亦如棋，这一子，他落定了！

果然，万俟莲脸色并不太好看，不停地变幻，过了良久，他喘着粗气，显然经历了激烈思想斗争，说道：“你想要什么？钱？女人？”

说到一半，他忽然收声，若有所思地看着吴清垣，明白自己错在哪里了，沉默了一会儿，接着说道：“你想要我？”

语气虽是疑问，可他心里已经确定。

他很清楚，眼前人出身江左吴家，那可是三朝贵胄，传承了数百年的名门望族，肯定不会缺钱缺女人，不像他，尽管是万俟氏长房长孙，可是万俟氏早就已经衰落了，春秋无义战时由于从龙失败，被抛弃在兰陵，百年之内再无崛起可能，要不然，以他长房长孙的地位，也不至于年仅十岁就选择从军，他也许是他们那一脉崛起的唯一可能了。

“喂喂喂！”