元莲缓缓地收起了脸上所有的表情，将所有的情绪都深深地埋藏在了心底。

只余下一张毫无波澜的面庞。

她用一种冰冷得近乎没有温度的声音说道：“不用了，这就是我们的命。”

这句话从她口中说出时，带着一丝无奈与决绝。

只有元莲自己心里清楚，这个所谓的命运其实也是她经过深思熟虑之后主动做出的选择。

那个被众人视为傻子的未婚夫虽然智力有些缺陷。

但元莲悄悄前去窥探过，他的模样生得倒也不算太差，甚至还称得上俊朗。

再加上他家境殷实，颇有些资产，这些外在条件对于元莲来说无疑具有一定的吸引力。

据元莲所知，她这个未婚夫并非生来便痴傻，只是后天遭遇了某些变故而已。

如此一来，日后他们若是成婚生子，孩子大概率不会受到影响。

她拼的就是将来，就是孩子。

想到这里，元莲不禁暗自握紧了拳头，心中对未来充满了期待和憧憬。

大姐和三妹嘲笑她的决定，元莲内心并不在意。

除了丈夫有点异于常人，她成婚后的生活肯定比她们更好。

最起码不会为了孩子的启蒙都要回娘家求助。

她深知，眼前的困境不过是暂时的，只要自己能够忍耐一时之苦。

待到他日她孩子长大，飞黄腾达之时，今日这些嘲笑过她的人便只能望尘莫及、拼命来巴结讨好她了。

元莲移开那双闪烁着光芒的眼睛，巧妙地遮住了其中正在翻涌的勃勃野心。

她不再理会元标，头也不回地转身离去，只留给身后的元标一个挺直的背影。

元标呆呆地站在原地，望着元莲远去的方向，整个人都愣住了。

今天一天的好心情在这一刻彻底烟消云散，取而代之的是一股沉重无比的压力如潮水般涌上心头。

元标忍不住开始反思起来，是不是因为自己还不够努力、不够成功，所以才导致姐姐们不得不面临如此艰难的处境？

正如二姐所言，他应该牢牢抓住机会，全力以赴地投入到科举之路中去。

唯有通过科举入仕为官，身份地位才能够得到根本性的转变。

如此一来，他在家中也能拥有足够的话语权，可以为姐姐们撑起一片天。

元标在这一刻对权利有了更深的渴望。

元茉出嫁之时，他尚且年幼懵懂，对于婚姻之事可谓一无所知。

家中众人亦未曾征询过他的看法和意见。

然而，此次元莲与元菊订婚，情况则有所不同。

他对此事心知肚明，并曾私底下向庄老太表达过自己的反对之意。

可惜的是，庄老太并未将他的话放在心上，依旧我行我素。

面对庄老太那一套惯用的“一哭二闹三上吊”的手段，他实在是无力招架，最终只能无奈妥协。

他的反对也就这样无疾而终了。

“大姐。”

正当元莲神情恍惚、脚步虚浮地朝外走去时，忽然传来了一声清朗的呼唤。