“这可如何使得？你们都是贵客。”

“都火烧眉毛了，你就别硬撑了。”花语夕拍拍她的肩道：“什么客呀主呀的，我就是一个有经验的主妇，来帮自己的小姐妹的。”

楚星雨心中感动，再加上确实焦头烂额，便点头答应。

花语夕等七女首先取代了丫鬟们收拾小银鱼的工作，她们的手法极其利落，很快，那些被收拾好了的鱼便堆成像小山一样。

其中李珠儿最让人感到意外，白沁笑着道：“没想到我们的小公主，干起活来也这么熟练。”

李珠儿微微一笑，脸上透出幸福之色：“真正想好好过日子的人，便该如此。”

花语夕对她们的成果非常满意，朝楚星雨一笑道：“这事还得怨你家主子，找来这么多花瓶似的少女做丫鬟，干起活来就不行了。”

楚星雨无奈道：“主人自己喜欢嘛。”

她们把鱼收拾干净，便生起好几堆火，又立起支架，准备不占用厨房原有的灶台，直接把鱼烤了。后来唐梨和朱清筱也赶来加入，蓝桥凌羽飞等人本也说想帮忙，却被女人们逐了出去。

“君子远庖厨，女人们的事，你们男人别进来，碍手碍脚的。”

唐梨在这几年已多次试过下厨，此刻仍抓住机会向花语夕学习讨教，众女烤好了鱼，又参与到其他菜肴的准备工作中，鹧鸪洲厨房的效率大增，没过多久，就到了开宴的时候。

这时天色渐晚，桃林中挂起了各式彩灯，从京中赶来赴宴的几位客人也都到了。

他们是朱棣的侍卫马和，文昌侯风镇岳，以及新城侯张辅。徐妙锦也说想念姐姐，趁机加入到晚宴中。

因是五月中旬，晚宴在桃林中举行，倒也不觉寒冷，反倒有一种自然的惬意。

蓝桥从岳阳带来上百坛的青菱酒，此时在席间一一启封，顿时酒香四溢，引得人馋虫大动。

就连上官怜梦、南宫怀瑾等官家闺秀，闻到这样清冽的酒香，也不禁让婢女讨了些来，先敬皇后，再敬主家蓝枫，最后和其他的闺秀姐妹互敬，才极其优雅地啜饮而下，动容道：“真的很好喝哩。”

蓝桥与马和曾在海上结缘，第一个上前问好，刚说出一个“马侍卫”，风镇岳已笑着纠正他道：“马侍卫现在已不姓马了，他现在被皇上赐姓为郑，以后就叫郑和。”

郑和谦虚地笑了笑，一拱手道：“我这次过来，一是想见见各位老朋友，二也是来辞行的。陛下已经明旨，命我率船队出使西洋。”

蓝桥听了心中一凛，暗道朱棣莫不是察觉到什么蛛丝马迹，派郑和航海，去寻找朱允炆吧？他禁不住看了眼扮作荀掌柜的李祺，见他面无异色，仍在与周围的人说笑，听他们大谈品尝永乐江浦茶后的观感，知道朱允炆必然已经被安置到更安全的地方，遂放下心事。

风镇岳接着道：“其实我也是来看看你们，然后就准备出征了。”

“出征？”这次发问的是风月明，“爹要去哪？”

张辅接口道：“是南边出的乱子，安南陈朝的权臣胡氏弑君篡位，又袭杀了由我大明官兵护送的故主后裔陈天平，参与护送的大理寺卿薛匆亦战死。皇上为此龙颜震怒，命成国公为南征总帅，文昌侯、西平侯和在下出兵讨伐，大军共计八十万。目前大军已在各路整合，很快就会出征。”

蓝桥点了点头，单看这几位将军的阵容，就知道朱棣为此动了真怒，已下了踏平安南的决心。成国公朱能是一员无双猛将，文昌侯风镇岳和西平侯沐晟早在靖难之时就有过合作，再加上新城侯张辅这后起之秀。这样一支部队开出，相信天下没有任何一股势力能够抵挡。

“那北面怎么办？鬼力赤那边有谁在守？”

风镇岳呵呵笑道：“鬼力赤这几年乖巧得紧，频频示好我朝。当然，防人之心不可无，有冷大将军坐镇北平，相信鬼力赤掀不起多大的浪。”

