一提到王莽，很多人的第一反应就是这个人乃中国有史以来第一大的伪君子。他把自己包装得无比神圣和伟大，内心却又无比自私和狡诈。通过各种虚假的表演，最后恬不知耻地谋夺了汉朝的皇位。然而，在仔细地阅读了《汉书-王莽传》后，我们又会发现，他似乎也并没有我们想象的那么邪恶。毕竟他不是神仙，没法预知未来，他早期的种种表现，如果不是因为他最后那不堪的结果，真的可以说是一位行为典范，道德楷模。最后他能够改朝换代，成为皇帝，过程中充满了各种机缘巧合。只能说是天意无常，造化弄人。
首先，王莽是幸运的，因为他所出生的家族堪称西汉第一大外戚家族，同时也可谓是仅次于刘氏皇族的天下第二大家族。这一切，源自于他的皇后姑姑，一个生命力极强的女人——王政君。在自己的老公汉元帝驾崩后，王政君的儿子，太子刘骜继承了皇位，是为汉成帝。
荣升太后的王政君就此大肆增加自己的哥哥们的权利来帮助自己辅助朝政，不仅巩固了自己儿子的皇位，同时也大大提升了自己家族的地位。王家一日五人封侯的空前盛况更是震惊了天下。而作为帝国最高权力的大司马职位更是成了王家的专属职位。由王政君的几个哥哥轮流把持，从此王家权势滔天，威名显赫。
同时，王莽又是不幸的。虽然王氏家族一日之内五人封侯盛况空前，但由于王莽的父亲王曼死的早，没有能够赶上王家这一荣光的时刻，导致失去父亲庇护的王莽只能眼睁睁地看着自己的几个叔伯父们封侯拜相，爵位加身。自己作为王家的一份子虽然与有荣焉，但却一无所获。
作为侯爵家的孩子，王莽的堂兄弟们平时个个都是声色犬马，纸醉金迷，完全就是一副游荡公子哥的形象。惟有王莽，因为自幼丧父，在宗族中相对家室孤贫。所以反而养成了谦卑节俭的性格。他平时的穿着就和普通的儒生一样，简单朴素。还恭顺地拜沛郡人陈参为师，学习《礼经》。非常的勤奋认真。
除了父亲外，王莽的大哥王永也在很年轻的时候就去世了，而他的遗孀和年幼的儿子则留在了王家。作为家里的顶梁柱，王莽不仅对于母亲孝顺有加，对于大哥留下的寡嫂和幼子，王莽也是呵护备至，照顾得非常认真周到，没有让他们受到丝毫的委屈。不仅对于亲近的家人如此，对于自己的几位叔伯父们，王莽同样也是尽力致孝，毫不含糊。
阳朔年间，他的伯父，时任大司马的王凤病倒了。王莽闻讯后，不仅不眠不休地守候在他的身边贴身照顾，并且亲自为王凤尝药并服侍王凤喝下。一连几个月持续不断甚至连衣服都没有时间换，直到弄得自己蓬头垢面也不肯休息。看着这个侄儿在自己的病榻前忙前忙后衣不解带的模样，王凤的脑海中浮现出了自己早死的兄弟王曼的样子，感伤的同时不禁又有些感动。他知道自己的病大概是无药可医了，便在临死前向自己的妹妹——太后王政君推荐了王莽。王莽得以被封为黄门郎，从此正式走上了仕途。很快，因为能力出众，他又被调任到了射声校尉的岗位上继续发光发热。
走上了仕途的王莽依然保持着自己平时的德行，事母至孝，照顾寡嫂，抚育兄子。在为人处事上也是谦恭节俭，折节下士，很快得到了朝野内外的一致好评。他的叔父成都侯王商甚至主动提出，要把自己的封地分出一部分来让给王莽。同时，长乐少府戴崇、侍中金涉、胡骑校尉箕闳、上谷都尉阳并，中郎陈汤这些当代名流，社会贤达都站出来称赞王莽的品德。在一片如潮的赞誉声中，朝廷也是顺从民意，在永始元年，晋封王莽为新都侯，他的侯国在南阳郡新野县的都乡，所以称为新都，食邑一千五百户。这一刻，王莽终究完成了他的父亲没有办法完成的伟业，凭借自己的品德操行，和自己的几位叔父们迈入了同一个行列，成为了一名侯爵。
