辛夫人摇了摇头，似乎对姜氏的话另有看法，她继续以坚定的口气对姜氏说道：
“滴水之恩，尚且涌泉相报，何况救命之恩乎？如此恩情，若我们一家不思报答，与禽兽何异？也许在将军一家看来，这不过是举手之劳，但对妾身而言，再没有比这更重要的事情。”
说罢，辛夫人打开篮子，准备将带来的礼品交给姜氏。姜氏见到对方想要送礼，顿时就产生了抵触之心，可看到辛夫人篮子里的东西，姜氏不由地愣了愣。
“看！”
辛夫人把篮子里的东西展示给姜氏看，篮子里不是什么贵重之物，而是一篮子纸扎的符咒一般样式的东西。辛夫人说明道：
“妾身明白，周将军身为大将，自然不会缺少黄白之物，纵然妾身一家倾力解囊，也只恐招致夫人您的抵触。所以妾身就扎了一篮子的平安符，前来赠予夫人一家，但愿能保佑夫人一家平安。妾身花了整整一天才扎好这些平安符，是妾身一家微不足道的些许心意，还望夫人一定要收下。”
姜氏看向这一篮子的平安符，眉头微皱地沉思起来。他的夫君交代过，让她守好周府，绝不能收受礼品以招致别有用心之人的诋毁，可这些符咒也许不会造成大碍吧？它们全部是纸扎的，值得了几个钱？而且这还是对方辛辛苦苦花了一整天扎的，自己不收，岂不是白费了对方的努力？难得对方一腔至诚，总归是收下更好。
经历短暂的挣扎后，姜氏觉得，收下这些平安符也不会有什么大碍，讨个彩头罢了，没准真能保夫君平安呢？姜氏伸出手接过了那一篮子的平安符，点头说道：
“好吧！既然不是什么贵重之物，我就收下吧！感谢你们一家的礼物，你们的感谢之情，我一定会向夫君转达的。”
辛夫人开怀地微微一笑，就在姜氏伸手拿篮子时，辛夫人注意到姜氏手上让针扎出的许多血窟窿，她顿时警觉起来，又发现一旁桌子上还摆着没做完的针线活，这让她一下子打定了新的主意。
辛夫人伸出手轻轻握住姜氏的手，一脸关切地询问道：
“哎呀！夫人的手这是怎么了？您身为周将军之妻，居然也亲自做针线活吗？”
姜氏尴尬地笑了笑。
“是…是啊！夫君厉行节俭以省国库之开支，我身为妻子，自然要追随夫君之脚步，崇尚节俭才是。能自己动手织衣物，就无需破费购买了。”
“可夫人的针线活看上去还并不熟练啊。”
姜氏苦笑着微微点头。
“是…是啊，我学得不多。”
“那就让妾身来教夫人吧！”
“哎？”
姜氏纳闷地望向辛夫人，而辛夫人笑得格外真诚，对姜氏说道：
“妾身常在家里替夫君操持家务，针线技术虽不敢称精湛，但还尚算熟练。如果夫人不嫌弃的话，妾身愿意教夫人操针引线。”
“好！”
姜氏高兴不已地看向辛夫人，近来她最大的苦闷就是儿子没有新衣裳穿，以及自己学针线活却怎么也学不会。现在有人愿意来教授自己，这简直是雪中送炭的大好事，自己岂有不答应的道理？
姜氏的眼眸之中仿佛蕴含了一团火焰，令面前的辛夫人都感到了炙热。她紧紧握住辛夫人，认真地开口说道：
“拜托了，请你一定要教会我！我会跟你好好学的。”
辛夫人意味深长地笑了笑，笑得分外高兴。她点头说道：
“好！能帮到夫人，妾身再高兴不过了，来！妾身这就教夫人。”
“嗯！”