蓝桥听他说“冷大将军”，精神一振道：“冷叔叔痊愈了？”

“义父他身子怎么样了？”身为义女和冷晗主治大夫的花语夕自也十分关心。

风镇岳欣慰地道：“我去年见过他一面，已经可以骑马了，在马上挥刀射箭，可是虎虎生风呢。”

与张辅同来的还有他最近新娶的李、吴两位夫人，他倒也客气大方，带着二位夫人给朱清筱请安，自嘲地一笑道：“在下等不及殿下垂青，自觉无颜，也不敢再叨扰殿下。年前家母罹患重病，为给她老人家冲喜，也为尽孝，便娶了这两房夫人。”

朱清筱倒没有丝毫不悦，反而放下心中一块大石，和张辅寒暄几句，说了些祝福的话，算是干净利落地了却前缘。

张辅忽又想起一事，踱到蓝桥蓝枫两兄弟的席前道：“柳宗道在一年前病故了，正道钱庄的生意从那开始便一蹶不振，现在你们的枫桥钱庄已彻底在北平站稳脚跟了。”

他说到这，又神秘的一笑道：“我听到些传言，说陛下有意迁都北平，且很快就会开始准备迁都事宜。到那时候，北平就不再是北平，而是北京了。”

男人们在席间畅谈国家大事，徐妙云徐妙锦姐妹也边吃边聊，说的却是姊妹间的私话。

徐妙云往妹妹的碗里加了一条鱼，叹道：“我近来身子总觉不适，恐怕……唉……”

“姐！这种话怎么可以乱讲？花姐就在那边，等下让她给你看看。”

“没用的，寿数天定。”徐妙云微笑摇头，“况且我这一辈子，也活得足够精彩了。”

见徐妙锦还要说话，徐妙云打断她道：“其实我最放不下心的，还是你。我听陛下说，他似乎对你有点意思……”

“姐……你说什么呢？你知道我……”

“我知道，我知道。”徐妙云眼中满是怜意，抚着妹妹的秀发温声劝道，“但天子之侧，岂可无人相伴？我可能撑不了两年了，等我走后，若他请你当皇后，你……”

“不。”徐妙锦坚决地摇了摇头，“项大哥虽然已经不在，却又时刻在我心中，这三年来未曾稍离片刻。有这样的心思，我没法再侍候任何人。”

“可陛下他……”

“他若逼我，我就出家。”

徐妙云见妹妹说得坚决，知道难以再劝，暗叹一声，喝了一口闷酒。

有“贵比黄金”的青菱酒助兴，晚宴的气氛愈发热烈，除了皇后徐妙云这一席，几乎处处都是欢声笑语。风月明张辅等武人更是豪迈，一杯接一杯地畅饮，痛快异常。

京城的闺秀们基本也都饮了酒，不过不敢喝多，都只是点到为止。她们有的淑雅自持，有的故作娇憨，还有的天真烂漫，在灯火的映照下好似各色的花朵，展现着各自独到的魅力。

就连一向酒量不佳的朱清筱也多喝了几杯，见坐在主位的徐皇后愁眉不展，便主动上前敬酒，然后拉着徐皇后的衣袖絮絮叨叨地说话，尽是些发生在岳阳侯府芝麻绿豆般的小事。

欢笑声间，一身华服的楚星雨拨动琴弦，先清了清嗓子，然后抚琴曼唱道：“东风夜放花千树，更吹落，星如雨。”

这是她初入京城时，花语夕教她的第一首歌。记得那是个上元节，她第一次向神女楼的来客献艺，花语夕教她唱这首歌，说其中“星如雨”这句话能让宾客们更容易记住她的名字。

花语夕还说她歌喉清美，舞姿曼妙，假以时日，有机会成为京城的第一花魁。

但或许是因为性情低调，又或许也不够勤奋，楚星雨虽被排进了倾城榜，作为花魁的声名却终未能压过柳月遥。

如今再次唱起这首歌，她回忆起往日的种种，又想起神女楼物是人非后自己“被迫”在侯府开始的新生活，不禁为之唏嘘。

“宝马雕车香满路。凤箫声动，玉壶光转，一夜鱼龙舞。”

