众人悉悉索索起身的声音中，何似飞听到自己面前不远处高台上有脚步声响起，紧接着，一抹明黄色的袍角自他眼底划过。

皇帝居然只来见了他们一面后就离开。不过这也很正常。

先帝曾感慨自己这个帝位来之不易，即位起便强调廉政、勤政，一心要当好这个皇帝，避免后世史书记载他是个不学无术的纨绔。

有先帝勤政在前，如今的嘉庆帝更是一位励精图治的君王。

他除了日日在乾清宫开早朝外，散朝后还会留下内阁大臣议事一段时间。

因此，在这事情安排极度密集的大清早，嘉庆帝自然没有闲工夫来给他们这些贡士监考。

栗毓美倒不是期待嘉庆帝监考，毕竟人家堂堂一国之君，国之政务比他们这群贡士们重要多了。

他只是对皇帝的长相稍微有些好奇，因为他听老师说过——嘉庆帝眉高目阔，鼻梁高挺，颇有异域之风，加之身形挺拔，肩背结实，着实俊秀。

嘉庆帝的母族世代生长在盛京一带，那里地势高，地域辽阔，冬季持续时间长，气候干燥。长期生活在此的百姓们为了适应环境，鼻子便渐渐长成了窄而高挺的样子，用来加热和加湿寒冷又干燥的空气。

暂时见不到嘉庆帝，众贡士们将注意力全放在考卷和答卷上，整齐划一的落座，等待考试开始。

栗毓美审了一下题，本场殿试要求答一篇策问和一首诗赋。

不过，这并非两道题，而是一道。要求贡士们在写完策问后，将感想和总结用律诗表述出来。

难度登时就加大了。毕竟策问和诗赋，算是两种体系，虽都讲究平仄起落，讲究对仗工整，可一个严谨、纪实，一个抒情、写意。

前者依据的是逻辑推理，后者则大多看写诗之人的感情。

这就是说，策问可以在没有灵感的情况下，靠着夯实的知识累积、缜密的逻辑思维来完成；可诗文，尤其是好的、能被传唱的诗文，可都是得靠着胸中的‘气’来写下的。

一般情况下，栗毓美写答卷喜欢将诗文放在第一个来完成，因为这时他的思维还没有完全进入写策问那等缜密的推导状态中，这时候写出来的诗文更有灵气，更少匠气。

可现在没法，只能先好好写策问，再做诗文。策问对文章篇幅有了很大程度的限制，字数要求是两千，且左右不相差超过五十字。

何似飞估摸着自己写策问的速度，打算先在草纸上列了大纲后，写好策问，审读无误后，再做誊抄。

毕竟今儿个考试时间是一整日，他的目的是写出自己现在水平所能表述出的最完美的答卷，而非提前交卷回家睡大觉。

考题洋洋洒洒写了五百多字，但其内容一点也不算宽泛，并不像外面坊间预测的那什么‘治国之策’‘整顿吏治’，而是问‘如何做好一个皇帝’。

栗毓美刚磨好墨，就听到一阵哗啦啦的纸张翻动声音。加之诸位贡士殿试的矮桌比较小，且左右只隔一人宽度，所有贡士挨得都比较近，何似飞甚至还听到有人在低声叹气。

这考题简直比上月的会试还要出其不意攻其不备清新脱俗。

——哪有皇帝上来就考贡士们“朕该如何当一个好皇帝”的？

大部分将心思完全放在科举上的考生们没怎么涉猎过此题，但一直致力于开拓眼界、不拘泥于书本、各种杂学看了一通、各种杂事论过万场的栗毓美倒是文思泉涌。

但殿试显然不能与口谈相提并论，想要稳住排名，得稳中取奇，方可脱颖而出。

栗毓美将心神完全凝聚在题目上，开始思忖该从哪里切入作答。一个半时辰后，栗毓美写完了自己的策问。

他刚写完最后一个字，不用抬头，就发现自己面前站着的侍卫的深色衣袍，已经变成了一抹明黄色。栗毓美方才写得太入迷，压根就没听到周围的脚步声。

随即他看到另外绯色官袍下得几双官靴朝自己这边走来，似乎都在低头打量自己这份答卷和诗文。栗毓美不用抬头，就知道这些来人是谁。

皇帝带着一群大臣前来观看贡士们答卷，按照官位高低，紧跟在皇帝身后的自然是三位内阁大学士。

这会儿……应该是散朝了吧。不过，幸好这朝散得没那么早，不然被皇帝和首辅和次辅大人们看到自己那四个字，指不定在内心怎么谴责。

在场几位大学士都是考过殿试的人，自然知道本届的会元坐哪儿，第二第三名坐哪儿。

有了这个座次的排序，即便大学士们此前并不认识栗毓美等人，但只要听过他们的名字，自然是能将名和人对得上号的。

只是……陛下这才到栗毓美面前站了片刻，这大同府栗毓美居然就搁笔不写了，不只是少年人出于紧张，亦或者其它原因……

大学士们想，紧张是正常的。即便是他们年轻时候参加殿试，发现自己身前有明黄色衣袍出现，也是又震惊又紧张，但这时候还得装着写，即便是在草纸上写呢！哪有搁笔不动的道理。

于是，三位大学士中脾气最刚直的唐大学士一动身，其他两位大人跟着过来，都在看大同府栗毓美此刻到底为何搁笔。

三人原本恨铁不成钢、气势汹汹的姿态在看到栗毓美答卷的一刹那，猛地悬崖勒马。

进士的名次，掌握在副考官的手中。只有前十名的排名，由皇帝定夺，其中最重要的选出一甲的状元、榜眼、探花。

皇帝看了看眼前的十份卷子，突然想到刚才大庭广众之下搁笔不写的那位，就问道：“栗毓美的呢？”果然！皇帝认得那个考生！

皇帝被权宦带坏了，不是去豹房斗猛兽，就是自己上戏台。

礼部尚书微微一顿，说道：“文采一般，才能平平。”

意思是，您看中的那个栗毓美，没那个实力进前十！皇帝本来只是随口问问，结果被礼部尚书这么一怼，倔脾气也上来了。

朕登基以来，好不容易搞走一个权臣和珅，没想到又来了一个纪昀刘长风，还有这群阁臣，也是一个比一个难缠。

就朕一点小爱好，唱个戏看个话本什么的，也这个谏完那个谏的！

“怎么就才能平平了？朕看过他的文章，圣明天子当何为都写得很好。至于文采，那治国方略你写得出？”皇帝冷着脸说。

看到皇帝又不高兴了，礼部尚书觉得心好累……陛下您但凡肯听我们的劝，少跟着太监鬼混，多去后宫转转，只怕小皇子早就生出来了！

“如此，排进二榜也罢。”看皇帝要抬举那个栗毓美，礼部尚书还在做最后的挣扎。

就算是排进二榜，也是看在皇帝的面子上了。要是公平来评定，当是同进士无疑！

皇帝是别人越强他越强的，此时说道：“朕看他文章才华，当得传胪之位。”副考官们放弃挣扎了。

传胪就是第四名，看皇帝已经黑脸了，罢了，每一届都有传胪，也不见得个个都有出息。总算不是前三甲，也算给他们留了面子了。但是这么一来，几位阁臣都对栗毓美的印象差了。