“嗯。”他低下头，沉默无言。

“肖沐哥哥，这个给你。”阿茉摊开手，掌心是一枚花生糖：“这是前几日生辰时爹给我买的，我没舍得吃。”

“不用了。”肖沐轻声道：“你自己吃吧。”

阿茉把花生糖掰成两半，塞到他嘴里：“有时候，只要嘴里有甜味，就觉得生活没那么苦了。”

肖沐鼻尖一酸，轻轻点头。

阿茉小心翼翼地把剩下的半个糖用纸包好：“剩下的明天再给你。”

“你不吃吗？”

“我吃很多了，不吃了。”阿茉咽了口口水。

肖沐把糖接过来，塞进她嘴里：“吃吧，以后哥哥再想办法给你买。”

“谢谢肖沐哥哥。”她的眼睛笑成一弯月牙。

随着年岁渐长，肖沐的个子窜高了不少，便去码头改做搬运工人，苦是苦，赚的也多些。虽然他只有十五岁，比不上那些壮丁力气大。但因为干活卖力，从不抱怨，很是招雇主喜欢。

林茉已经出落的亭亭玉立，粉雕玉琢。若不是穿着一身粗布衣裳，还以为是哪个富贵人家的小姐。镇子上的年轻人都爱来她摊子上买豆腐，只为了顺道说上两句话。肖沐也每天都去，林茉知道他虽然窘迫，却生性清高，总是悄悄地多给他称几两豆腐。

“多谢。”肖沐沉默地接过来。

待收摊清点的时候，林茉发现竹篓里多了好几贯铜钱。不知道肖沐在码头帮人搬了多少货物，才换来了这些。林茉隐约想起他手上都是血泡，提起扁担的时候手指只能悬空着，一碰到就疼得皱眉。

“肖沐哥哥，其实不用……”她叩响肖沐的家门。

“拿着吧，我不想欠你的。”肖沐有些不好意思，递给她一个纸包。

“花生糖！”阿茉隔着纸便闻到甜香四溢，惊喜道。

“听林叔说，明日是你的生辰。我没准备别的……”

“我很喜欢。”阿茉低头一笑，有些惆怅的问道：“肖沐哥哥，你以后打算怎么办，总不能一辈子做短工吧。”

“还没想好，但不会一直待在这里。”见她面带愁容，肖沐问道：“怎么了？”

“近来常常有人来家里提亲。爹以我年纪小为由，通通回绝了。但我知道，这几年肯定躲不过去了。”她顿了顿，鼓起勇气问道：“肖沐哥哥，你愿不愿意……”

“阿茉。”肖沐打断道：“你应该找个好人家，至少要能保证衣食无忧。”

“哦。”阿茉低头不语，用鞋尖在地上画圈圈，继而苦涩一笑：“肖沐哥哥，谢谢你的糖，我先走了。”

肖沐轻轻嗯了一声，却在她转身之后捏紧了拳头。

过了不过数月，街上敲锣打鼓，十分喜庆。肖沐心里明白，是阿茉要嫁人了。他翻箱倒柜，找出祖母留下来的那个金镯子，给林家送了过去。

婚礼过去数日，肖沐颓然地走到街上，只见桥头人围得熙熙攘攘。

“婆婆，这是怎么了。”他走过去问道。

“昨日是花灯节，不少人放水灯祈福，官府今早便派人清理河道，没想到打捞上来一具尸体。后来一查才知道，是徐家的新媳妇跳河自尽了。哎呦，前几日婚礼办得风风光光，这是有什么想不开的呀。”

“徐家？”肖沐内心一惊，从人群中挤出去。到豆腐坊门口，听到林叔毫无波澜的声音：“你们想要，把聘礼拿回去便是。”

“呸。本公子八抬大轿娶她做正室，她倒好，拿着把剪刀威胁我不准碰她。原以为过几日就好了，结果呢？居然一言不发地跳河自尽了，不知道的人还以为我们徐家虐待她呢。果然是有娘生没娘养的家伙，给脸不要脸。”

林叔身着白衣沉默地站着一旁，饱经风霜的脸上并没有太多表情。肖沐气得浑身颤抖，走进去一拳把徐家公子打翻在地：“不会说话，就不要说。”

“你竟敢……”徐家公子愤怒地吼道：“你们几个，把他往死里打。”

家丁将肖沐围在中间拳脚相加，直打到他鼻青脸肿，吐出一口黑血。林叔并不阻拦，走回客厅默默地烧纸钱。

“算了，别把人打死了。我们走！”徐家公子招呼家丁抬起聘礼箱子，朝着林叔的背影骂道：“你女儿不配进我家祖坟，你自己给她收尸吧！”

肖沐按着闷痛的胸口爬起来，跌跌撞撞地走进去掀开白布，阿茉的脸已经被泡的发白肿胀，薄薄地盖了一层胭脂，头发也被重新梳好。手腕上的镯子是他前几日送的新婚贺礼。

肖沐垂下眼帘，喉结艰难地动了动。

“林叔。”他跪在地上：“如果那时我勇敢一些，或许……”

“与你无关，这是她的命。”林叔打断了他：“不必自责，你走吧。”

“林叔……”他喉头哽咽，林叔不为所动，只是静静地继续烧纸钱。

夜间肖沐把花灯一盏盏放到河中，看着它们顺水流去。他往嘴里塞了一颗花生糖，和着泪水，吃起来尽是苦涩。

“眼泪无用，想保护重要的人，唯一的办法是让自己强大起来。”不知何时，一个身着墨青色长衣男子坐在他的身边：“如果你愿意，我可以帮你。”

肖沐转过身去，看到一张熟悉的脸。

“怎么帮？”

“你可有听说过，云寂门。”