就这样，辛夫人教授起了姜氏做针线活的诀窍，并且是手把手地进行传授。有辛夫人的悉心指导，姜氏做针线活的水平大为精进，虽然还是有许多不熟练的地方，并且又给自己的手上添了新的窟窿，可比起初学之时，足以称得上是天壤之别。
尽管距离织出一件能穿的衣服还存在不小差距，但姜氏相信，只要自己继续努力下去，很快就能实现自己的目标。只要自己努力学会了，以后他们家就能把买衣服的开销节省下来，缺了衣服，自己织就好了，她不但可以织儿子的衣服，还能织自己的衣服，甚至是织丈夫的衣服。光是想想，辛夫人便无比无比地高兴，眼里汇聚浓厚的憧憬。
当然，她也不会忘了正是有辛夫人的帮助，她的手艺才能进步得如此之快。在学习当中，她多次向辛夫人表示了感谢。
“多谢夫人！如果没有夫人帮助，我万万不能取得如此进步。”
“岂敢岂敢？此夫人天资聪颖而已，妾身安敢居功？能帮助到夫人，妾身之荣幸。”
时辰渐晚，辛夫人必须向姜氏告辞了。
“夫人，天色不早，妾身必须回去准备晚饭了。”
“嗯！那你快回去吧！”
姜氏犹豫了一番，对辛夫人补充道：
“那……能否请您明白也来教我？你教的很好，如果你愿意继续教我，我一定能很快学会的。”
“当然了！”
辛夫人毫不犹豫地答应了下来。
“只要夫人需要，妾身当然愿意教授夫人。”
“好！还请夫人明日能早些过来。”
“妾身记住了，告辞！”
辛夫人向姜氏告辞，姜氏特意送她到府门，这才依依不舍地向她挥手道别，目送辛夫人离去，并在脑海里畅想着明天继续跟对方学习织衣的场景。
随着辛夫人的身影彻底消失在姜氏的视野里，一抹冷冽而森然的笑容，宛如一条毒蛇般爬上辛夫人的脸庞，连带着她的目光也附着上獠牙般的锋利。
“好！很好！一切都在按计划进行着，很快，妾身就将顺利得手。”
夜幕的阴翳渐渐覆盖了她的面颊，而她轻声的低语亦随着晚风凛凛而消散于无形。
……
……
……
禁卫军军营内，不满的情绪正在禁卫军将士当中波涛汹涌着，每个人的心都如大海的浪潮般无法平息。而理由也很简单，并且是人尽皆知——陛下居然要把原属于禁卫军将士的军费转移给那劳什子的狗屁新军？岂有此理！简直是岂有此理啊！他们这些将士，祖上无不是为大昭立下过汗马功劳，甚至有许多人的祖先可是跟着太祖爷一起入过关的，早就把他们几辈子的活都给干完了。
现在倒好，这大昭政权坐稳了江山后，新皇帝一个不如意，居然敢把刀子动到他们禁卫军的脑袋上？这是卸磨杀驴啊！这是忘恩负义啊！列祖列宗啊！睁开眼睛，看看如今大昭吧！天子如此无德，江山如何可以稳固？难道我们这些功臣之后、武勋子弟，就只有坐以待毙的份吗？好像还真就只有坐以待毙的份——不！这口恶气必须出，是可忍孰不可忍啊！
是，他们承认，作为禁卫军将士，他们的待遇是奢侈了一点点，人员的选拔是不公平了一点点，平时的训练以及整体战力是欠缺了一点点……但是！这都不是皇帝苛待我们禁卫军将士的理由，一句话，我祖上为太祖爷挡过刀，我祖上为靖武帝扛过枪，其余屁民凭什么跟我们相提并论？我世代家业，难道还比不上你们十年打拼吗？去他的吧！这口恶气怎么能咽下去？
