刘树人没有做声，他把手里的东西放在旁边的桌子上，然后，找了把座椅坐下了。

“瑞之，看你真是急得不匀，让你哥哥先歇一会儿。”刘彩兰看到刘树人淡淡的脸色，料定他没有找到姚小妹，便坐到座椅上，将话题引开了，接着又问，“你们吃夜饭了吗？”

“没有。不过，我们的中饭吃得晚。现在这么晚了，就不吃夜饭了。”龚慧成也坐到了座椅上。

“哥哥，你到底找到姚小妹了没有？”刘瑞之也坐到了旁边的座椅上。

刘树人这才摇摇头。

“那你找到姚家荣和田晶了吗？”刘瑞之继续问道。

刘树人点了点头。

“那你把布画给他们看了吗？”

刘树人又点了点头。

“那他们看了布画后怎么说？”刘瑞之再三问道。

“他们说我是想入非非，说我是胡搅蛮缠，说我是捕风捉影，说我是神经病。”刘树人这才开口说话，而且把话说得越来越响。

“对，他们姚家全盘否定，硬说姚小妹早就死了。”龚慧成补充说，刘树人不甘心，后来，他们就住在姚家大院对面客店的楼上，对姚家大院观察了一夜和一个上午，他们都没有看见姚小妹。连那客店的店小二也说姚小妹已经死了两年了。

“是吧？我看，我还是坚持我原来的看法，别为一个死人再想入非非了。”刘彩兰坦诚地说。

“对。树人，你还是想开点吧。人死了就是死了。”龚慧成劝说道。

“不，她没有死。不能说我们没有找到她，她就死了。不能说别人说她死了，她就死了。”刘树人反驳说。

“那她会在哪里呢？”刘瑞之问道。

“她一定会在某个地方。”刘树人坚定地说。

“那你怎么找呢？”刘彩兰问道。

“现在不好说，明儿我和姑丫到马宗岭赶场去。”刘树人心里有打算，但不便说出来。他这样说了之后，便起身进卧房歇息去了。

刘树人这个时候还有心思去赶场吗？难道他不去寻找姚小妹了吗？他要到马宗岭镇去寻找姚小妹吗？刘树人离开堂屋之后，堂屋里的三个人思绪万千。天色已晚，这三个人没有再说什么，也都各自起身进卧房去歇息了。

马宗岭镇坐落在山脚下的坪地上，几条从山峪里流淌出来的溪流穿过镇上。几座精雕细刻的石拱桥飞架在溪流上，几座精致美观的岩石宝塔临立在桥旁，高大的灌木树在溪流边争相辉映，共同映衬着“人”字形的街道。街道两边修建的是木架青瓦房屋，街道顶上立着拱形棚。无论天晴下雨，来这里赶场的人们都不会受到烈日的暴晒和雨水的淋湿。这天，马宗岭镇正是逢场日。那些做生意的，买东西的，喝茶的，看热闹的人群都聚集在这里，熙熙攘攘，热闹非凡。街道入口处的茶馆里传出一阵渔鼓声，那渔鼓艺人唱道：

各位听官继续听分明，潘金莲暗地里偷了情，

偷的是大财主西门庆，二人毒死武大郎笑盈盈。

坏事终归传千里，好事总是不出门。

恶讯传进武松的耳门，一刀刺进潘金莲的心。

砍下头来祭武大郎的魂，为兄弟报仇又雪恨。

好人历来有好报，恶人最终有恶惩。

武松冲上狮子楼楼顶，拳打脚踢直击西门庆。

西门庆断头又丧命。八方齐喝彩大快人心。

劝女莫学潘金莲，劝男莫效仿西门庆。

……

刘树人手里拿着画卷，和龚慧成走过茶馆，径直朝街道深处走去。那三叉街口是镇上最热闹的地方。在一个布摊前，人们拥挤着购买布。刘树人走过去一看，那忙忙碌碌的摊主正是他几天前在盘塘镇上遇见过的王二麻子。刘树人心中一阵高兴，王二麻子不就是他要寻找的又一条线索吗？正是王二麻子，不出他之所料，正是王二麻子。王二麻子正是他要寻找的线索。只要从王二麻子那里知道王二麻子卖的布是哪里生产的，他就有可能找到姚小妹。于是，他挤进人群，顾不得王二麻子正在忙碌，便跟王二麻子打起招呼来：“王二麻子大哥，你好？真是有缘千里来相会啊，你还记得我吗？”

