1134年深秋，一阵凉风带着寒意掠过镇江。此时，韩世忠担任镇江宣抚使，身担守卫大宋山河的重任，率兵驻扎在镇江。

当岳飞在襄阳等地捷报传来，大大振奋宋军的士气，激怒伪齐皇帝刘豫。五月知寿春府罗兴叛降刘豫，舒、蕲等州制置使岳飞收复襄阳时，李成逃走，岳飞率军趁机收复唐州。六月岳飞率军攻克随州，在襄阳把随州伪守王嵩擒住斩首。《大仪镇的烽火》

而楚州城在金军猛攻下，楚州陷入一片混乱。韩世忠的军队不得不从承州退守镇江。而临安城里的赵构，心急如焚，派遣工部侍郎魏良臣等人赴金军乞和，并下令韩世忠北上扬州，试图阻止金军渡江。

同年七月，岳飞率领大军在战场上奋勇拼杀，成功收复邓州。这次捷报如疾风般传遍各地，却引起伪齐皇帝刘豫的恐慌。

刘豫闻知岳飞夺取襄、邓之地，急得如同热锅上的蚂蚁。此时，伪奉议郎罗诱呈上南征计策，刘豫听闻此计后，大喜过望。

于是，他匆忙抢夺民船五百条用来装载战具，任命徐文为先锋，还放出风声要攻打定海。九月伪帝刘豫颁布伪诏，其中竟有着“混一六合”的狂妄之语。他派遣儿子刘麟率军侵犯大宋领地，同时诱使金人完颜宗辅、完颜昌、完颜宗弼分道南侵。

随后，步兵沿着楚州、承州进军，骑兵则从泗州直奔滁州。刘豫派遣伪知枢密院卢纬向金太宗完颜晟请求援兵。

在金国大殿内，太宗完颜晟召集诸将商议此事，完颜宗望和完颜希尹坚决反对，他们认为唯有完颜宗辅可以委任。于是，完颜宗辅被授予权左副元帅之职，完颜昌则任权右副元帅，并且调遣渤海、汉军五万前来支援刘豫军队。由于完颜宗弼曾经渡过长江，熟悉地形，便被任命为前锋。刘豫让儿子刘麟领东南道行台尚书令，率领大军气势汹汹地朝宋境扑来。此时，大宋朝廷上下震动惊恐。有位大臣劝说赵构到别的地方躲避，大臣赵鼎挺身而出说道：“与敌交战若不胜，再走也不迟。”张俊也坚定地表示，说道：“官家，此时到哪儿去避敌，早做打算？”

最终，赵构同意决定率军亲征。

二十六日刘豫军队和金军分道渡淮，楚州守臣樊序望见敌军来势汹汹，竟然主动弃城而逃。随后，淮东宣抚使韩世忠刚收到消息，率军从承州退守镇江。在镇江城内，韩世忠紧皱眉头，在营帐中来回踱步。

“韩将军，如今局势危急，我们该如何是好？”副将杨沂中焦急地问道。韩世忠停下脚步，目光坚定地说：“敌军虽强，但我们也不能退缩。立即加强城防，准备迎敌！”

“韩将军，末将认为应派一支精兵埋伏在城外，待金兵攻城时，我们来个里应外合，必能大获全胜。”梁宇抱拳说道。

韩世忠点头说道：“此计甚妙，梁宇听命，本将军命你带领三千精兵埋伏于北山之上，待我信号发出，你便带人冲杀出来。”

“得令！”梁宇领命而去。

韩世忠转身对众将说道：“各位将军，随我一同登上城楼，准备抵御金兵。”

众人齐声应道：“遵令！”

城楼上，韩世忠望着远方逐渐逼近的金兵，心中暗自祈祷：愿上苍保佑大宋，让我们能够守住这座城池。士兵们紧张地忙碌起来，一起搬运石块，磨砺刀剑。

而在另一边，刘豫军队和金军向前继续推进。此时，一名宋军探子来报，称金兵距离镇江城不到十里。韩世忠的心里十分紧张，他知道一场恶战即将来临。他立刻下令全军戒备，准备迎战敌军。

在金军的营帐内，烛光摇曳，映照出金将完颜宗弼那凝重的面容。他在地形图前思索，与诸将分析眼前的战争局势。

刘麟进入大帐内，显得有些得意忘形，说道：“元帅，此次宋军必败无疑，我们定能一举拿下这座城池。”完颜宗弼转过头，严肃地说道：“你不可大意，宋军之中不乏能人。”

刘麟不屑地笑了笑，说：“元帅，您是不是太过谨慎了？如今宋军连连败退，士气低落，我们兵强马壮，占尽优势，何惧宋军。”

完颜宗弼皱起眉头，骂道：“你懂什么？这战场上的局势瞬息万变。之前我们与宋军交锋，哪次不是遭遇顽强抵抗？尤其那韩世忠、岳飞等人，皆是有勇有谋之将。”

刘麟沉默片刻，说道：“就算有能人，在我们强大的兵力面前，恐怕也难以抵挡。”

完颜宗弼猛地一拍桌子，骂道：“你简直是愚蠢！战争从来不是靠兵力就能取胜的。战略、战术和军心，都是缺一不可，倘若轻视敌人，必然吃大亏。”

“元帅，是我错了。”刘麟说道。

瞬间诸将哑口无言，刘麟马上低下了头，不再言语，完颜宗弼气的大发雷霆。

这时，外面传来一阵风声，仿佛是战争的号角即将吹响。完颜宗弼缓缓走到营帐门口，望着远方，他的眼中充满忧虑。

此时，朝廷的诏书急匆匆下达，命张浚增援韩世忠部，刘光世移军建康。

韩世忠在接到命令后，再次率军折返扬州。扬州城的气氛紧张而肃穆，韩世忠在营帐中来回踱步，他的面色变得凝重起来。

“将军，如今局势复杂，张浚将军的援兵不知何时能到。”副将梁宇神色焦虑问道。

韩世忠停下脚步，说道：“不管如何，我们要坚守扬州，绝不能让敌军轻易破城。”