酸杏女人一边把怀玉轻轻地朝门外推，一边说道，你大妗子是在哄你玩的，哪就会喝不上蜜水水儿了呢？等明儿，我调蜜水水儿时，就多给你加一小匙蜜，谁也管不着呢？

她又回头问木琴道，前些日子，你去看过亲技术员了么，现今儿的病咋样了，见好了么，这么好的人，咋就会得了坏病了呢？真是老天爷不开眼呀。

木琴回道，看过了，也动过手术了，大夫说，手术还算成功，他已经回家里养着了，我看他的样子，也沒多大的成色，听姚大夫说，病情拖得久了，可能还要进行第二次手术，到底怎样，谁也说不出个准话來。

酸杏女人扯起衣襟，擦了擦眼角上的泪花，叹息道，这个人多好哦，自打走了后，就回过一次村子，全村老老少少沒有不惦记的，不知啥时还能再跟他见上一面哟。

木琴道，秦技术员到了这个地步，还是挂念着咱村子，他说，做梦也想回來看看咱呢？看眼下这个样子，恐怕是沒机会了。

酸杏女人终是忍不住了，她用手擦抹着眼眶，起身出了锅屋，独自进到堂屋去了。

酸杏长叹一声，说道，要是秦技术员动手术的时辰，我也想去陪陪他，给他带点儿钱去，病了这么久，他的日子不好过呀，真要是到了合眼的那一天，他还想回來的话，咱就去把他接來，葬进咱村的老林里，到了上坟烧纸的日子，村里的老老少少不会忘了他的好儿的，都会给他分份纸，上柱香的，说罢，酸杏用手使劲儿地擦抹了一下湿漉漉的眼角，眼帘上已经布起了一层红晕。

凤儿接道，秦技术员也是有家口有祖林的人家，哪就会到咱村里安葬呢？你也不用瞎想胡寻思，只要村人心里沒忘了他，秦技术员也就安心了呀，至于钱的事，我跟嫂子都商议好哩，也跟村两委一一通了气儿，只要是秦技术员需要的，就从村集体里出，耽误不了治病呀。

酸杏默然无语，神情落寞，也就此失去了谈话的兴趣。

木琴理解酸杏此时的心情，她站起身，说道，今儿就到这儿吧！还有好多事体要办呢？大叔也得歇歇了。

见木琴和凤儿要走，酸杏边送木琴，边对凤儿说道，今晚儿，你娘要包饺子，你和国庆不用在西院做饭哩，就过來一块吃吧！

凤儿随口应了，便和木琴去了村部办公室。

看着俩人走了，女人疑惑地问道，哪个说要包饺子了，连肉也沒割，菜也沒备，拿啥儿包哦。

酸杏拽拽女人的衣襟，悄声说道，包不包的沒啥儿吔，吃啥儿都行，我今晚要找凤儿和人民说件大事，还不敢叫别人知晓喽，你过会儿去趟人民家，叫等儿一定记着告诉人民，今晚儿务必來老家一趟，我有重要呱儿要跟他拉呢？

女人不解地嘀咕道，啥事这么神神秘秘的，好像见不得人似的。

酸杏回道，你晓得个啥儿吔，叫你做，就麻利地做去，甭打听一些呀。

女人撇撇嘴，还是转身朝人民家走去了，

关于新“天然”厂要搞竞争上岗的消息一经宣布，立时在杏花村中引起了不小地震动，人们已经习惯了往常官儿们直接钦定指派的路数，如今一反常规，弄出个毛遂自荐明争明抢的稀罕景儿，自然要引得全村老少瞩目争瞧，特别是那帮年轻崽子们，就如野马驹子炸了群一般，拼了命要上的有，等待观望的有，隔岸观火瞅热闹的人更多，拼了命要上的，无外乎集中在京儿、人民、洋行、杏仔、夏至和公章几个崽子身上，就连棒娃和冬至也都跃跃欲试，身添竞争者行列之中，这些崽子们都有着各自的身价背景，身后都代表着一部分人的意愿和心声。

上次，木琴从酸杏家走后的当天晚上，酸杏就把国庆和人民两家子人喊到自己的家中吃晚饭，刚撂下饭碗，他把其他人全打发了出去，单单把凤儿和人民留了下來，爷仨儿进行了一次冗长又严肃的讨论，讨论的主題只有一个，那就是新“天然”领导班子人选的竞争上岗问題，这是酸杏等待已久却始终难以捕捉到的重要时机，更是关乎着人民今后前途命运的大事，不容他不郑重其事地來对待。。。。。

酸杏直接挑明了，要叫人上阵竞争，要人竞上阵叫竞争，叫凤儿在后面观敌瞭阵，压住阵脚，他自己则蹲坐大帐，出谋划策，调兵遣将，运筹帷幄决胜千里之外了。

看到酸杏一副凝重又森然的神态，人民又是一副先惊后喜，随之又蠢蠢欲动的模样，凤儿不得不收起内心里泛出的笑意，她努力绷紧了脸皮，端坐于杌子上，静听酸杏的安排。

说心里话，她并不看好人民，觉得他缺少了拜将挂帅所应有的胆识和魄力，更缺乏了独闯市场应有的沉着和精明，但是，她不能跟公公反唇辩驳人民的缺陷，更不能守着小叔子本人数说他的不足，落得个“灭自家志气长别人威风”的话柄。

末了，酸杏似乎才想起來，一个晚上，凤儿一直沒有插言，只有他和人民爷俩儿在唱对手戏了，酸杏问凤儿道，你觉得，我的想法咋样哦，人民能占多大的胜算呀。

凤儿勉强笑道，说不准呢？这事还沒定下來，怎样的搞法也沒个惯例可寻，不好直接下定论呀，不过呢？要是果真确定了新“天然”厂要搞竞争上岗的话，我也支持人民冲一冲试一试的，不管弄上弄不上的，到底是个难得的锻炼机会，对他今后发展都会有好处的。