秋日的的街道，微风轻拂，带着几分干燥。但也很是凉爽。

临江街转角与南街的交汇之地，这片地方聚集不少茶肆与酒楼，也支着不少摊贩。街角的小茶铺里，袅袅升起的茶烟与淡淡的桂花香混合在一起，空气中带着一种悠闲的静谧感。几位老人靠在门前的椅子上，谈笑风生，似乎正议论着今年的秋收与即将到来的冬令节气。远处，有小贩吆喝着新鲜的栗子，路过的孩童兴奋地拉着大人的衣袖，求得几颗热腾腾的糖炒栗子。

刘家茶肆也在这处地方。刘昊然进去后习惯性地观察一番，茶馆陈设如其他见过的一般无二，屋里弥漫着淡淡茶香。他很快注意到，馆内只有几桌客人，估计大多是附近的居民，只小酌慢品，聊些家长里短。这让他眉头微微蹙起。

他走到柜台旁，随手拿起一本账簿，翻了几页，心中便有数了。如张掌柜所说，茶馆生意并不理想，高档些的二楼包间许久未见客人光临。一楼的客人多是喝几文钱的茶水，怪不得经营不起来。靠一楼这点微薄收入是无法长久生存。张掌柜在一旁与管事收账的老头说着话，还有一位伙计送了茶，在一旁低头哈腰的瞅着刘昊然。

他自然明白这生意一般，不怪这两个人，刚路过也看到了这片地方的竞争激烈，好几家酒楼茶肆。没有点特色，恐怕很难在这条街长久立足。

这时，他的耳朵捕捉到了一段对话。两位中年男子絮絮叨叨地谈着：“听闻知府大人派兵去剿灭三溪镇的山贼了。说是致仕的林侍郎出面去了知府衙门，那山贼劫了林家的道.......昨日有人看团练使带兵出府城去了。”

他心中一动，思绪纷涌。自己本就想日后定要去报这个仇的，想不到这件事竟然会如此迅速得到解决，不由得对林家的势力刮目相看，一个致仕的侍郎能量还有这般大。

这茶馆倒是听八卦的好地方，然而，眼下茶馆生意的困境才是他需要直接面对的问题。如何吸引更多客人，让茶馆转亏为盈？

刘昊然灵机一动，一个想法在他脑海中渐渐成形。他知道，单靠提供简单茶水，显然无法勾起更多人的兴趣。若把自己知道的故事写成话本，叫几个说书人来茶馆说书，为客人讲述那些精彩的故事，足以吸引客人驻足。

当下，刘昊然想到上次遇见的薛家父子，薛天章那日会唱乡间俚语，培养一下说书不正好合适，便吩咐伙计去跑腿去刘家的酒楼喊那对父子过来问问话。

刘昊然坐在角落茶桌，听了会儿茶楼的八卦，都是些琐碎的市井小事，如谁家的孩子最近考试考得好，今年举人考试稳拿榜首，街头新开的果子铺生意如何火爆，邻里之间的小摩擦，以及花楼如意阁某位常客最近的一些新趣闻。

不会儿，薛家父子便跟着伙计快步跑了过来，额头上渗着汗珠，显然是急着赶来。他们走近后，赶忙站定，对着刘昊然抱拳作揖，神情恭敬地问道：“东家可是有事找我们？”

薛父态度谦卑，双手稳稳抱拳，身体微微前倾，作揖动作干净利落，眼神中透着几分紧张。他那儿子也跟着行礼弯着腰。刘昊然见两人穿着青衣麻布已经没有昨日那般狼狈。

问道：“老薛啊，你可识字。”

“识得字的，小的上过几年乡里学堂”

刘昊然更是高兴，识字好啊，识字的在这都是高级工了，暗想这说书的差事你是跑不了了

便把想法说来：“我本想安置你们在酒楼那做工，不过这茶楼准备重新休整开业，我欲安排你来此做事，工钱自然也是比伙计更多，每月几贯钱还是有的，而且每日还另有赏钱。你可愿意？”

薛父一听，顿时激动不已，要知道平日里有个稳定的收入已经是天大的好事，何况东家还开出如此优厚的条件。他略一迟疑，便看了一眼自己的儿子，说道：“东家，那犬子能否也在这里做事？他不用工钱都行。”

刘昊然摇摇头，笑道：“他年纪还小，不如先跟着我，给我当个杂役跑腿的，你看可好？”

薛父连连点头，感激地答道：“愿意，愿意。多谢东家栽培！”说完，便转身对自己的孩子说道：“思远，还不快叩谢东家？”

薛思远虽年纪不大，但也知晓礼数，听到父亲的吩咐，连忙上前一步，恭恭敬敬地跪下叩首，口中说道：“多谢东家恩典，思远定当尽心尽力，不负所托。”

刘昊然见状，连忙去扶他起身说道：“不必多礼了，今日的事就此定下。你们回去收拾一下，明日便来这茶楼报到。”

两人又是千恩万谢，这才起身告辞。茶楼内一时安静下来，刘昊然环顾四周，目光落在那几排陈旧的木椅上，略一思索，便与张掌柜商议道：“茶楼需停业两日整顿一番，贴个告示说明一下，茶楼重新装修。先把一楼留出一块地方，铺个小台子，给说书人用。再把这些椅子都换了，二楼的包厢搞个最低消费，附赠时令果盘……”事无巨细的一一给张掌柜说了。

张掌柜见状，不住点头，将这些细致安排一一记下，随即去找木匠安排工事。

刘昊然提着刚买的一包果子，步伐悠然地往家走。夕阳下，街道逐渐寂静，他脑海中已然开始勾勒未来的计划。未曾注意，不知不觉便走到了家门前。

刚至门口，便见一个陌生男子正东张西望，见到他后，立刻快步迎上。刘昊然眉头微皱，心生疑惑，暗衬此人是何来意。

那人快步上前拉住刘昊然的手道：“昊然今日差点又没遇到你，这好多日不见，怎么也没来找为兄借书了，听伯娘说你现在接手家里的生意，莫不是真的放弃科考，去做那商贾。”说着话，那人已不由分说地拉着刘昊然往里走，一副自来熟的模样。

刘昊然听到这会儿，倒是听出来眼前这位应该是自己堂兄，伯伯的长子好似叫刘泰然。他父亲虽是入赘的也都是称伯伯。也因如此好似更在意科举之路。

只听刘泰然又说道“你莫不是忘了之前说的，这世道唯有科举入仕才是正途，我们刘家以前莫大家业，没有人庇护，现在连生意都不好做了。”

刘昊然倒是对他的这个观点很是赞同，没有庇护的小船确实很容易翻，不过他这一没有超级大脑，二也没有背四书五经的本事和写锦绣文章的能力，想走仕途也是有心无力啊。

他坦然道：“我兄长说得是理。但我自知没有读书的天分，兄长还考过了童生，我连童生都还未过。家里生意总要有人照看，不然经营越发的不善了”

刘泰然听到这也是一窒。讪讪的一笑。

刘昊然见状，安慰道：“兄长前途无量，日后必能青云直上。若有什么需要帮忙的，尽管开口，咱们自家人，不必客气。”

刘泰然一拍手道：“哦，差点忘记今日确实有事找你，过两日府城最大的酒楼举办‘秋水雅集’，你得跟我去看看。”眼中透出期待之色。