歌唱至此，她朝旁边的一名婢女示意了一下，那婢女点点头，拿起一个铺着红绸的托盘，依次走到今日来赴宴的十三位闺秀席前。

按照事先的说法，在场的闺秀如有意成为候选的定远侯夫人，就可在此时将一样属于自己的物事放入盘中，最后由蓝枫选定其中一件物事，徐皇后便会当场为蓝枫以及那件物事的所有者赐婚。

闺秀们有的取下耳环，有的摘下手链，有的拿下贴身的坠子，还有的放入一个别致的红绳结。当托盘最后拿到上官怜梦的身前，她先是摘了发钗，想了想又戴了回去，最后取下脚踝上一枚用红绳系着的翡翠，珍而重之的放进盘中：“这翡翠自我出生之日起便系在脚上，系绳不知换过多少根，翡翠却从未离过身。”

“请这位姑娘将我的诚意如实转告给侯爷。”

她这样一说，在她之前放入物品的闺秀们无不叹息，暗道以她这样充分的准备，旁人定是无法同她相争的了。

婢女捧着托盘，缓步从人群之中穿过，最后将托盘送至蓝枫面前。

琴声不知何时已然停下，桃林一时间忽然静得只剩下风声，所有人的目光都集中在蓝枫的身上。

蓝枫看向那托盘，视线自一样样属于少女的物事上扫过，却陡地浑身一震：“这是……怎么会？”

那婢女以为他看上了上官怜梦的贴身翡翠，便低声道：“这是上官小姐的翡翠，她说从出生之日起就贴身戴着，从未……”

“不不不，我不是说这个。”蓝枫急得只摇头，“你这托盘里，怎么有十四样东西？”

婢女定睛一数，也吓了一跳：“咦，怎么会这样？应该只有十三个人的呀。”

蓝枫不再说话，灼灼的目光锁定在一枚形制精美的玉佩上。

那玉佩上镌刻着定远伯的字样，还有洪武皇帝朱元璋的小印。

他闭上眼睛，想起多年以前，蓝若海将玉佩交给他时的情景，又想起后来那玉佩被本雅莉抢去……

本雅莉……

“晚宴暂停，让宾客们自由活动，我很快回来。”蓝枫有些失控地拿起玉佩，朝徐皇后匆匆交代一句，便在众人惊异的目光之中离席而起，跑了出去。

徐皇后是经历过大场面的，倒也并不如何惊慌，安排已经吃罢酒菜的宾客随意在府内活动，让他们尽情赏花、赏灯、赏月。

“本宫也去四处转转，一个时辰后，咱们再回到这里。”

她说罢便在朱清筱的搀扶下起身，信步走进桃林。

见朱清筱一直抓着她不放，徐妙云本想说“你不必跟着我，我没事”，却见朱清筱自己也走得摇摇晃晃，忙伸手将她扶住。

两人拉拉扯扯，最后在桃林深处的一棵桃树下停住。徐妙云眉头微蹙，看着朱清筱道：“明明就不怎么能喝酒，偏要和那么多，你是不是有什么心事？”

“呵，心事。”朱清筱美目朦胧地笑了笑，“我的心事，岂非全天下都知道的吗？”

徐妙云心中一动道：“是不是和张辅有关？他以前追求过你，今天却把两位夫人都带了来，你生气了？”

“我才不生气呢。”朱清筱摇头道，“他娶他的夫人，我高兴还来不及，又怎会生气？”

“那你这是……”徐妙云看着她复杂的神情，忽然想起她刚才拉着自己说的那些在岳阳的琐事，又想起以前在北平时听到的一些传言，“难道你，心里装的其实是岳阳侯？”

“这很难猜吗？”朱清筱苦笑一声，神色中既有自嘲，又有些沮丧。

“不难猜。”徐妙云坦然道，“只是考虑到你江陵公主的身份，岳阳侯又已经有了多位夫人，所以很难相信你心里仍装着他不放。”

“我就是不放。”朱清筱执拗地道，“我心里有他，就会一直装着他，这无关他有几位夫人，无关名分，无关他是否也像我爱他一样爱着我，更无关我们两人的身份背景，甚至无关生死。就像徐三小姐一样，她只要心里还装着项公子，就决计再装不下旁人，哪怕她只要点头，就可以轻易登上皇后的宝座。”

