“哎，这这这……”老板急的满头大汗。两个伙计互视一眼，默默收拾。

“哼！太欺负人了！”宛甯用力一跺脚，转身就走，林冉赶紧拉住她：“你干什么去？这可是楚都，不可轻举妄动。”

宛甯：“我……我告诉东家去！”

林冉放开她，宛甯一下子跑开了。林冉望着对面人山人海的盛况皱起了眉。

“有这种事儿？”

一处雅静的院子，一个慵懒的女声响起。一只白猫跳过花台去追赶一只蝴蝶，突然被声音吓了一跳，转身逃走。

一身鹅黄锦缎夹腰衫子的少女将一本大楚行舆记扔在几案上，一下子从藤椅上起来，打量着面前愤愤的宛甯。

“可不是？我跟林冉姐姐亲眼所见，就在咱们开店不久，客人都还没走一批呢！”宛甯依旧气愤：“这个文鸳阁，从半年前咱们刚来就与我们作对，如今听您的，咱们卖平民百姓，他卖他的王权贵胄，让一大半利给他，他倒恩将仇报。”

“这倒有趣。”少女饶有兴致道：“他文鸳阁卖十匹布就赶得上艺绣阁两个月的利润，没道理自降身份来争这个小头。吃力不讨好，也不怕累了他的名声？”

“哼！我看他就是不想让咱们艺绣阁好过，想挤走咱们一家独大！”

少女微微沉思片刻，抬头看着她：“一下子来了这么多贵臣家眷，说是偶然便奇怪了。”

“明显着早有预谋！”

“萍嫣那里还没有消息？”

“别提了，只摸出天天站在铺子里的那个刘老爷，其他的就连进货渠道都不清楚，他们那边嘴紧的很，伙计出了铺子都不与人说话。而且现在萍嫣那丫头有了李公子，心早已不知飞哪儿去了，恐怕近日都没怎么盯着！”

“罢了，她方才进门，偌大府里必是一堆麻烦等着，不必去叫她分心。这些天你跟林冉盯着些，我倒要瞧瞧这文鸳阁是什么来路！”

“是。”

宛甯离开后少女没了心思看书，她神色凝重的看着窗外姹紫嫣红，心头一阵烦躁。

这便是未央了。当初她离开凌国一路南行，游历半年之久便厌烦一人，于是就想着经商挣银子。凭着一些碎银子作本，她在尚为小渔村的两条河道交叉口开了座典当行，自古水陆交界处必行贸易，她雇了人做万家生意，竟然小赚一笔。

有一天她碰上随父母打鱼的宛甯，这才知道当初萍英踪不仅帮着把她们从镇安楼接出，还好心一一送还至阴云各家。可彼时许多亲人已经不在人世，她们身上又有残缺无法重操歌舞之计，只能依靠未央之前给的银子勉强度日。

未央找到无家可归的其他三人，利用赚的钱盘下一家制衣店，请来苏浙蜀三地的名绣教授她们，不到数月三人便齐齐出师，开始坐镇艺绣阁。她们心细耐性，又见多识广，绣活儿非常惊艳，让艺绣阁在凌楚交界一带颇为有名。未央也大方，每月赚钱扣除成本和下月必要的进货花销，全部平分给她们，是以不多时她们钱包便鼓了起来开始置田买地。

这期间林冉父母打鱼出意外，她也来到艺绣阁，未央又加置一些人手，将店面扩大几倍，成为那一带数一数二的布庄、成衣庄。大概半年前，未央将在那里定居成亲的人留下看守老店，自己带着宛甯和林冉以及后来追随的萍嫣一齐来到楚都开了分店，就是这里的艺绣阁。

这条巷子地处楚都勾栏晚市，平日里最是热闹。她在这里定址不到半月，对面就又来一家文鸳阁，老板是位二十多岁的男子，姓刘，也是量布卖衣，而且一来便有大把顾客盈门。同行无同利，两家也算争得乌烟瘴气，最终两败俱伤。未央无奈，在上月命自家掌柜牛峰去请勾栏中一位盘踞多年的地头蛇作证，此后两家一个卖布，一个卖丝织云锦，价格也针对不同顾客做了差异调整，又分别塞给他一锭银子，这才有所缓和。

没想到还没一个月文鸳阁便又给她找麻烦。更要命的是，她分明知道对方大有来头，却丝毫查探不出一点消息。真是叫她郁闷。