只见那蛇雕刻得栩栩如生，昂首挺立。

蛇的颈部扁平，却张开得极大，像要将人吞噬一般；颈中黑白相间的环纹，让人看了头晕目眩，似有催眠的效果。

红色的蛇信，指向天际，摄人心魄；二颗獠牙，尖锐如刀，神奇的是：每个人从不同角度去看，似乎都感觉它所要叮咬的，正是自己的脖子，令人不寒而栗。

众人来到石阶之前，只见许多身着太监、宫女服饰的人分立两旁。

原来大家刚刚看到的就是这些人了。

玉翠这才猛然想起，难道尚膳司的人，全都到了这里，所以外面才会空无一人？

她努力想辨识人群中都有谁？

众人似乎也都有此心思，于是，一齐更往前凑了过去。

这些太监宫女，各个紧闭双眼，形如枯槁，脸上的肌肉也已有腐烂痕迹，跟之前遇到的肉身骷髅人，颇有几分神似。

他们歪七扭八地站着，姿势各异；有的斜倚着身、有的抬头仰望、有的则垂首而立；跟金珍的站立姿势如出一辙，都有种说不出的怪异。

他们也中毒了？都是怎么来的？为甚么全挤到了这里？难道跟金珍一样，都是被召唤来的？玉翠惊疑不定。

石椅上，有一王者形象的人端坐；一旁则有一人跪着，面向大家。

大家依稀只见坐着那人，不时以左手轻抚跪着那人的头；就像一位主人，轻抚着刚被他驯服的一头猎豹，会见宾客似地。

情势虽然诡谲难测，但已无退路可走，难道还要再回头去面对那些骷髅人，还有殭尸大军？

众人只能硬着头皮往前，不知是否会遇见自己熟识之人？情况或许能好转？

石阶上坐着及跪着二人的面目，也逐渐清晰可辨。

只见坐着那人，虽也瘦可见骨，但脸上的肌肉却是条理分明，不见半点腐烂迹象，与那些肉身骷髅人可说完全不同，更显剽悍。

他头戴一顶冠帽，外以乌纱覆之，并有折角向上；双眼睁得老大，瞳孔呈狭长的椭圆形状，并发出令人无法直视的红光。

身上则穿着红色的蟒袍，两侧镂空，内搭金色护里，于腰部以玉带系之，浑身散发着一股王者之气。

衣服的胸口及双肩，均另附有绣着白蛇的衬垫，搭上白色的护领，红衣白领，红白相间，给人一种朝气蓬勃之感，但却与他枯槁的身躯，形成强烈对比。

玉翠等人仰望着他，不知这样的人物，怎会出现在肉坊之中？

他的服饰极为讲究，衣襬长至脚踝，内着同属红色系的紧身束裤，脚穿黑色皂靴；全身上下没有一点马虎，令人不禁肃然起敬。

整体观之，端坐那人，虽已瘦得只剩骨架，但全身散发着帝王的气息，完全不输皇上穿上龙袍的气势。

至于跪着那人，披头散发，身上只有一件黄色丝质寝衣，聊堪蔽体；不过，胸前至肚皮，还是有大面积的赘肉裸露在外，模样狼狈至极。

他跪在那，头被人摁着，脸上的肌肉虽然完好如初，也略显福态，但却是面色惨白，面容扭曲，有种说不出的苦痛悲戚之感。

众人缓缓向前，逐渐看清眼前所见。

玉翠突发现台阶下，分立两旁的太监、宫女中，有自己熟悉之人，她正要惊呼出声：

“方怡？……许叔？……”

但就在玉翠还未出声前，却先听到了许多兵器掷地之声传来，同时见众禁卫军纷纷跪下。

此时，只听带头那人，朝石阶上的二人，朗声说道：

“禁卫军大刀营巡查班第三班班长石虎及班兵四人叩见皇上。”

玉翠张大了嘴，她在宫里二十五年，只遥遥见过皇上几次，都低着头，所以并不清楚皇上容颜。

难道皇上在此？玉翠不敢置信。

我朝最尊贵的皇上，竟然会出现在肉坊的最深处？被层层腐肉包围，臭不可闻？

虽说此地富丽堂皇，并不输宫里，但却有股说不出的阴森之感，让人感觉毛骨悚然，彷佛地宫一般。

皇上在这里做甚么？为甚么会来这里？

玉翠惊疑不定，低头四下打量，想找出一些蛛丝马迹。

此时，只见善纯亦放下了金珍，跪下并恭谨地朗声说道：

“懿德宫端孝慈贵妃随侍一等宫女善纯，叩见皇上。”

玉翠虽一时难分真假，但见善纯如此，想来不会有错，皇上应就在此地。

已经轮到自己叩见了……

但石阶上有二人，一坐一跪，究竟谁才是皇上，玉翠却是一无所知，于是，她只能朝二人中间跪下，嗫嚅地说：

“尚膳司…宫女…玉翠，叩见皇上。”

待玉翠叩见完后，众人又齐声朗诵，像事先讲好似地，大声呼道：

“吾皇万岁、万岁、万万岁。”

皇上不知是否年岁大了？近年来，特别喜欢人家在报完名号后，加上一句“吾皇万岁、万岁、万万岁”，身边的禁卫军及宠妃宫里，都知道皇上的这点心思。

但玉翠并不清楚，所以被众人的祝祷朗诵声吓了一跳，也跟不上大家的节奏，只能张张嘴，像是说了，但其实并未出声。

在众人高呼万岁后，整座石洞中的大殿，突然安静了下来，听不到半点声音。

众人连大气都不敢喘……

在一个自己不该出现的地方，遇见了一个不该遇见的人，结果是吉？是凶？

众人跪伏在地，身躯微微颤抖……

此时，只见端坐在石椅上的那人，微微翘了翘右手的食指……

然后就见那些站姿怪异的太监、宫女，像接收到了指令般，突然一齐睁开双眼，泛出红光。

接着它们就是张开血盆大口，一齐朝众人扑了过来。

原本躺在地上的金珍，也倏然坐起，张嘴朝一旁的善纯咬了下去……

皇城眼看就要陷入万劫不复。

皇上被俘，白蛇后人已占据尚膳司，并指挥着一批殭尸大军。

太子妃与皇长孙也一步步走向死亡陷阱。

此时，太子却陷入了更大的谜团当中，彻底迷失在平行世界之中。

我朝思齐十五年九月初十的卯时开始，也是我朝天堂路二部曲~斩心魔的开端。

敬请期待。

~首部曲终~