第二十三章图现（一）
虽届隆冬，但关中各地不似往年寒冷，多地竟冰雪消融，枯树新芽，荒草吐绿，众人均觉怪异。及至张桥镇，已是嘉靖三十四年腊月初十晌午。众人下马，走进一间食肆充饥。用饭之际，春竹已打听到那八公寺建于张桥镇以北十里的八公塬上。春竹心有所寄，无意驻留，稍事休息后，即命众人登程，往八公塬的方向疾驰而去。
那八公塬乃黄土高原上的一片狭长的田地，土地肥沃，适合耕种，东西长约二十余里，东至张桥渡口，西至刘集镇。南北宽约五里，南至华阳赵村，北至卤阳湖畔。该片土地的最东端和最西端各有一道沟壑，排列“八”字，分别从东西跨越“八”字沟壑向土塬中心聚拢，又有两道小“八”字形沟壑，两道小沟壑之间大约相距三里地。由于此地沟壑形如大“八”字裹着小“八”字、外“八”字含着内“八”字，浅则五六丈，深则数十丈，拱卫着塬上形如“厶”的沃土，几似文字的“八”字与“公”两字的重叠堆加，故名八公塬。
众人顺着外“八”字东侧土路策马前行，过了一个时辰左右，下坡到了张桥渡口，北面就是那卤阳湖。
卤阳湖横跨蒲城、富平两县，因位于卤池之阳而得名。其湖东西长六十余里，南北宽十余里，只是湖水盐卤盛多，其味比海水还要咸苦，鱼类竟无法繁衍生息。据乡民相传，卤阳湖水远古之时原本清澈透底，甘甜无比，湖岸住有美貌少女，待字闺中。忽有一日，天上恶龙下凡人间，邂逅少女之后，垂涎少女姿色，便将少女掳至天庭，欲娶为妻。少女坚决不从，日夜思念家乡，泪干郁结而死。虽然少女已死，但她的泪水掉落卤阳湖，自此后卤阳湖湖水混沌，咸苦无比。
此刻的卤阳湖，烟波浩淼，湖面上舟楫如织，摆渡穿行，十分热闹。岸上炊烟袅袅，饭香阵阵，正是农人归家之时。
众人无心欣赏风景，选择一处客店安顿了下来，以消一路疲乏。天残之铁甲兵更是卸下盔甲，肆意享受无甲之畅。
突然，号声四起，众人惊慌之下，纷纷出店探看究竟。
这时，只见一队人马由南而来，马声嘶鸣，尘土飞扬，约有百人左右。
须臾，这队人马即到客店外面，驻马停足，将客店团团围住。
海秦一看，所来之人，各骑高头大马，背负弓箭，身着光鲜，精神抖擞，训练有素，以其装扮来看，不似中原人士。
春竹见状，不似众人恐慌，反而喜不自胜，高声问道：“哪位是木日勒将军？”
只见其中一人策马而出，礼道：“启禀公主，小人便是。”
春竹点了点头，说道：“你来得刚好，一路受累了。”
木日勒回道：“我得到消息之后，星夜赶路，这才于今日刚刚赶到此地，还好没有误事，否则小人如何自处！”
春竹说道：“好，木日勒将军，你且令军士引箭戒备，如有妄图反抗之人，格杀勿论。”
木日勒得令，立马戒备。
天残之铁甲兵未及着上戎装，便被木日勒之将士看守起来。如此一来，如若铁甲兵仅凭血肉之躯抗争，势必无法抵御木日勒之弓弩军士。
众人听木日勒称春竹为公主，大惑不解。
天残走到春竹跟前，甚为不惑，问道：“春教主，这是怎么回事？”
春竹得意洋洋，回道：“庄主如若听完我讲的这个故事，不定会疑惑全无。”
天残好奇，说道：“哦？春教主不妨说说。”
春竹见众人皆对自己注目，一副目瞪口呆、莫可名状之态，不由得意，只见她清了清声音，切切忆道：
“我生于蒙古贵胄之家，自小明理聪慧，喜好武功，加上父王宠溺，整日除了练武便四处游逛，当真天真烂漫，无忧无虑。后来，父王病逝，兄长吉囊接了王位，对我愈加娇惯，养成了我说一不二之性情，只要我所看重的东西，无论多么周折，吉囊必能手到擒来，满足我之心意。二十一年前，我方当二八之龄，正是少女怀春之时，某日心意不适，便辞了随从，一人前往北海之滨玩耍。”
听到此处，海秦惊道：“你不是春竹，你是蒙古的琪娅公主！”
凌雪教众一听，顿感新奇，好好的春教主怎又是琪娅公主？琪娅公主？难道是周志渝始乱终弃的琪娅公主？一个堂堂的蒙古公主，怎么可能屈就隐于凌雪教中？大家纷纷乱猜，一时喧阗异常。
春竹苦笑一声，言道：“你猜的不错，这么多年过去了，我差点忘掉我便是当初的琪娅公主了。不过，你是如何得知我是琪娅？”
海秦回道：“浅显不过。首先，你一说你王兄乃是吉囊，我便想起周志渝当日在厦门之言，他说他相恋的女子名叫琪娅，其兄便是吉囊；其二，你说之年龄与周志渝口中当年琪娅之年纪一致，二十一年前均为二八之龄；其三，你口中游玩之地与周志渝当年取鱼之地全然吻合。试想一下，天下哪有如此时代、地名、人名全然巧合之事？于是，由此三者测之，我便断定你是琪娅。”
天残及庄中弟子听得一头雾水，不知春竹与海秦所言为何，宋老鬼上前将周志渝之事向天残学了一遍，天残这才顿悟过来。
春竹点头说道：“你的确甚会遐想，难怪一路上总是你先找到宝图线索。”
只听春竹继续言道：“我当日在北海碰见周志渝之后，见他风流不羁，能言善辩，于是少女之心，情窦绽放，如春江泛滥，霎时义无反顾地心仪上他并委之与女儿家的清白之身。”
凌雪教众等人虽已从周志渝口中得知琪娅委身与他之事，此刻听春竹、曾经的琪娅亲口说出，不由惊叹琪娅之行事莽撞，不顾廉耻。
春竹仿佛看透众人的鄙夷之心，言道：“我们蒙古女子，行事洒脱豪放，如若笃爱上一个男人，必委身于他，丝毫不顾什么三书六礼，不似你们中原女子，矜持造作，即若对男子心仪已久，也不敢名言，还要遵从什么父母之命、媒妁之言，甚是虚伪。”
众人之中，男子居多，大家首次听到春竹对男女之礼的蔑视，顿感不屑，更多的是震惊。冷晶心道，你不顾礼义廉耻倒了罢了，还妄批我们中原的礼仪，当真不自量力。天下哪有如此不顾颜面之女子，初次与人相识便奉上清白之身，真是令人作呕。
“后来，我赐了周志渝宝鱼，并将他带回王宫，参见了我的兄长吉囊，吉囊见他一表人才，甚是满意，当众赐婚。按理说周志渝当了蒙古驸马，以后有享不尽的人间富贵，理应好生待我，方不辜负我对他之情意。可是，此贼不顾情意，假意应婚之下，趁看守不备，连夜逃走。到了那时，我才知道，周贼在北海之滨，辱我清白，只是对我逢场作戏而已，并未打算真正与我厮守终生。”