“梆梆梆，梆梆梆”，桑叶儿急促地擂着门，她早已冻得牙齿碰牙齿，浑身打着哆嗦。

杨树林忽觉脸上被挠，一个激灵坐起来，推推马氏，“孩他妈，你挠我干嘛？”

“我甚时候挠你了？甚毛病！”马氏一个翻身，背身继续睡去。

门外桑叶儿急促喊道：“杨伯伯快起来，真凶现在就在屋里。”

“甚真凶？甚真凶？”马氏顿时清醒了，当她坐起身来，只觉耳边刮过一阵冷风，不自觉地毛骨悚然，抱住了杨树林，“妈呀！什么东西？”

此刻的杨树林也觉察到了房中的异常，虽无甚动静，但有一股道不明的异样气息。突然，一阵乒乒乓乓，是锅碗瓢盆落地的响声。里屋的老杨母和杨二苗也被惊醒了，杨苗苗迷迷瞪瞪醒来，又睡了过去。

“好像是叶儿。”杨树林刚要下炕去开门，却被马氏抱住了，“别去别去，我害怕，不会是有鬼吧？”

“别自己吓唬自己，我去点灯，看看就知道了。”

门外的桑叶儿也听到了屋里面的动静，朝屋里喊道：“杨伯伯，它就是偷肉贼，它就是偷肉贼。”

“叶儿？发生什么事了？这冰天雪地的你怎么在外面？”秦川不知什么时候已经来到她的身边。

桑叶儿被吓了一跳，抬头借着月光雪光看清是秦川，顿时委屈得热了眼眶，“川哥哥，我……”此刻已经冻得瑟瑟发抖的桑叶儿多么想不管不顾投入他的怀抱，汲取些许的温暖。然而就在这时，里正夫人举着火把也进了杨家的院子。

桑叶儿强忍着泪，蹩过头去。

里正夫人也问了同样的问题，“叶儿，这么冷的天你怎么在外面？”

秦川已经脱下外衣，披在桑叶儿那瘦小的身躯上。桑叶儿浑身哆嗦了一下，低头红着脸说道：“谢谢川哥哥。”刚想着跟里正夫人解释现状，说时迟那时快，只见一个黄灿灿的物什，突然从里间的窗棱窜出，一个跃身，跳进雪地里，如草上飞一般，一眨眼的功夫就不见了踪影。

“那是什么？”秦川问道。

“偷肉贼。”

“黄大仙。”

桑叶儿和里正夫人同时说道。

堂屋的门打开了，是杨树林，他看到秦川和里正夫人也在，一时愣怔，赶紧都让进屋。这时一直躲在偏房的小桑莘也跑了过来，往桑叶儿怀里拱，众人这才一起进了里屋炕上。

原来白天桑叶儿在给小桑莘往身上盖干草的时候，发现了那个通往堂屋的洞，便料想这肯定就是那个偷肉贼，于是她趁杨二苗来给她们偷偷送吃食的时候，拜托杨二苗搞一些泥巴过来。天色一黑，她就和小桑莘搂在一起，佯装睡去，其实两人冻得瑟瑟发抖，哪能睡得着。果不其然，捱了没两个时辰，她就听到一阵窸窣，姐弟俩便佯装打鼾。

两人虽然闭着眼睛，但明显能感觉到那物似乎也愣了片刻，然后慢慢靠近他们两人，甚至在他们脸上嗅了嗅，还用爪子碰了碰桑叶儿的头发，好像在确认两人睡得够不够死。如此谨慎的一番探查之后，方才钻进草丛，进了堂屋。

桑叶儿料得那物已经进屋得逞，一个骨碌爬起身来，用事先准备好的泥巴堵死那洞口，又留下小桑莘，自个儿去叫门。之所以留下莘儿，一方面是在偏房好歹比外面暖和些另一方面，她也害怕那物什别再是什么有灵性的，果真如此，它要记恨就只记恨自己好了，别连累了莘儿。