怎么回事？黑山羊号为何会突然变慢？

亨利望向帆面，四面大帆崩得紧实，全部是满帆状态，就连桅杆也向前微微倾斜，可见受风状况良好。

既然不是船帆和风力的问题……

亨利紧蹙眉头，快步走向侧舷，向下窥去。

暮色中的海面漆黑一片，但亨利却隐约感觉，黑山羊号下方的这片水域，要更为深幽、浑浊，仿佛有一团阴影，潜伏在水底蠕动。

这绝非错觉，因为班森和维克托也跟随亨利的脚步，凝视海水。

班森说：

“头儿，黑山羊号下面，是不是有什么东西……”

亨利便下令道：“叫人丢个火把下去！”

很快，便有一只虾米拿着根点着的火把，抛向大海。

轻盈的木棍浮在水面，随波摇曳，头部燃烧的沥青仍然在绽放光芒。

亨利这才看清，水下果然有东西。

一个个小巧的身影于水下快速穿梭，令人难以清晰捕捉。

但由于数量庞大，足以亨利辨认。

了然的并非亨利，维克托大喊：

“老爷，那是鱼群！”

“是梭鱼群！”班森补充。

一大群密密麻麻的梭鱼，盘旋在黑山羊号船底，搅动附近的水流，因此拖慢了船只的速度。

“该死的鱼群，”班森咒骂，“老子要烤了它们！”

维克托问：“老爷，咱坐船少，这事儿常见吗？”

“偶尔的确有鱼群会掠过船只，”

亨利回答，

“但只是一闪而过，并不会徘徊，像这样萦绕在船底的情况，绝非正常！”

“那这些鱼为何……”

面对维克托的问题，亨利也想知道答案。

鱼群不会主动干扰船只，而它们眼下这么做，必定受到了什么干扰。

而亨利正是一位超凡力量的持有者，他有理由相信，眼下的事态，也源自这个原因。

他记得馆长介绍过，能够操纵或者支配其他生物意志的力量，大多属于……

“巫术！”亨利将答案脱口而出，“对方的舰队中，存在巫师！”

维克托得出结论：“你是说，敌人利用巫术，控制鱼群，来减慢黑山羊号的速度？”

“嗯，”亨利颔首，“我们从联合舰队手中逃过一次，他们估计也学到了教训，故而这次特意准备好了限制黑山羊号航速的办法！”

敌人也在学习成长，这绝非亨利愿意看到的局面。

“头儿，怎么办？”

“照这个速度，我们绝对逃不掉，”

亨利用指甲从扶手上抠下一些木屑，以释放内心的焦躁，确保决策时足够冷静，

“而没有黑山羊号领头，剩下的五条船，也没有办法在追逐中占到便宜，我们必须要让黑山羊号重新动起来。”

“问题是该怎么应对，”维克托说，“老爷，咱没有怀疑你的意思，但咱从来没有亲眼见识过巫术这东西，面对这种情况，咱只感觉无计可施！”

“巫术难以破解，我同样没有办法，”亨利眯眼回答，“不过，如果换个角度想，现在拖住船只的是梭鱼，而对付鱼群……”

亨利拍了两下栏杆，并扭头扫视了一圈。

他忽然下令：“班森，你带来的三条船，船上的小船都在吧？”

“在，”班森点头。

“那你就带领三艘小船，到船底下驱赶鱼群，或者直接捕捞。”

“诶？”班森指了指自己，“我？”

“没错，你刚才不是还信誓旦旦地说要‘烤了它们’吗。”

“头儿，我刚才只是气话！”班森摊开双手。

“但我现在很认真，”亨利严肃说道，“快点行动吧，班森，再耽误时间，我们都将喂鱼！”

而且，打捞上的梭鱼，正好也可缓解船团的食物危机。

班森不再啰嗦，即刻行动。

然而联军不可能等待海盗团将鱼群驱赶，亨利必须想办法拖缓敌人的节奏。

亨利马上做出部署：

“维克托，让雷蒙德与莱利的两条船，去右翼拖住西方追兵，剩下的三条船徘徊在黑山羊号左翼，避免让联军主力轻易接近。”

维克托闻言，马上去通知水母。

随后，船只按照亨利的命令，各就各位。

而班森也率领着三条小船，跟随黑山羊号，卖力捕捞。

亨利被迫变阵，但敌人却仍在有条不紊得尝试包围。

终于，速度较快的船只，已经开始尝试突破，由鳗鱼号、海胆号以及白雾号组成的防护网。

亨利道：“告诉那三条船，只需消耗敌船的航速即可，不要执意交战，放他们进来也没有关系。”

维克托去传令，而亨利又命弩台的操作手，将弩台推至左舷：

“不要着急发射，弹药有限，而我们需要坚持相当长一段时间，每一发巨矢，都必须要充分利用。”

巨弩操作手纷纷响应。

一条敌舰突破了防御，并昂起船头坚硬且锋利的撞角，笔直朝黑山羊号冲来。

然而，当那条船足够近时，巨弩果断发射。

巨大的箭矢正中驾驶台，那条船的舵盘和舵手，被瞬间贯穿。

船只也立即失控，与黑山羊号擦肩而过。

随后，涌来的船只越来越多。

海盗船的防守压力，也愈发增长。

可黑山羊号的航速，仍然没有复起的意思。

他睨向船下，班森仍在带人忙碌。

显然船团在全速运转，只是处境远比他想象的还要凶险。

这样的阵型还能坚持一阵，但绝不会太久。

但只要黑山羊能够扬蹄狂奔，战局还能有转机。

联军暂时没有包到船团前方……

然而，维克托忽然提醒亨利：

“老爷，快看后面。”

有一艘军舰，不知何时，绕到了黑山羊号的正北方。

仅仅单条长船，本不足以亨利紧张……

可那并非普通的船。

亨利看到那条船的船头外围，似乎在闪耀翡翠色的光点。

那些光点逐渐明显，也愈发耀眼。

直到连成一片，笼罩整个船身，形状也变得清晰具体。

“我的天……”

亨利惊得目瞪口呆。

敌船被光膜覆盖，俨然化身成了……

一头于海面狂奔的，巨型绿皮犀牛！