“喔，是这样。”周志武低声说道。

华家大院堂屋里，华家一家人各自坐在往常的座椅上，手臂上戴着黑色布条，心情沉重，脸色严肃。堂屋的神龛边挂着一个偌大的“奠”字，四面墙壁上牵扯着白色帷帐，这里的悲伤气息依然犹存。刚才，大家就华相公的死议论纷纷，这时已是一片寂静。

许久，华大公才说出话来：“二弟，你不认为我们应该从小弟的惨死中总结点什么吗？”

华二公刚才还耷拉着脑壳，华大公这么一叫，他竟然怒火中烧，忍不住大声说道：“总结什么？你们心里总是疑惑重重，总是怀疑为什么小弟他们死了，而我却没有死，是吧？”

“二公息怒，有话慢慢讲。”胡蝶厉声说道。

“要我讲什么？我跟你们讲过多少遍了，我当时钻进树林拉屎去了，所以才幸免于难，可以说是一泡屎救了我。”华二公这样申述着。

在座的人无不为华二公的这番话哭笑不得，只好默不做声。

“怎么了？我没有死倒是有罪了不是？”华二公还在发脾气。

等华二公没再言语了，华大公才又说起话来：“二弟，你刚才误会我了。我说的总结一下，意思是，为了避免遭难，我们应该知道怎样做。比如说，我们应该事先了解赶场路途的情况，避开走那些土匪猖獗的路。”

“我们出发前也没有听说那挖断岗有土匪啊，而且去的时候还是安然无恙，只是回来的时候才遭遇土匪的。”华二公口气缓和了一些。

“听说去牛耳镇还有一条路，你们当时怎么没走那条路呢？”华大公问道。

“我们哪里知道还有一条路啊？”

“所以说，要总结的话，这就是我们要总结的地方。我们应该尽量避免走那些偏僻的土匪猖獗的路。”华大公这么反复建议。

“大公说得有道理。”华成福威严地说，“但是，这还不够。我们去跑市场的人还应该随身带点武器，如刀与棍之类的，还要练点拳脚功夫，这样才能让土匪不易得手。”

“爹，我有话要说，但不知说不说得？”王尔丽怒气冲冲地说。

“今儿议事，就是要让大家说话的。”华成福回答道。

“那好，那我就说几句。我刚才听去听来，你们的话是埋怨我的男人和小弟他们没有走对路，是吧？”

“不是埋怨，而是总结，以便吸取教训。”华大公解释说。

“什么总结啊？那些土匪的额头上又没有写‘土匪’两个字，你怎么认得出他们是土匪呢？再说，那些土匪又不是猪脑壳，只在山岗树林抢杀。难道他们不会在平路上抢杀吗？”王尔丽直统统地说了这么一大串话，意在替她的男人辩护。

“所以说，爹后面说的话很重要嘛。跑市场的人要做好防抢防杀的准备。”华大公简直是在和王尔丽对峙。

“什么准备不准备？你能做到刀枪不入吗？”

“那你说怎么办？”

“叫我说，应该停止印那后来的几幅画。这次遭抢遭杀就是吃了那几幅画的亏。那几幅画简直就是扫把星。”王尔丽的话像是一颗定时炸弹，一下子炸得堂屋里的人哑然失色，哑口无言。

还是华大公刚才憋的劲足些，首先从惊愕中回过神，说道：“你怎么能这样说话呢？”

“难道不是吗？在没有印那几幅画之前，我们的生意虽然清淡些，但平安无事，大家都太太平平。这下可好，虽然生意是红火了些，但是损失惨重。钱也丢了，命也丢了。我还不知道以后会怎么样。”王尔丽是在咬牙切齿地说。

“我也有同感。我们家几十年来，何曾出过这样的大事？就连小事都没有出过。我们向往的是那样的生活，我们需要的是平安的生活。我们决不能只顾赚钱而不顾自己的性命。”宗什善神情激昂地说。

“大嫂说得对。我们最重要的是保住性命。为了保住性命，我们宁可少赚点钱，甚至不赚钱。这就是说，我们根本就不需要印那后面的几幅画。”王尔丽立即接着说。

“对，停印那后面的几幅画吧。”宗什善和王尔丽一唱一和，咬着姚小妹创作的那几幅画大做文章。

“把那几幅画停印了吧。如果还不停印，下次恐怕就会轮到我的男人遭难了。我求求你们了。我可不愿意当寡妇啊。”王尔丽根本不让他人有说话的机会，一句紧接一句，句句直冲那几幅画而去，最后，她干脆直截了当地对姚小妹说：“姚妹，求求你了，你就说句话吧，不要再印那几幅画了。你如今当了寡妇，那是你自己造的孽。你可不能昧着良心让我们也跟着你当寡妇啊。”

