水云坊。

谢应玄披着风衣走在街上，便看见惑鱼堂口挤着些人，他快步走上前。

一眼望去，看见陆散和梁录抬着担架，担架上盖着白布，渗出鲜血，勾勒出人的形状。

“怎么了？”

谢应玄出声询问。

“堂主，水鬼袭杀了外出采购的帮众，发现时已经被掏空内脏了。”

高方闷声道。

“哪里发现的？”

谢应玄面色微变，又问。

“太和路的一个巷子里……不过那东西神出鬼没，没有目击证人，听说拳帮也有帮众被水鬼吃了。”

高方答道。

“我明白了。”

谢应玄点头，心里有些沉闷。

任凭这鬼东西一击脱离，不免造成极大的伤亡，它可能是炼肉境甚至锻骨境的魔物，在水云坊猎杀普通武者再容易不过了。

要不要启用截天令？万一来的不是「秀才」而是别人呢？

谢应玄正犹豫间，远处走来一帮人。

定眼一看，拳帮的帮众，领头的面无须发，装束干净利落，和陈拳、王成义有点相似，应该是堂主一类的人物。

宋高义上前一步，直接开口道:“请谢堂主来拳帮小叙。”

梁录神情激动，当即说道:“谢哥千万别去，拳帮擅长阴险手段，说不定会设下埋伏。”

谢应玄颔首，指了指自家的堂口，说道:“有什么话，不如进里面聊。”

闻言，宋高义瞥了一眼手下，后者当即会意，招呼帮众将周围围观的路人驱逐。

片晌，宋高义以手指地，开口:“那我们就在这里聊。”

陆散按住激动的梁录。

谢应玄认可，倒是想知道这人打的什么主意。

“我叫宋高义，拳帮高义堂的堂主，十余年来，一直管理着竹白山的秩序，今日，我希望谢堂主所在的惑鱼，能一同加入管理，携手并进。”

宋高义缓缓道来。

谢应玄瞥了他一眼，没有说话。

在其余几人看来，这种眼神就跟看傻子似的。

没有得到回应，沉默了几息，宋高义也不生气，继续说道:

“你应该要明白，这山不能随便放，在拳帮立足之前，你可知竹白山是怎样一片景色？光秃秃一大片，连树根都被刨出来吃了、烧了。”

“任凭那群流民乞丐肆意伐盗，不出三年，竹白山寸草不生，万灵归寂，生活只会更加凄惨，现在苦是苦了点，至少还有野味能吃，不是吗？”

稍加思索，谢应玄觉得有几分道理。

因为前世的古代，便是如此，收成不好，人饿得慌了，连树皮都留不下，大片大片的山都是荒芜的空地。

而清河县又太大，县衙人手不足，光凭守山人，大概率阻止不了盗伐一事。

“这不是你们木柴卖三文钱一斤的理由。”

见谢应玄不说话，高方开口。

宋高义摇头，解释道:“拳帮其实只负责巡山和砍柴，柴运到李家的铺子，定价是他们说了算，若是惑鱼有想法，拳帮可以停止供柴给李家，按贵帮的法子来。”

权衡之下，谢应玄说道:“可以，定价方面，慢慢商谈……”

“我认为目前的出柴量，还远远不及破坏山林的程度，有许多枯枝老树无人打理，需要更多的人进山，消化这一部分浪费的资源。”

惑鱼的人手太少，对竹白山的地形也不熟悉，进山方面，确实是个难题。

宋高义应下，说道:“届时，两帮可以组织猎户、樵夫进山，也顺应了谢堂主帮扶贫困的心念。”

在来之前，宋高义就已经打听过谢应玄这个人的事迹，尚且年轻热血，吃软不吃硬，只需将其中的道理阐述一番，达成共识不算太难。

至于陈拳和王成义？本没什么交情，还分不清形势，只能说一山还比一山高，恶人自有恶人磨。

拳帮帮主在内城，现在水云坊的拳帮，宋高义说了算，于是，他提出了此行的真正目的，开口道:

“早有听闻，谢堂主一身拳掌功夫力压群雄，心系百姓，想必也在追查水鬼一事，拳帮恰好有方法寻到水鬼，咱齐心协力，想必能将其斩杀。”

谢应玄心念微动，说道:“什么方法？”

“以前水鬼很少出现，最近频频杀人，而且连武者都难逃一死，定然是腹中怀了种，或者有小鬼要养，才不顾一切……”

“只需用精纯的血食勾引，便可诱骗其现身。”

宋高义压低声音说。

“精纯的血食？你的意思是……”

谢应玄对上宋高义的目光，后者的神色如常。

“强匪，是武者，也是贱命。”

宋高义眼睛微眯，建议道。

竹白山，虽是水云坊的地界，其实也是清河县的边缘地带，另一头时不时就有强匪出现，伤了不少拳帮的帮众

“若是谢堂主愿意出面剿匪，咱们现在就可以开始。”

宋高义说道，若是谢应玄答应下来，便相当于割让一部分利益，换来解决眼下水鬼，和未来对抗强匪，这两部分的麻烦。

是笔不亏的买卖。

本来宋高义是不想管的，奈何水鬼连拳帮的帮众都不放过，干坐着只会徒增损失。

而宋高义的拳掌功夫又不如谢应玄，甚至不如王成义，只能寻求合作。

如若交涉失败，那宋高义就放弃水云坊的业务，转进内城黄山坊。

“可以。”

谢应玄点头，答应了宋高义的提议，他也需要解决这些问题，哪怕是在不同的立场，也有相交之处。

“现在就出发？”

“现在就动身。”

谢应玄没有让其他人跟来，只身与宋高义出发。

他一身装备加上新学的镇狱修罗功，不怕宋高义下绊子，若是有其他人在，反而影响了自己发挥。

宋高义带着几位拳帮的磨皮好手，带上诸如毒箭，毒网，毒水等暗器便进山了。

路上，宋高义主动打开话匣。

“其实吧，谢堂主也别把拳帮想的这么坏，弟兄们其实是水云坊出身的，巡山这件事，也是跟县衙征询过意见的……”

“我宋高义敢说，没有拳帮守着这山，光是时不时冒出来的强匪，水云坊的百姓就睡不安稳。”

谢应玄微微点头，这种真假参半的话语随便听听就行了。

不过有一件事，也是他最近才了解的。

清河县是为八家十三帮划分的，府衙放出了一部分权力给他们，处于微妙的相互制衡的状态。

遇到悍匪，世家出钱置办军备，帮派出力协助边防军。

平时属于豪强，但也懂得唇亡齿寒的道理，遇到大问题会干人事，不至于像红花县那般几近瘫痪。

而李家，显然过火了，单单一个净善堂就是大罪，更别说与水鬼还有千丝万缕的联系。

天明又天明，整整赶了一天的路，几人才到后半片山。

依仗着对山林的了解，埋伏的宋高义便逮到了几个初入竹白山的匪徒，两个瘦子，一个壮汉。

匪徒穿得严严实实，手上还拿着砍刀，包裹鼓鼓的，说不好有什么东西藏着。

“老大，清河县真是块肥肉吗？我怎么听说边防军特别威猛……”

“就你屁话多，我们特意绕了狗不拉屎的山路，哪来的边防军？大冬天的，连个猎户都没有，明晚咱们悄悄进城，什么好处不都手到擒来？”

咔！

一人踩到了隐藏起来的捕兽夹，顿时发出惨叫。

“怎么这么不小心，不是让你给腿套上木板了吗？”