“丑时四更，天寒地冻，咳咳...”

李二牛走在清水町沿路，夹着灯笼，棒子和锣一阵阵敲动。

秋干上火，加之夜里冷风阵阵，嗓子有些发嘶，啐了口痰。

“升云宗那群狗杂碎，距离天灯祭明明还有半月，竟一个夜巡都没有，每年白收那么多赋税！”李二牛嘀咕一阵，继续敲锣。

“丑时四更，天寒地冻，阿嚏...！”

拎着锣走了半遭，刚好来到丁家馆这条街，又打了个喷嚏，清鼻涕挂到了上唇。

“嘶，怪了，这才刚刚初秋，正是秋老虎，怎么夜里这般寒冷？”

哆嗦了一阵，李二牛搓着胳臂继续往前走。

过了个拐角，到了条深巷，巷子门口的那户人家，门没关，窗子也是敞开的。

“诶？这是哪家？夜里不关窗不关门的？”

话罢举起灯笼往这户人家前凑了凑。

透过窗子，定睛往屋里看了看，但什么都看不着，一团深黑。

擦了把脸，李二牛觉着脸上有些冻得发麻，寻思绕完这一圈要回去添件袄子。

“罢了。”

李二牛摇头，帮忙阖上了窗户，打算赶紧返程。

“二牛！”

可刚准备转身，忽然听到有人喊了他一声。

这声音迅捷短暂，似是从身后传来。

二跟牛两个音节连在了一起，像是就叫唤了一声。

李二牛还在思忖这是哪家人，声音来的突然，吓得他浑身一激灵！

“...！”刚想下意识应声，问是什么人。

可又立刻反应过来，捂住自己的嘴巴！不敢应答，不敢回头！

这不是他当打更人的第一个年头了，规矩他都明白。

四更夜里，有人喊名，应不得声，更回不得头。

“呼...丑时四更，天寒地冻。”

长吸一口气，只装做什么都没听着，继续敲锣。

但李二牛的步子却慢慢加快了。

由于不敢回头，只能硬着头皮往巷子深处走。

手中灯笼晃动，光线摇曳，照在逼仄小路，自己的影子悠悠映在两侧矮墙。

约莫着是错觉，李二牛总觉得自己的影子不是影子，像是一个人站在墙上，盯着他看。

“丑时四更，天寒...”

“二牛！”

本想壮胆，自顾接着打更，可话说一半，那声叫唤又来了！

这次声音更大，听得真切，就是在喊他李二牛！

李二牛脚脖子都一崴，吓得差点摔倒！

这次声后，二牛直接迈开步子，开始大步跑起来！

自己都没注意，背后衣襟已经被汗水全部浸湿！

瞟眼看向四周矮墙上自己的影子，居然还是站着不动的状态！离自己越来越远！

“见鬼了！”二牛当真吓到了，开始狂奔！

前方就是巷子出口，他记得真切，出口有条小路能直通他家！

步子沙沙，跑得飞快，出口就在眼前！

“二牛！”

可那声再响！这次叫唤的近，就在他身侧！

随即右肩一沉！一只手搭上了他的肩膀！

身子一定，李二牛只觉得被钩住了！动不了分毫！

“二牛...跑什么？”

说不了话，只能听着那声响凑近，贴到他耳边。

半转眼侧就能见着，是个老太。

“二牛，我问你...你见着...徐小宝了吗？”老太转到李二牛身前，身子是黑乎乎一团，根本看不清。

即便是手上有灯笼，光线也照不到老太。