桑叶儿领着小桑莘“扑通”跪倒在地，周围顿时鸦雀无声，只听她开口说道：“大母，杨伯伯，我桑叶儿今生做牛做马也会报答你们的救命之恩。”她回身瞥了一眼倚在门框上的杨二苗，再看看身边的小桑莘，心一横，对众人说，更是对秦川说：“我是自愿嫁给杨二苗的。”

马氏冲看热闹的人嚷嚷道：“小妮子总算说了句公道话。看看，我们家是对她有救命之恩的，你们可别瞎咧咧些个没用的。”

秦川欲要再开口，无奈他本就是个外人，没甚话语权，此刻身边的里正轻咳一声，直接打断他，“本来婚姻大事，都是父母之命，媒妁之言，可这娃儿命苦……哎，不过娃娃自个儿心里门清儿，有自个儿的主意，旁人还有甚好说的。”

秦川看着桑叶儿，似有万语千言，可当着这么多人的面，终究还是垂下眼帘，甚都没说，何况他自己本就境地尴尬，自保尚难，话说多，反倒可能对她不利。

没想到桑叶儿擦干眼泪，对着杨母和杨树林磕了仨头，抬头说道：“大母，杨伯伯，叶儿愿意嫁给二苗，但是叶儿也有个请求，还请大母和杨伯伯成全。”

众人又是一片哗然，“我就说这丫头不会就这么轻易嫁给傻二苗吧，看看，留着后手呢。”

“还真是，这女娃看着像是个有主意。”

杨树林不安地和老杨母对视一眼，马氏在旁顿时急眼了，“我们杨家还得养你姐俩儿吃喝，你可别得寸进尺，再想要什么聘礼，何况你父母都不在了，也没甚嫁妆，这上面，正好让大家伙做个见证，两不相欠，一笔勾销了。”

“嘿嘿，树林家的，你这算盘打得好啊，人家娃娃在你家又不会吃白饭，也是要干活的。”又有人起哄道。

马氏瞪了对方一眼，却是无言以对，因为对方说得也是实情，她找甚理由，也是糊弄不过去的。

却见桑叶儿不言不语，又对里正和秦川磕了仨头，众人又是不解茫然，也不至于对里正如此感恩戴德吧。“杨伯母，甚聘礼嫁妆的，杨家对莘儿有救命之恩，我本该做牛做马报答杨家。”

“这娃儿是个识大体的，杨家真是要换门风了。”人群里纷纷议论道。

只听桑叶儿继续说道：“我是有个不情之请，希望里正和小先生能够答应。”

“叶儿小姐，你快说，只要我秦川能办到的，一定万死不辞。”秦川听闻跟自己有关，顿时来了精神。

“叶儿希望小先生能教我莘儿识字读书。也希望大母和杨伯伯成全。”

杨树林一家刚松了一口气，但是看这架势，秦川要是不答应，桑叶儿似有悔意，这眼看就要煮熟的鸭子怎能让它飞走呢？杨树林对秦川拱手道：“还请小先生应了。”

局势陡转，成了杨家有求于秦川，他心中欢喜，却不露声色，“让我答应也行，不过叶儿小姐身世坎坷，众人皆知，我也要跟你们约法三章，如若你们同意，我就免费为这小娃开蒙。如若你们违反在先，叶儿小姐与二苗的婚约自动解除。”

一听免费，杨树林甚是恭敬，“先生请说。”