“让我猜猜，是不是你的实验请求被高层驳回了？还是......你想念杰西卡了？”

“哦，你这机灵的扁鼻子，我这把老骨头想的东西你全清楚。”凯瑟琳无奈地说，“这帮家伙根本没打算理我，申请发上去，尽管隔了一个月才有答复，但我知道，那不过是为了捏造一个管理层反复讨论的假象。”

脸上一条条曲折不均的皱纹像一朵菊花，两个重重的黑眼圈让她看起来精神十分欠佳。

“我渐渐被边缘化了，约瑟夫。”

“再也回不去当年的年轻岁月了，我必须承认我已经年迈体衰，跟那帮正直壮年、野心满满的年轻人斗，就连精力都跟不上。”

“海琳上个月死于一场车祸，小萨也辞职不干了......心腹相继离去，现在围在我身边服务于我的人，全是我不认识的新面孔。他们热情洋溢，彬彬有礼，但一问三不知。”

“没人在乎我的病情，有一次从梦中惊醒，我几乎连抬手的力气都没有......整整三个小时，那小婊子样的助理才发现......”

约瑟夫的神情有些凝重，凯瑟琳从关系上讲是他的岳母，年轻时资助过他，是个跟杰西卡一样无条件站在他这边的女人，他对此很重视。

“你知道是谁要架空你吗？”他说。

“劳恩......内森......”

一连说了几个名字，仔细思量后凯瑟琳缓缓摇头道：

“我分辨不出来，天呐，他们要玩死我一个患尿毒症的老太太简直太容易了......事实上，他们还是留了些余地的，也许是看在你的面子......我这辈子最得意的决定就是在五十岁那年同意了你和杰西卡的婚事。”

“你的身体......我是说你的病到哪一步了？”

“晚期。”

房间陷入沉默。

模拟环境从雨中调整为了雨后晴天，一道亮丽的彩虹出现在天花板，结合那虚拟的立体感看来，会令让人心情无比放松，但此时，两人眼里丝毫没有为其动容的神色。

“那项技术不够成熟，凯瑟琳。”

又是一段长长的沉默。

“或许当下接受肾移植手术是比较好的选择之一。”看着她失望透顶的眼神，约瑟夫觉得那段糟糕时期的感觉又降临了，“据我所知，那项技术在动物身上测试过近五万次，只有十例在术后成功活下来的，而保持清醒意识的只有一头猪。”

“人，当然也是测试过。550例，没有老年人，最后活着的确有一人，它......”

约瑟夫组织语言，试图说服凯瑟琳。

“它是个怪物......不！它就是个怪胎！”

“常人是不能跟它相比的，那些分离出来的高度活性细胞，未经成功培育就随意移植，99%的人都不可能经受住......”

凯瑟琳脸色很差，并剧烈咳嗽，很长一段时间说不出话来。

“好吧，好吧。其实也不是全无希望。”约瑟夫心头一软，道，“我刚刚发现一个可能成功了的例子，他没接受过手术，但也可以像一阶生物那样做出很多不可思议的事。”