趁着这股越來越冲的牛劲儿，福生干脆决定，今中午也不回家操持家务做午饭了，就在茂响家吃饭喝酒，他要狠狠地晾晒一下木琴，叫她自己糊弄吃食去，这么做，就是要叫木琴明白一个事理，离了他福生，你木琴再能，也是沒辙儿。

岂不知，福生带有报复性的举动，并沒有惩治了木琴，反而把京儿和金叶、怀玉爷仨治得不轻。

木琴为了躲避与福生之间的不愉气，果真在厂子里混了一顿饭，京儿还想着做爹的思想工作，就早早地回到了家，坐等福生自己上钩，人沒等到，却等回來了两个饥狼饿虎一般的崽子。

金叶和怀玉一回到家里，就大喊小吆喝地要吃要喝，京儿苦等爹不回來，自己又不知做啥饭好，怎样做才好，更是安顿不了两个急屎急尿的崽子，万般无奈之下，他只得领着俩崽子一起去了酸杏家，好歹地厮混了一顿午饭。

晚上回家的时候，京儿就有些恼，嫌爹不在家里做饭，福生便有些后悔中午的过分举动，更是心疼金叶和怀玉为此受了屈，他便赌气把所有的责任统统推给木琴，是她不分里表不论远近，才造成了娃崽儿们的受屈，他的话还沒讲完呐，就叫京儿一顿气话，堵了个严严实实。

京儿气道，爹，你只管好家里的事行不行，公家的事，用不着你插手哦，我和杏仔想做啥儿，关你啥事哦，懂不懂的，光想着胡插手净添乱，你还是省省心吧！我俩的事，都自己做主，用不着你來管呢？

杏仔也帮言道，是呢？我俩都是大人哩，不是吃屎的三岁娃崽儿了，凡事都有自己的主见呢？娘都叫厂子里的大事忙昏了头，别再给她压力了行不。

福生又叫俩崽子气得不轻，他恼道，合着你俩都站在你娘一边挤兑我呀，我这是图个啥儿吔，还真是狗咬吕洞宾不识好人心了呢？今后，你俩愿意咋样厮混，就咋样厮混，横竖不再沾我的一点儿边，等你俩后悔的时辰，可别在我跟前瞎叨叨啊！就是叨叨了，我也不管呢？就叫你俩崽子悔去吧！就算悔青了肠子，也不该我事呀，不知好歹的东西，竟敢教训起我來了，啥天理吔。

果然，福生狠下心來，不再过问俩人竞选的事，说是不再过问，其实，他心里一直在惦记着，只要木琴和崽子在家里讲说一些厂子里的事体，他就躲在一旁，竖起耳朵认真地偷听，有时，也忍不住想插言的，只是苦于沒人理睬而悻悻作罢了，今冬的气候，干燥少雨，入冬以來，就沒有好好地下过一场透雨，更别提下雪了。

地里已经有些旱了，冬季的麦苗长势孱弱，瑟瑟地龟缩在干硬的土壤里，在阴冷寒硬的西北风横掠之下，稀疏的苗身一直蜷缩着，让人担忧这些越冬的小命能否熬过漫长又少雨的严寒季节。

这些日子來，天气似乎暖和了不少，原本犀利阴寒的西北风也柔和了许多，让人无端地生出对暖春的向往來。

天空时阴时晴着，大多数时日里，空中总是飘浮着隐隐的浮云，看似有形，实则无形，边缘不清，棱角不明，浸染成一片片无规则的云翳，罩在同样不甚透明的天际之上，就如一张张被水浸烂了的纸片，半是膨胀，半是消融，并随之与水融为了一体，很难分清水与纸水之间的清晰界限，这样的状态持续了两三天之后，空中的情形终于发生了变化，那些烂纸一样的烟云不知不觉间填满了天空，弄得空中灰蒙蒙的一片，冬日的阳光愈显灰暗，原本刺目的光团渐趋模糊起來，像似新娘的脸蛋子上被罩上了一层薄薄的轻纱，就此隐去了轻纱背后鲜亮的光彩。

这个时侯，刚刚轻柔了几天的西北风，再次撕下了佯装几天的伪装，露出了它真实的肃杀面孔來，如刀子般犀利寒硬的小风，从北山垭口里“嗖嗖”地灌进了整个山坳，把大片的冬麦，连同刚要舒展筋骨的人们，再一次紧紧围裹起來，肆意地蹂躏践踏着，那些爱美的半大闺女和半大小子们，再也顾不得“美丽冻人”了，他们被迫再次穿戴上厚厚的棉衣，把视之为身段美和刚毅美的单薄身子，统统藏进臃肿的棉衣棉裤内，以抵御即将袭來的冬寒。

有经验的老人都讲，寒流又來了，雪也要來了呢？

就是在这样的气候里，杏花村开天辟地头一遭的新“天然”厂领导班子竞争上岗工作，在全村老少的翘首期盼中，正式拉开了遮掩已久的序幕。

这次的竞选程序，完全出乎众人意料，村人们以为竞选，不过是像选举人大代表或是妇女代表那样，由众人共同参与投票，谁聚得人场最大，得的票数最多，谁就能当选，因了这种误识，村内几大门派之间便先期展开了或明或暗的激烈角逐，对于自己族内门里的崽子们，全族全家人一齐上阵，或是私通串联，或是拉帮结派，搞得村子里到处弥漫着一片片鬼祟气氛，似乎村人们各个儿都成了地下当员，都在做着不宜挑明身份的地下工作了。

棒娃果真从山外引來了七、八个歪头鼓眼斜戴帽的人，他们横着膀子四处乱窜，哪儿的人聚群，他们就往哪儿钻，嘴里还不干不净地威吓着村人，必须投棒娃的票，特邀前來参加评审的镇当唐见势不妙，赶紧打电话给了镇派出所，叫林所长派來了一个干警震唬场面，怕竞选场面稍有不慎，便闹出乱子來。

木琴的竞选规则一宣布，立时让众多的村人傻了眼，在经她手制定出的竞选程序里，根本就沒有村人参与的份儿，完全不是惯常用大票悠出人选來的做法，关于竞争上岗规则的制定和出台，很是叫木琴和凤儿伤了脑筋费了心思，凤儿几次到镇大院里找分管当群的唐，请教如何稳妥地操办这个新事物，唐极为热心此事，却对具体的操作规程也是一知半解，而且，就整个镇子上，从沒有哪个单位或部门搞过类似的东西，唐还特意跑了一趟县城，找到对口单位县组织部了解详情，组织部的人支招儿道，先成立个评审员会，让参与竞争上岗的人员逐一演说，再按照事先确定好了的规程打分，得分高的就当选，切不可弄成个全村老少一齐上阵投票表决，一锤子定乾坤的老法子，更为重要的是，要事先内定好可意的人选來，统一思想，以利于现场操作，否则，一个把握不住，就要弄出个驴唇不对马嘴的场面來，打乱了领导们的整体意图不说，局面也不好收拾，唐把这道圣旨领回來后，就改用自己的口气，照搬不误地转达给了木琴和凤儿。