平原地形有利于骑兵作战,而在丛林地形,则是步兵占据了绝对的优势。
袁谭自以为胜券在握,可田楷也不傻,自然知道地形带来的不便,尽管他占据了人数上的优势,以五千步骑对上张郃的三千五百步卒,但是并没有异想天开的要在丛林中击溃袁军。
张郃领着麾下步卒与田楷军队交手,很快就将对方击溃,看着狼狈奔逃的敌军,袁军将士们蠢蠢欲动,纷纷请求追击。
虽说丛林不利于骑兵作战,但田楷败得太快,这让张郃嗅到了一丝不对劲,他严厉约束将士,喝道:
“敌军这是诈败,欲引我等出林,传我军令,谁也不许踏出丛林,违令者斩!”
众人闻言,无不大失所望,谁都不想放过这个痛打落水狗的机会,甚至有人背地里埋怨张郃怯弱,当然,这些人并非张郃原来的部众。
但很快,他们又庆幸自己听从了张郃的命令,果不其然,田楷的军队在离开丛林百余步后,见袁军没有追击的迹象,便不再奔逃,转而重新整理阵型,面向袁军所在的丛林。
田楷抿着嘴,眉头紧锁,单经恼怒的挥了下马鞭,他也知道,这是因为自家演得太假,所以袁军没有上当。
可问题是,说时容易,做时难,尤其是他们此前先败一场,士气本就受挫,一个处理不好,诈败可能就会演变成溃败,田楷、单经哪敢演得太逼真,就怕到时候没有骗到袁军,反倒骗了自己麾下的将士。
张郃虽然看破了田楷、单经的打算,可脸上并没有欣喜之色,而是注视着敌军阵型,担心田楷就此退回平原城。
步兵打骑兵,除非是攻其必救,否则就是这么被动。
交战与否,不取决于自己,而在对方。
田楷想战就战,想走就走,在骑兵体力充沛的情况下,步兵根本就追不上他们。
单经此时已有退意,他对田楷道:
“田刺史,袁军识破我等计谋,必然不会出林,若他们龟缩在丛林之中,我等难以取胜,何不退回平原,坚守城池,待刘玄德的三千步骑去而复返,便可配合他内外夹击,届时,击破袁军,易如反掌。”
田楷哪能不明白这个道理,但他无奈道:
“袁谭怎会不知刘玄德屯兵高唐,我等兵力与他相仿,若坚守城池,他必知破城无望,又怎会久留。
“如今郊野全是麦苗,我等闭门不战,或可保住平原,但袁谭若是毁苗而去,为之奈何。”
幽州不算贫瘠之地,但其富,远不及冀州。
这些年,公孙瓒连年征战,打得幽州疲敝,后方根本支援不了前线多少粮草。
田楷驻守平原,他不能任由袁谭毁苗而去,否则,麾下将士都得跟着他喝西北风。
单经也知道田楷的难处,他道:
“今日退回平原,纵使袁谭毁苗,我等亦可纵兵劫掠,田刺史,不妨苦一苦百姓,骂名你我二人同担。”
田楷为之心动,但转念一想,又摇头道:
“事情还没有走到那一步,大可与袁军再战一场。”
说着,田楷的眼神坚毅起来:
“若是不幸战败,你我退回城池,坚守城池,等待刘玄德的援军;倘若侥幸得胜,既可保平原麦苗,又能重创袁军实力!”
单经知道说服不了田楷,而且,就这么退守城池,也确实憋屈,于是他同意了田楷的计划,毕竟军中有三千骑卒,就算打不赢袁军,逃回平原城,还是轻而易举的事情。
当张郃看到敌军去而复返,再向丛林杀来,不由长舒一口气,但又不敢松懈下来。
他知道,田楷不会故技重施,再想用诈败诱敌。