“我家将军乃是交州牧,他对二位首领甚是欣赏,有意招安于你们。倘若二位愿意归降,将军承诺赐予二位校尉一职。不知二位意下如何啊?”张纮微微躬身,面色平静地回答道。
“哈哈哈哈哈,区区一个校尉罢了,我们岂会放在眼里?这种职位,我们根本就看不上!”张虎双手抱胸,满脸不屑之色,仰头大笑起来。
“大胆狂徒!竟敢如此放肆!来人呀,速速将这三个不知好歹之人给本将军推出去斩首示众!”陈生气得脸色铁青,怒目圆睁,大手一挥,厉声喝道。
“且慢!诸位莫要冲动行事啊!难道你们真的连思考权衡一番都不愿意吗?需知,即便你们今日杀了我们三人,但你们也绝对存活不了几日。眼下,我们将军亲率八万精锐之师屯驻于襄阳城外,随时随地皆可发起进攻。试问,凭你们那区区几万乌合之众,又怎敢与训练有素、装备精良的正规大军相抗衡呢?”薛综向前一步,神色焦急,声如洪钟般大声喊道。
“什么?居然有这种事!来人啊,先把这三人给我关起来,等候发落!”张虎怒目圆睁,大声吼道。只见一群贼兵迅速冲上前去,将那三个人五花大绑地带走了。
等到那三人被押出大堂之后,张虎转过头来,目光炯炯地盯着陈生问道:“兄弟,依你之见,咱们现在到底是该投降呢,还是跟这些官军拼个鱼死网破?”
陈生微微皱起眉头,手托下巴沉思了片刻,然后缓缓开口说道:“此事还需从长计议,依我看,不如先派几个机灵点的兄弟去打探一下消息再说。”
“嗯,也好,那就听你的。”张虎点了点头,表示赞同。
于是,张虎和陈生亲自挑选了几名身手敏捷、头脑灵活的心腹手下,让他们乔装打扮一番后悄悄出城,探听交州军的虚实。
没过多久,这些探子便陆续返回。经过张虎和陈生亲自盘问,得知这支前来围剿的交州军果然有好几万人马。远远望去,那些军队排列整齐,军纪严明,个个精神抖擞,一看就是训练有素的精兵强将。而且他们所配备的武器和盔甲也都十分精良,寒光闪闪,令人不寒而栗。看来之前那三个被俘之人所言不虚。
两人为此事又足足商量了好几个时辰。最终,他们权衡利弊,还是决定选择投降。一来,如果能够成功归顺朝廷,便可洗清自己身为贼寇的恶名,摇身一变成为堂堂正正的官军;二来,与如此强大的官军正面交锋无异于以卵击石,只有投降才能保住性命,否则必定会被剿灭得一干二净。
张虎与陈生经过深思熟虑之后,决定亲自为被俘虏的张纮等三人松绑,并跟着他们一同前往交州军的大营,向士颂投降。一路上,众人的心情都十分复杂,既有对未知命运的担忧,也有对新开始的期待。
当他们终于抵达交州军营地时,只见旌旗飘扬、营帐整齐排列,一片威武雄壮之景。士颂得知张虎等人前来投降,亲自出营相迎。他面带微笑,眼中透着睿智与威严,让人不禁心生敬畏。
见到士颂后,张虎与陈生赶忙跪地请罪,表示愿意归顺于他。士颂上前扶起二人,豪爽地大笑道:“二位壮士能迷途知返,实乃明智之举!”随后,士颂当场宣布封张虎和陈生为校尉,引得众将士一阵欢呼。
就这样,士颂成功收编了将近三万的贼兵。然而,他深知军队质量的重要性,便从这三万人中精挑细选了五千名精锐之士,补充进自己的队伍之中。而对于其余的士兵,士颂则给予了他们另一个选择——可以跟随商队前往交州。当然,如果有人不愿前往,士颂也绝不强求,就发放一些路费,让他们自行离去。