“你这位小兄弟，似曾相识。”王二麻子边卖布边回头看。

“我们当然相识啊。前不久，我还跟你说过，我们后会有期嘞，今儿真地相会了。幸会，幸会。”刘树人提示说。

“后会有期？”王二麻子似乎记不起来了，“你在哪里跟我说过我们后会有期？”

“盘塘镇。”

“唔，我想起来了。你就是那个只买一幅整布画的小兄弟。”

“正是，正是鄙人。”

“小兄弟，你今儿又来买一幅整布画？”

“不，我今儿不买。”刘树人不好意思地说。

“王老板，你要不要做生意呀？我要买布嘞！那个小兄弟不买布，他是来凑热闹的，你别跟他哆嗦。”人群中有个年轻男人吼叫道。

听到那种恶言恶语，王二麻子不由得扭头朝那说话的方向望去。他看见，那是个年轻的男人，留着一个溜转头，耳朵旁的头发理得宛如悬崖峭壁，额头突兀，就像是跟人打架后落下的肿包；脸很窄而且短，与额头极不成比例；嘴巴有如那鸡屁股眼，向外敞开着。那男人中等个头，长着一身横肉；双手抱胸，凶巴巴地站在那里。王二麻子有几分不寒而栗。“我这里正忙着嘞。”王二麻子还是忙着给另外一个人量布。

“你忙着还有闲工夫扯谈？”那年轻男人生气地说。

“我忙着就不能扯谈吗？你等得不耐烦就不等了。”

“你混蛋！”那年轻男人冲上去，朝王二麻子就是一拳，打得王二麻子连连后退，差一点倒在地上。

“叫你不等了。你怎么打人？”王二麻子受不了这口恶气，强辩着。

“我就是要打你，看你对我怎么样？”那年轻男人又是一拳打在王二麻子的身上。

“你不讲理！你混账！”王二麻子骂道。

那年轻男人更是火气升腾，跳起来欲要继续殴打王二麻子。刘树人对那年轻男人的所作所为气得眼睛发红，为王二麻子跟他说了几句话就遭到毒打实在是打抱不平。他便使了个狗急跳墙的武功，纵身跳起，腾空飞出几步，用左手中的画卷截住那年轻男人打出的拳头，随后，用右手将那年轻男人的衣角一扯。那年轻男人重重跌落在地，向后急速地倒退了几步才停住脚步。“兄弟，有话好说。别动不动就动拳脚，别伤了肝肺。”刘树人笑着说道。

那年轻男人从刘树人刚才的那一招感觉到刘树人的身手不凡，实有几分功夫。刘树人没有再出手，而是笑脸相待。俗话说，雷公不打笑脸人。那年轻男人看见刘树人的笑脸，便消了心中的火气，也强装笑脸对刘树人说道：“兄弟，你说得对。有话好说，有话好说。”然后，他对王二麻子平心静气地说，“王老板，下一个轮到我买布了吧？”

“好，下一个轮到你买。”王二麻子忍着气说，接着又问，“你买哪种布？”

“买《锦绣河山》布。”

“买多少？”

“两匹。”

“两匹布是八十二块大洋。”

“两匹布是八十块大洋。你为什么多收我两块？是不是我刚才打了你，你就多收两块？”那年轻男人心生疑虑地问。

“打是打，做生意是做生意。幸得你没有把我打伤，要是打伤了，你得另外付我医疗费。”

“那你为什么多收我两块大洋？”

“这是我们做生意历来的规矩。为了让更多的人买到这种新式布，凡买超出一匹布的，每超出一匹布多收两块大洋。”

“那好。既然是老规矩，那我也就认了。来，这是八十二块大洋。”那年轻男人将钱递给了王二麻子。

王二麻子数过钱后，将布搬给了那年轻男人：“钱数对了，你把布拿好。”

那年轻男人接过布，对刘树人看了看，抱着布无声无息地走了。（待续）