姚果领命。迷吾解下甲衣，披在姚果身上，道：“耿恭勇猛，不可轻战，你要多加小心，临阵之时，注意范羌的弓箭！”

姚果感动万分，道：“渠帅放心，此行我必凯旋归来！”

冷月东悬，寂然无光。马防站地城头，看到四周密密麻麻的营帐，不禁黯然长叹。他瘦了，双颊深深地陷了下去，他不知道，自己还能撑多久。那些梦想，已渐行渐远，他有些恨耿恭，这么久了，为什么不来救援？或许，耿恭已经战死在戈壁，目下外无援兵，只好以身殉国了，一腔热血，洒在边疆，却也不辱马氏先祖！想到这里，马防的目光绝望而坚强！

这时，脚步声咚咚。马防一惊，只见张武匆匆登城，脸有喜色，道：“将军，将军，有救了，有救了。”

马防转过身，望着张武，眸子里有一丝亮光。张武递过一块兽皮，笑道：“我在帐中，部卒拾得一箭，箭上缚了一张布帛，我打开一开，却是八个字：明早走西门，备舟筏。”

马防接过，翻来覆去地看，又道：“西门有羌将姚果，十分勇猛，况兵也最多，为何叫我走西门？这字却是谁写？难道是羌兵的诡计？故意要我走西门，然后围而歼之？”他眼中的亮光渐渐熄灭。

张武嘻嘻一笑，道：“将军不必担忧。”他又递过一支箭，道：“我细细看了，这布帛却是洛阳造，西羌乃化外之地，断不会有，况且，这箭系汉式，箭尾有一个羌字，明着是耿恭手下的部将范羌了！”

马防踌躇片刻，缓缓道：“这羌字，难道不可能是羌兵吗？”他取过纸帛，看了又看，喃喃道：“这纸帛，却是蔡伦所造，羌兵怎么会有？”来回走了几遍，拨刀掷地，壮声道：“我意决了，与其坐以待毙，不如明晨走西门！张武，传令下去，但见西门羌兵势弱，便冲杀出去！”

张武大喜，道：“遵令！”又想了想，道：“将军，这备舟筏，又是怎么回事？”马防摇摇手：“淮城虽然地势低洼，但戈壁向来少雨，不远处虽有一条河，谅已干涸，备什么舟！”

张武得令，自去准备。马防拾起刀，插入鞘中，抱膝坐在碎石上，望着那轮冷月，怔怔发呆。文新学堂