“这倒是实话。”徐妙云也无奈地笑笑，“可你今后打算怎么办呢？和他挑明了说还是怎样？”

“我不说。”朱清筱撅起嘴道，“这几年我在岳阳过的生活，是我长这么大以来最美满最难忘的，如果没有把握让他接受我，我宁愿目前的关系永远保持下去。”

“可你不觉得委屈吗？你心里装着他，为他付出了那么多，他却一点都不知道。你难道不想像他的其他几位夫人一样，获得正式的名分吗？”

“我想，我当然想。”朱清筱垂下头道，“但我不敢赌，如果代价是失去现有的一切，我不敢去试。能像现在般日日看着他，我已知足了。”

晚风吹过树林，穿过桃花盛开的枝条，把几片花瓣拂得落在朱清筱的肩头，也把她心底的秘密带到几排桃树掩映后的湖边。

蓝桥正坐在岸上的一块石头上，看着湖面倒映的月影，也听着林中两人隐秘的交谈。

他拿起一块扁平的小石子，运劲扔出，石子在湖面上跳呀跳，一连打出十几朵水花，带起一连串的涟漪。

看来家里平静久了，又是时候该折腾折腾了。

表妹的心意天地可鉴，他对朱清筱也并非无情，只是考虑到风夜菱、李静姝和白雪音，他不敢正视这份感情。

她们必然也不情愿，有新人加入她们原本已足够“拥挤”的生活。

不着急，慢慢想，办法一定会有的。在其他方面做一些妥协，对她们更主动更热情些，再加上一些诸如“这是我最后一位夫人”的承诺，多磨几次，多一些死皮赖脸，实在不行再学两声狗叫，清筱也不是外人，相信她们总会让步的。

没事，没事。家里的事，都不是事。

他这样想着，嘴角泛起笑容，再看那月光下的湖时，湖面早已平静如初。

“蛾儿雪柳黄金缕。笑语盈盈暗香去。”

楚星雨缥缈的歌声仿佛从很远的地方传来，蓝枫在府内各处的廊桥和沙洲之上奔走着，寻找着。他不放过任何一个女孩子的身影，不断排除已确定她不可能在的区域，终于在鹦鹉洲的一个角落，看到那个曾多次在他梦里出现的人。

“我就知道。”蓝枫深深吸了一口气道，“你既偷放了那玉佩，引得我来找你，肯定不会藏在让我找不到的地方。”

“不好意思，你家里人太多啦。”少女抱着双膝坐在湖岸上，任水波冲刷着她的一双玉足，“只有这里还算安静。”

“你回来了！”蓝枫有满腹妙语，此刻却因为激动，只说出这四个字。

“不然呢？”少女可爱地耸了耸肩，“你许我的诺言仍未实现，别以为我会那么轻易地放过你。”

蓝枫知她指的是自己当初“带她畅游草原”的承诺，拍着胸脯道：“我说过的话，何时赖过账呢？”

“那你打算如何兑现承诺？”少女在月下眨着眼睛，满脸期待之色。

蓝枫不答反问，故意轻叹一声道：“你知道吗？刚才那情景，我拿了谁放的东西，皇后便会为谁赐婚的。”

“啊？”少女瞪大了眼，“那你刚才是……”

“就拿了这个呀。”蓝枫晃了晃手里的玉佩，“这是你放在托盘上的吗？”

少女红着脸垂下头去，良久才轻若蚊呢地“嗯”了一声。

蓝枫一看她这羞答答的模样，立时胆大起来，嘿嘿一笑，坐到她的旁边道：“本姑娘，只要你愿意，你就是这镜玄别业的女主人，我们会一直一直地在一起，不止是草原，我还会带你去很多好玩的地方，你想去哪里都行。”

“谁稀罕。”少女望着湖面，随意地嘟囔一句，旋即忽然抬头，黛眉微蹙道：“本姑娘是谁？”

蓝枫打蛇随棍上，趁机执起她的一只纤手，改口唤道：“雅儿。”

“咦惹，酸死了。”少女的语气虽然嫌弃，却任由自己的手被蓝枫执着，未再抽回。

月光倾洒下来，映在镜子般平静的湖面上，也映在少女泛红的脸颊和黑漆漆的发丝上。

众里寻他千百度。蓦然回首，那人却在，灯火阑珊处。

（全书完）