蒙古人自古以来随水草迁徙，居无定所。赤拉的爹娘与阿爹同是族里人，两家世来交好。阿兰与赤拉是自小的玩伴。青梅竹马、两下无猜，阿兰活泼可爱，而赤拉却呆头呆脑，一来二去，懵懂无知的赤拉便对阿兰情愫暗生。

是以虽然阿兰为妹，赤拉却对阿兰唯唯诺诺，言听计从，像一个跟屁虫般不离阿兰左右，当真是阿兰说什么便是什么，叫他往东，他便拼了命的东去，别无他念，要是一日不见阿兰，就坐立不安，食不下咽、寐不得寝。阿兰喜欢胡闹捉弄，每每将赤拉捉弄的灰头土脸、鼻青脸肿，便捧腹大笑，赤拉见阿兰笑得灿烂，自己反倒格外满足，跟着嘿嘿的开心傻笑起来。

有一次，阿爹、赤拉的爹爹带同贪玩的赤拉、阿兰一同到山里打猎，猝遇一只体型硕大的母大虫。四人大喜。阿爹笑道：“今晚可有下酒肴了。”赤拉的爹爹大喝一声，连发四箭，一箭射瞎了大虫的左眼，另三箭，一箭射中它的虎颈，两箭正中她的腹部。母大虫哀嚎一声，四足发软，跪倒在地。

四人拍手大笑，阿爹手握马刀，待要抢下去，趁它中箭慌乱之际，一刀将她了结。哪只奄奄一息母大虫突然狂性大作，疾风四起，四周树叶被吹得沙沙作响，一声凄惨的虎啸划破苍穹。

片刻之间，树丛深处沙沙作响，一只公大虫猛然跃了出来。不知为何，发了疯般扑向赤拉的爹爹，阿兰登时吓得大哭。其势所来突然，未等发箭，公大虫已到了眼前，阿爹将赤拉拉到身后，叫道：“两个孩儿快躲到一边。”

阿兰拉着赤拉的衣袖，急道：“咱两个爬到大树上去，那就咬不到了。”赤拉虎眼一张，如猛兽般勇猛，叫道：“阿兰妹妹，你先躲到树上，我保护你。”手握单刀，站在爹爹与阿爹背后，只待他二人倘若不支，他便挺身而出。

母大虫见公大虫受困，虎口一张，好似鼓劲一般又狂声大作。公大虫应声而嚎，果然凶猛咄咄。忽的躲在树上的阿兰叫道：“赤拉哥哥小心！”那母大虫骤然跃起，从赤拉身后奔袭而去。

赤拉听到背后动静，转身之际，大刀横握，唰的一下划出，正好割破跃在半空中的虎腹，他顺势侧滚，猿身而上，毫不畏惧与那只母大虫殊死搏斗，奈何岁数太小，起先占据上风，逐渐体力不足，被大虫抓伤了后背，登时大哭起来。

其时赤拉的爹爹和阿爹与公大虫斗得正酣，无暇分身。阿兰大惊失色，拔出腰中锋利的小马刀，劲力向大树上的一根粗叉砍下。要在平时砍断碗口粗的枝杈，可绝非一时之功。恰巧出来之时，阿兰将马刀打磨的锋利无比，她砍出这一下，手法敏捷，恰到好处。

粗叉应刀而落，正好砸在母大虫头上，赤拉这才死里逃生，吓得滚到一旁，连忙上树，后背的鲜血兀自滴到树下的枯叶上。

经过一番艰难搏斗，两只大虫败阵而逃。赤拉伤的不轻，从树上跌落下来，伏在爹爹身上只是大哭。他爹爹更是两双腿与一只右手被咬断，鲜血急喷，已经奄奄一息，临死前，赤拉的爹爹脸色惨白，拉着阿爹的手虚弱道：“老弟，赤赤拉，托托付给你了，我”阿爹心中一痛，道：“你放心，我一定将他抚养成人。”赤拉的爹爹面露微笑，便即气绝。

阿爹携同两个孩子，忍痛将赤拉的爹爹掩埋，自此待他如亲生孩儿一般。他见赤拉目光不离阿兰的身上，会心一笑，知他真心喜欢阿兰，便有意将自己的女儿许配给赤拉。待过了几年，阿兰长到十三四岁时，阿爹私下里向她提起此事，却不料阿兰斩钉截铁的说自己对赤拉哥哥只有兄妹情谊，绝无半分儿女私情。

阿兰虽小，却格外明事理，生怕赤拉一厢情愿，多生误会，便开门见山的与他讲开，自己只当他是一个事事谦让、处处体贴的大哥哥。赤拉听来伤心欲绝，却不敢在她面前流露真情，只说自己长大成人要做一个顶天立地的男子汉，到时叫阿兰刮目相看。事后跑到一处山谷中大哭一场，自此之后音讯全无。

族里人白日里骑马找，黑日里举火把找，连找了七天七夜，连他的影子都没见，事情因己而起，阿兰愧疚万分，一直闷闷不乐，亏得阿爹开导，阿兰才活泼如初，重绽欢颜。赤拉的母亲因此哭瞎了眼睛，不久染了一场重病死去了。其后明蒙交战，朱元璋父子多次征伐漠北，大草原上自此战火连天。

俗语讲：城门失火殃及池鱼，因战乱族里人也死的寥寥无几，活着的人也四处逃窜。阿爹带着阿兰逃了出来，其后战事稍稍平息，阿爹又带同阿兰回到清水河畔，复又喂起一群牛羊，但见清水缓缓而流，却已物是人非。