不少禁卫军将士中都充斥着骚动，他们聚集在一起发泄着不满，甚至还商议着如何组织一场暴动，尤其是要向皇帝抗议，夺回属于他们的一切。可……如果他们这群纨绔子弟真的可以商量出行之有效的行动纲领，那他们也就不会落到被削弱的地步了。一群人先是东吹西吹一大堆，又是东拉西扯了一大堆，可对于具体怎么执行，他们商量半天的结果却是——还是只有躺平乖乖等死的份。
几个郁闷的禁卫军将士实在是烦躁不已，便打算告假离开军营，出去灌个烂醉再说。他们请假的请求刚一送达就被批准，几个人就这样大摇大摆地出了号称天子屏障的禁卫军军营。
几个人一边走着，一边感叹着。
“唉！时过境迁，世事无常啊！想我先祖当年，追随靖武帝从宣北一路杀到京师，杀得伪朝是人头滚滚，杀得逆贼陆炽是屁滚尿流。嘿！那时我家才叫一个风光无限，就连靖武帝骑着马从我先祖面前路过时，都要下马以示尊敬，并让我先祖世世代代承袭职位。谁能想到，到了我这一代，当今陛下却突然翻脸不认人了，连我们这些功臣之后都不放过，列祖列宗在天之灵，岂不是要气得活过来？”
“说的是啊！”
另一名士卒深以为然地点头说道：
“无情最是帝王家，说得不假啊！当初需要咱们时，就用官爵拉拢咱们，用恩荫讨好咱们，结果等到什么时候用不上了，就一脚踹开，另寻新欢。嘿！你们说这天子虽然名为天子，可实际上不就是个婊子养的吗？不对，嘿嘿嘿……那婊子好歹是提了裤子才不认人，咱这位天子，裤子都还没提呢，就已经翻脸了。”
“别乱说！小小惹火上身！”
又一名士卒满面忧色，连忙制止刚刚那名士卒。
“这要是被听到了，我们可就都完了。”
“怕什么！”
一名士卒眼睛瞪如铜铃，毫不顾及地大声说道：
“哼！想我先祖显赫之时，那可是给太祖牵过马的！那时兵荒马乱，太祖被乱兵追杀，我先祖见情况紧急，连忙替太祖引开追兵，让太祖成功逃走，而我的先祖却在诱敌中英勇牺牲。没有我先祖的舍命，哪有他皇帝小儿的今天？哪有如今的大昭？结果我们这帮功臣之后是个什么待遇？今天是削减一部分军费调拨给新军，明天就是裁减一部分编制补充给新军，再到后天，禁卫军就完了！就只有新军了！我们这帮功臣之后就等着喝西北风去吧！老天无眼！老天无眼！功勋卓著结果却穷困潦倒，寸功未立反倒是快活逍遥！”
“唉！别说了！先去喝酒吧！喝了再说，等以后禁卫军军费被削减一空，还不知道有没有机会再喝了。”
此言一出，忧伤如乌云般漂浮在了几人头上，让几人从眼里到心里，全都都黯淡无光，只能失魂落魄地行走。就在这时，一直偷听着几人说话的常岚跟了上来。
从几人出禁卫军营时，早已在禁卫军营附近暗中观察的常岚便盯上了几人，并一路尾随。偷听到几人说的话后，常岚确信自己得到了想要的答案，快步走了上去。
“几位壮士还请留步！请问几位是禁卫军的士卒吗？”
常岚的出现令几名士卒大惊失色，尤其是刚刚辱骂过皇帝的士卒更是严阵以待，果断把手放在刀柄处，警惕无比地紧盯常岚。几人用眼神一合计，如果来者是要对他们不利，那几人便不多废话，直接把此人灭口。
“正是，不知阁下要作甚？”
几名士卒手握刀柄，死死注视着常岚，凝重之气息足以令绝大多数人感到心惊胆战。可常岚表现得不卑不亢，向几名士卒恭敬地行了一礼，所说的话更是大出几人之意料。
“那……不知几位可有兴趣对付新军？”
“什么？”