九月二十三日，天朗气清，西罗国使节归国的日子。

天公如此作美，人们的心情自然也会变得更好。

为使节饯行的国宴设在宣德宫，这要比举行惯常宫宴的麟德宫还要大，也更为辉煌，只有遇到非常重要的活动时才会使用到，往往都是国宴一类的情形，因此足可见宴请西罗国使节一事，朝廷相当重视。

使节要在午宴之后再离开，所以一切歌舞欢娱都要在这之前进行，使节马上就要到了，宣德宫此时的鼎沸可想而知。

乾阳宫内，皇帝早已换上了礼服，就等皇后等人到齐，便要一道前往宣德宫了。

皇后总是第一个到的人。只见她一身礼服凤冠，显得相当耀眼夺目。

她虽然以前也陪同皇帝会见过不同的宾客，但这身颇为隆重的礼服并不是很常穿，因此就连皇帝看了都不由微微惊讶起来。

“陛下看不习惯了么？”皇后难得轻松调笑一下。

胤瑄也逗笑道：“皇后如此慎重其事，不知使节看了会不会深感惶恐呢？”

皇后伸手轻轻压了一下嘴唇遮笑道：“西罗国虽是小国，可地处西疆要塞，无论对同裕朝还是对其他邻国来说都很重要。难得西罗国如此诚意，向我朝示好，饯别使节一事自然要重视。他们是客我们是主，礼数上怎可让客人觉得主人不尽心呢？”

同裕王朝地大物博，国力极其鼎盛，因此四方异族邦国纷纷主动示好结交，想尽办法与同裕拉近关系。这其中，有请求同裕派兵增援，以抵抗邻国入侵的，有期望与同裕开通边境商埠，加强本国实力的，也有像西罗这样希望与同裕多多走动，借机向同裕学习的国家。

胤瑄不由欣慰道：“皇后一向识礼，今日这身装扮甚好。”边说边有内侍前来，帮他再次整理了一下头冠。

“多谢陛下夸赞。”皇后听得心头甜甜的，不由喜上眉梢。

“咦？怎么淑妃和璟嫔还没到？”胤瑄边向外张望边嘟哝道。

皇后却奇道：“不是只有璟嫔陪驾吗？怎么还有淑妃？”

胤瑄“呃”了一声，嘴角却扬起一抹苦笑。

玉禹卿正在往乾阳宫匆匆赶来的路上。

毕竟是第一次陪驾会客，这么大的场面，如此隆重其事，她自然不敢有丝毫的懈怠。头天晚上便已经睡不着了，第二天一大早便起了床，前前后后打扮装饰，手忙脚乱了一番，便马不停蹄出门去了。

前方忽然闪现出了一路人马。

玉禹卿本来也管不了这么多，只顾前行，却不想那队人马中偏偏有人叫住了她：“璟嫔这是要往哪儿去啊？”

玉禹卿只得驻足，定睛一看，这人竟然是淑妃。

“妹妹这么急，是要赶去哪里呀？”淑妃淡然笑道，盈盈走来，又重复了一遍。

玉禹卿心道一句“明知故问”，面上却装作没事一样答道：“今天是为西罗国使节饯行的吉日，陛下这会儿已经在乾阳宫等着了，娘娘不会是想让臣妾迟到挨骂吧？”

“怎么会呢？”淑妃轻笑一声，一把携了玉禹卿的手来，“若是妹妹迟到，那我不也迟到了么？快走吧！”

“你……”玉禹卿怔在当场，不明白淑妃什么意思。

淑妃看了一眼玉禹卿，笑声中透露着一种不屑：“啊，想必妹妹不知道吧，本宫今天也要陪驾呢！”

“娘娘也要陪驾？”玉禹卿自然吃惊不小，顿时眉头一拧，脸色不大好看，此刻面对淑妃也未掩饰。

淑妃早就料到了她的反应，却一点儿也不恼，仍然娇笑道：“看妹妹的样子好吃惊呢！也难怪，之前又没有知会你一声，陛下作此决定也是昨夜的事儿。不过陛下昨夜歇在了韩选侍那里，妹妹不知道也不奇怪啊！”

玉禹卿深知淑妃这是在故意气她，反而松下神色来，也淡笑道：“哦，原来如此啊！只是臣妾很好奇，祈国和西罗国一北一西，虽不是邻国，可也有过往来，只是因为一些政务问题关系一直不大好，还闹出过好些事来。娘娘既是祈国人，又怎么会苦求陛下会见西罗国使节呢？这不是自己给自己找气受吗？”

淑妃听了这话，知道玉禹卿针锋相对，言语之间总不顺耳，心头自然不大畅快：“妹妹可真生了一颗玲珑心啊，难怪陛下这么宠着你。”

玉禹卿也不客气，干脆笑得更妩媚了。

淑妃暗自冷哼一声：“祈国和西罗国的关系虽谈不上好，可也没到水火不容的地步。到底我们祈国的国力要比西罗国大上许多，他们敢把我们怎么样吗？以往陛下会见外邦使节，按例都只带皇后出席。这次妹妹正当新宠，加个人上去也属应当。不过妹妹既然都去得，那姐姐我这个做淑妃的又去不去得呢？”

她盯着玉禹卿，故意将尾音拖得老长。