人改造环境，从以完全转化为目的，仅进行必要活动的生产劳动，到以幻想预期为目的，根据经历和现状对于不确定因素形成想象和愿望，而创造剩余价值的生产劳动，在人的发展过程中，出现了超出基本功能之外的思维和行动时，标志着人告别了一般的动物属性。

在人最初作为虫存在的时候，只有肉而没有血和骨，只有口而没有目和心。

无法认知内在，也无法认知外在，只有一个动机，即是自我。

在那个时候，人不知道自己的情感是什么情感，不知道自己的欲望是什么欲望。受到形神不全的自我的驱动而运作，因此，在迷惘的情感和欲望中，四大凶兽和四大吉兽诞生了：

《神异经·西南荒经》记：“好自积财，而不食人谷，强者夺老弱者，畏羣而击单，名曰饕餮。”

柔茹刚吐的饕餮；

《神异经·西荒经》记：“长二尺，尾长一丈八尺，搅乱荒中，名梼杌。”

弃本逐末的梼杌；

《神异经·西北荒经》云：“知人言语，闻人斗辄食直者，闻人忠信辄食其鼻，闻人恶逆不善辄杀兽往馈之，名曰穷奇。”

直情径行的穷奇；

《神异经·西南荒经》云：“人有德行而往抵触之，有凶德则往依凭之，名为混沌。”

从俗浮沉的混沌。

《山海经·南次一经》记：“其名曰旋龟，其音如判木，佩之不聋，可以为底。”

休养生息的玄武；

《风俗通义·祀典》记:“能执抟挫锐，噬食鬼魅。”

杀伐果断的白虎；

《山海经·南次三经》云：“五采而文，名曰凤皇，首文曰德，翼文曰义，背文曰礼，膺文曰仁，腹文曰信。”

鸿轩凤翥的朱雀；

《说文解字》记：“春分而登天，秋分而潜渊。”

焕发生机的青龙。

它们对应着人一生的四个阶段，分别是幼年、青年、中年、老年。

人在幼年时，是没有观念的，因而没有判断力，如同风中靡草，上行下效，又若天地待启，不可限量；

人在青年时，是一生中全面发展的高峰期，对未知事物充满好奇，如同初生牛犊，我行我素（正译：坦然的活在当下），又若如渴如饥，毫无顾忌；

人在中年时，人情世故难得糊涂，如同衔冤伥鬼，身不由己，又若饱经世事，与时屈伸；