当然，这一切还都只是开始，获封了爵位后，王莽的官职也是一路平步青云，扶摇直上。从骑都尉、光禄大夫一直做到了侍中。成为了时刻侍奉在皇帝身边并有资格可以参议朝政的人。虽然王莽此时已经贵为侯爵，而且官居高位，但他低调谦恭的性格却没有一丝的改变。反而随着爵位与官职的不断上升，王莽的为人变得越来越低调，越来越谦恭。他做官所得的俸禄、赏赐，除了正常家用之外，一律都拿来送给了自己那些生活条件并不富裕的宾客朋友，以致于王莽虽然官运亨通，却家无余财。他收留名士，结交将、相、卿大夫。所有人在与他接触之后都对他的言行举止赞不绝口。久而久之，越来越多的人加入到对他赞誉的行列中来，还有人主动自发地将他的事迹向大众传播，树立他谦恭有礼的形象。很快，王莽的名气和声望，甚至已经超过了他的几位秉持朝政的叔伯父们。
王莽大哥留下的孤子王光很快便长大成人了，王莽让他进入太学拜在博士门下学习经学。为了了解这个侄子的学习情况，王莽在一次休班的时候带着酒肉去看望王光。在过程中，他不仅对教授王光学业的师父礼遇有加，对于王光的同学也是非常的平易近人，丝毫没有一丁点架子。
王莽自己的长子王宇年龄要比王光大，但王莽因为王光是自己大哥的儿子，便让王宇等王光到了娶妻年龄的时候再让他们俩同日一起成亲。在王宇、王光二人同日大喜的这一天，王莽家高朋满座，宾客盈门。十分热闹。可就在大家欢歌笑语，酒酣耳热之际，一个下人跑来对王莽说，太夫人——就是王莽的母亲突然感觉到身体不舒服，需要服食某种药来缓解。王莽听后，在酒席间几次起身去后堂探望母亲，并服侍喂药，直到酒席结束。
时光如梭，王莽在年纪不断增长的同时，他的官职也做到了极致。随着大司马这个一人之下，万人之上，掌管整个大汉帝国军权的职位历经王凤、王商、王音、王根四位叔伯父的传承后，终于在绥和元年，王莽三十八岁的时候，被交到了他的手中。
尽管成为了手握大权超级权臣，但王莽依然克己复礼，兢兢业业。不仅为政上任用贤良，生活上也更加勤俭节约。不仅自己如此，他的家人也与他一样，从善如流。有一次，王莽的母亲生病（这老太太的身体实在不咋地），公卿列侯都遣自己的夫人去王莽府上探病。王莽的妻子出来迎接，由于她穿着朴素，刚开始大家都以为这只是王莽家的一个女仆，等问了才知道，这居然是王家的女主人，吓得她们全都惊掉了下巴。堂堂大司马之家，居然节俭至此。私下里对于王莽，他们也更多了几分敬佩之感。
可惜，人无千日好，花无百日红。王莽作为大司马辅佐朝政只有短短一年的时间。一年后，太后王政君的儿子，王莽的表弟——汉成帝刘骜就驾崩了。汉成帝的死因众说纷坛，民间比较津津乐道的一种说法是他由于纵欲过度，以致于精尽人亡，死在了皇后赵飞燕的妹妹赵合德的床上。这种死法虽然提起来让人觉得有些难堪，但说实话，坐拥赵飞燕、赵合德姐妹这两大绝世美女，也确实容易让人操劳过度。遗憾的是，即使如汉成帝此操劳，也都是白忙活，他最终也没有留下一个自己的子嗣（他曾经有过四个儿子都在非常年幼的时候夭折，坊间有传闻说是被赵飞燕所害）。所以，他的侄子，定陶恭王刘康之子刘欣继承了大汉帝国的皇位，是为汉哀帝。
汉哀帝上台后，原来的太后王政君和王莽的关系就显得有些尴尬了。虽然王政君依然被尊为太皇太后，但她与新登基的皇帝没有一丁点儿的血缘关系，再握有大权显然不太合适，而且后宫例来是由太后，也就是皇帝的母亲主政，这太皇太后的名号虽然更加响亮，地位更加高尚，但作为皇帝的奶奶辈，更多具有却只是荣誉地位而已。就像刘邦当上皇帝之后封他的父亲刘太公为太上皇，虽然地位尊崇，但毫无实权。