“太子是我盛云的未来之主，儿臣亦是臣子，臣护君王，有何不妥？”云昉不畏，对上元熙帝的目光。

元熙帝轻笑，怒目转而平淡，“可你护得住他吗？”

目光瞥见三驸马身侧的女子，剑眉骤紧，目视着女子缓步走来，云晏切喊：“婧儿，别过来！”

婧儿只望着他，没有停下脚步。

婧儿的目光移向苏比努尔，“即便放你们回南疆，你们也必死无疑。”

“虏疮是你们自南疆带入中原的。据我所知，南疆南部暴发了虏疮，死伤无数却无药可解。是故你们便出此下策，抱着玉石俱焚的决心……可你们却没有料到，我盛云有位神医，已经制出了可解虏疮的药引。”

眉目微眯，苏比努尔高声问：“我怎知你说的是真是假？”

人群中，窦清蕴挣开窦思明的手，义无反顾地走上前去，“蕴儿，危险！”

窦清蕴举起手中的药瓶，高声道：“我手中的便是可解虏疮的药引。若你们不伤我盛云百姓，我愿将药引赠与你们。”

苏比努尔抬颔，打量着面前的女子，“你便是那位神医？”

“不是神医，只是医者。”窦清蕴提裙继续登阶，“放了太子殿下，我将药引给你们。”

云昉抬手挡住窦清蕴的去路，“别再往前了。”

身后传来苏比努尔的声音：“放了太子可以，你跟我们走。”

窦清蕴迈步登阶，云昉随即握住窦清蕴的手腕，“不可以。”

窦清蕴对上云昉的眼，“在殿下心中，家国百姓更重要，在民女心中亦是。”

她看见，他眸底第一次闪着难言的艰涩，感受到手腕上忽而加重的力道，冰凉的指腹最终划过手背。

窦清蕴收回目光，向苏比努尔走去，与云晏擦肩而过。

众人围聚间，苏比努尔持刀胁着窦清蕴下阶。

窦思明推开挡路的士兵，阻拦道：“蕴儿，不能去。”

“阿耶，女儿不孝，只知民生何艰，却不知体恤父亲良苦。窦氏女不孝，自请脱离族谱。”窦清蕴行礼伏地。

微风寒凉，窦思明握紧双手，余光目送窦清蕴离去。

“窦少府放心，我会陪她一起。”云昉的声音将窦思明的目光牵去，禁卫军正逼着南疆人向宫门去。

云晏走至婧儿身侧，握住她的手，“婧儿，谢谢你。”

破雾而出的曦光镀刻了一张柔和的侧颜，却泛着淡淡的忧伤。

“守护盛云本就是耶娘的遗志。”婧儿提裙一步一步走下石阶。

云晏凝望她的身影，在暖黄的曦光间慢慢清晰。她突然驻足，回首望向他。

四目相对片刻，云晏拂袍下阶。

“放心，有散明和凌玉在，他们定会平安归来。”

明辉照出他那张憔悴的脸庞，她不禁有些动容。

婧儿轻轻回握住他的手，他难掩欣喜，将她的手握得更紧，“婧儿，你们是如何得知南疆也暴发了虏疮？”

“清蕴姐姐同我说的。她看见那群南疆人中有一名中原面孔的少年，她和穆王曾在山匪窝里见过那名少年。起初她不信穆王之词，而后穆王告诉她，那名少年本是出身中原的医药世家，却因偷偷制毒被驱逐出门，少年的耶娘也因此遇害。少年四处漂泊，后被路过中原的南疆人收留，而那名南疆人正是库车王的麾下。在南疆人的蛊惑和对家族的痛恨下，那名少年制出虏疮的毒引。库车王又抓来几名南疆人试毒，却不成想虏疮散播迅速……”

阳光铺满千级玉阶，两道身影并肩走入红墙间。

目视一群人驾马穿过城门向城郊而去，刘观雾叉着手说：“凌玉，看准了。”

箭扣弦上，目光灼灼投定苏比努尔。

“阿耶放—心—”

手指松，三支响箭随即追向驾马的人。

“阿卡小心！”阿合奇挥刀砍掉飞来的响箭，看了眼城楼上的人。

“阿耶。”凌玉望向刘观雾，面露歉然。

刘观雾闷哼，转身便加快步伐，“呆小子，还不赶紧追！”凌玉紧随刘观雾。

“你走得快就先去。”刘观雾将身后的凌玉推到前面。

“那阿耶您慢点。”凌玉匆匆下了城楼。

“这哪能慢！”

城郊山林，马蹄飞踏声掩住丛间的窸窣声。

一道紫色长鞭甩去，瞬间牵制疾奔的马蹄，尘土飞扬，驾马之人滚落在地。

再抬首，剑刃已抵住颈侧。

苏比努尔望去，眼前的女子身着绛紫色戎装，一支银簪高挽发髻。

“将军，该如何处置他们？”一名小将俯身问。

“犯我盛云者，杀无赦。”

“宣武将军且慢。”

窦清蕴提裙起身，采筝侧眸望去，温柔问：“何事？”

“民女恳请将军留他们一命。”

“他们既已自投罗网，那我便也应该成全他们，不是吗？”剑锋来回划过苏比努尔的襟口。

“六姐。”云昉勒马跃下，目光投向窦清蕴再扫落，见她无恙便望向采筝。

“七弟，你怎么也跟来了？”