随着李明在猴子的精心指导下逐渐取得了显著的进步，他在门派之中的地位也稍稍有了一定程度的提升。门派里的师兄弟们看向他的眼神不再像以往那样充满了轻视与不屑，偶尔还会传来几句真诚的称赞之语。

然而，这所有的一切都没能逃过老头那敏锐的眼睛。有一天，李明正准备去找猴子继续进行修炼，却被老头给叫住了。老头双手背在身后，微微眯着眼睛，上上下下地仔细打量着李明，那犀利的目光仿佛能够轻而易举地穿透他的内心深处：“小子，最近这进步可不一般啊，是不是有什么事情瞒着为师？”

李明心里“咯噔”一声响，瞬间紧张得心跳加速，支支吾吾地说道：“师傅，我……我就是自己比平常多付出了些努力，没……没别的什么了。”

老头冷哼了一声，语气中带着一丝不容抗拒的威严：“别以为我不知道你和那猴子之间的事情。不过既然能让你在修炼上有所长进，倒也未尝不是一件好事。但你可千万别仅仅依赖于它，修仙之路漫长又崎岖坎坷，依靠的是自己的悟性、坚持不懈的毅力还有内心坚定不移的信念。外力终究只是起到辅助的作用，自身的强大才是最为根本的关键所在。”

李明连忙点头，态度极其恭敬地说：“师傅，徒儿明白了，一定会牢牢谨记您的教诲。”

在之后的日子里，李明愈发刻苦努力地修炼。有那么一次，门派组织开展了一场内部的修仙比赛，门派里所有的弟子都必须要参加。这场比赛不仅是为了严格检验弟子们的修炼成果，也是为了精心选拔出优秀出色的弟子，从而给予他们更多的珍贵资源和精心指导。

比赛的当天，阳光格外明媚灿烂，但李明的心里却紧张万分，如同揣了一只活蹦乱跳、上蹿下跳的兔子。他望着台上那些实力强劲、法术高超精湛的师兄师姐们，心里不由自主地直打鼓。他们当中有的神色淡定自若，有的则一脸自信满满，仿佛胜券在握、志在必得。