【新政的失败，让日益严重的土地兼并和三冗弊病有了继续恶化下去的机会，百姓的负担将会越来越重。

不过虽然宋朝的科举取士规模、高薪养廉政策、募兵制度，让国家的运行开支非常大，但好在初期的文治还算不错的。

百姓生活过得去，经济繁荣，科技创新涌现。

中国四大发明其中之三，都在宋朝得到了重大突破和应用。

像唐朝末年的火药，因为火药配方和制作工艺都还处在摸索阶段，起初用于军事更多只是通过燃烧来攻击地方设施和人员。

一直到了宋朝时期火药的配方不断优化，也有了通过提纯原料来增强火药威力的意识。

像震天雷就是将火药装填在铁壳中引爆来实现爆炸和破片杀伤的。

真正意义上的烟花也是从宋朝出现的。

借助火药的爆炸推力将烟花弹送上天空爆炸，呈现出绚丽的光亮。

指南针也出现于宋朝。

人们将钢针摩擦磁石，便能让原本没有磁性的钢针具有磁性。

但要论最具创造性的还得是活字印刷术。

仁宗时期，一个名叫毕昇专门负责雕刻印刷雕版的工匠，在长期的印刷实践中，深知雕版印刷的艰难与不足，如每印一本书都需重新雕版。

一页纸对应一张雕版，想要印刷一本书就得雕刻几十上百张雕版，雕错一个字就得重头再来。

耗时费力，成本高昂。

于是毕昇用胶泥将整体的雕版改成单个活字，用火烧硬，排版时在特制铁板上放置铁框，将松脂、蜡和纸灰等物平摊在铁框内。

把泥活字依次排入，加热铁板使松脂和蜡熔化，再用平板压平活字印刷面，待冷却后即可着墨印刷，完成一组印刷后再加热取下活字，可以重新排版再利用。

如此只需一套活字便能完成所有书籍的印刷需要，耗费和时间极大降低。

更低的印刷成本让书籍和知识可以更高效广泛地传播，广大平民百姓也能够获得更多受教育的机会。

不过因为汉字的复杂多样，早期的活字印刷效果并没有雕版印刷来的好，字迹和排版不够齐整，雕刻困难，成本高等原因，活字印刷术的推广并没有理想中那么好。

但是活字印刷术却在国外使用英文的国家大放光彩。

因为英文所有词句都是由二十六个基本字母组成，加上小写也只有五十二个，而哪怕是常用汉字也有多达三千余个。

活字印刷术给英文印刷带来的方便和低成本效果，远高于汉字印刷。

宋仁宗体弱多病，晚年时突然发病，四肢抽搐，口不能言。

最终于公元1063年去世，享年五十四岁。

皇位由养子赵曙继承，是为宋英宗。

但是宋英宗颇为短命，在位仅四年便去世了。

不过他在位期间让司马光和一众修书文官编纂了《资治通鉴》。

它是中国第一部编年体通史，囊括了十六朝一千三百六十二年的历史。

参与编纂的人员查阅了大量的正史、杂史、谱牒等各种史料，对史实进行严谨的考订和筛选。

按照时间顺序详细记载了众多历史事件，条理清晰，让后人能够系统地了解从战国到五代十国的历史变迁，使这段漫长历史得以连贯呈地现出来。

让众多史料因为朝代更迭和战乱导致遗失后，后世的人们依然可以通过《资治通鉴》来完整地了解那一漫长历史。

宋英宗去世后，皇位由他的儿子赵顼继承，是为宋神宗。

宋神宗在位期间，国家诸多弊病带来的影响已经开始集中显现，民生和国家财政凋敝，宋朝由繁荣演变成积贫积弱。

于是宋神宗重用王安石推行熙宁变法。