王尔丽的话听起来是为她自己和她男人华二公着想，可这样的话叫谁听了谁都会难以忍受，甚至连她维护的男人华二公也听不下去了。他劝导说：“堂客，你就少说几句吧。姚妹失去了男人，心里本来就很难受。你这样说她，她岂不是痛上加痛吗？”

“她会痛上加痛吗？我看她是喜上加喜。她喜的是她可以无拘无束地图谋不轨了。”宗什善插话说。

“对，她是喜上加喜。二公，你不要这么维护她。你如果维护她，她有丧夫的晦气在身，你不会有好结果的。”王尔丽威胁着说。

“我哪里是维护她。如果我死了，你会喜上加喜吗？”华二公辩解说。

“人与人不同。你别跟我胡搅蛮缠。”王尔丽怒气冲天地说。接着，她又把脸转向姚小妹，“姚妹，你怎么不说话呀？难道你真是死心塌地地要让我也当寡妇吗？你就说句话吧，把你画的那几幅画停印了吧。”

自从华相公死后，姚小妹在感情上说不清是悲是喜。本来，华相公闯入她的生活，她就觉得华相公是她生活中多余的人，就像多余的东西一样，她可以把它放在手边，也可以把它放在仓库里，这对于她的生活无足轻重。而对她至关重要的是脱离这个牢狱般的大院。现在，能帮助她实现这个目的的印有那几幅画的布都已经销售到四面八方。至于停印不停印那几幅画已经不那么重要了，所以，她静坐在座椅上，任凭那两个女人在那里无事生非，兴风作浪。既然王尔丽问上了她的脸，她毫无惧色地说：“停不停印，不由我说了算。”

“不能停印。我认为，不能停印。”华大公厉声说道，“我认为，性命要保，钱也要赚。如果不赚钱，就会饿死，也会丢掉性命。”

“那为什么我们过去就没有饿死？为什么我们现在停印那几幅画就会饿死呢？”王尔丽不服气地说。

“过去是过去，现在是现在。”华大公这么回答。

“大公，你怎么也胳膊往外拐？帮别人说话？”宗什善吃醋起来。

“这不是帮别人说话的问题。现在人们的欣赏口味不一样了，对于过去的那些老式花布都看不上眼了。”华大公介绍说。

“这算不上什么理由。这都是你自己胡捏的。”王尔丽不满意地说。

“另外，国外的洋布已经挤进了我们的市场，那也造成了人们口味的变化。”华大公没有理睬王尔丽的话，继续说着。

“如果你坚持印那几幅画，那你去跑市场。我的男人就不去了。我怕当寡妇。”王尔丽嘟嘟哝哝地说。

“呃，这可不行。你怕当寡妇，难道我就不怕当寡妇吗？”宗什善一反常态，为了自己的切身利益，不再跟王尔丽一唱一和了。

“你的男人不去，那我也叫我的男人不去，那就让别人去吧。反正我不想当寡妇。”王尔丽始终坚持自己的说法。

“别争了。”华成福听见儿子儿媳们发表了许多看法，又看到大、二媳妇争执起来，便出言制止，“你们都别争了。”他看见大家没有再说什么，便接着往下说，“相公之死，我前面已经说过了，不必再说。至于停不停印那几幅画，还是大公说得对。我们不能因为相公遇难就责怪那几幅画。如果不印那几幅画，谁能画出新画来印？没有新画，我们就会失去市场。失去了市场，我们就只能是死路一条。因此说，那几幅画照常印。跑市场照常跑。但是，现在跑市场只有二公一个人了，这还不够。还要添人，究竟添谁去跑市场呢？”华成福说到这里，便停了下来。

“爹，我不想要二公去跑市场了。”王尔丽哭丧着脸娇声说道。

“爹，大公也不适合跑市场啊。我想，你还是招聘几个工人去跑市场吧。”宗什善惶恐不安地说。

“招聘工人去跑市场显然是不行的。如果他们把钱搞错了，那就等于我们徒劳白干了。跑市场这样的事只能由我们自家人去做。”华成福坚定地说。

“爹，还是请你亲自上阵吧。那杨家将戏里，到了关键时刻，是佘太君亲自挂帅上阵的。”王尔丽生怕让华二公继续去跑市场，竟然不惜提出让华成福亲自去。

“这可不行，爹不能去。小弟在赶场时，他跟那些想买批发的人和想搞合作的人都说过，要他们到家里来跟爹谈生意。据我估计，今后会有许多人来家里找爹。爹是离不开家的。”华二公反驳他堂客说。

“还有，爹每天还要调制印花浆，也是离不开印染坊的。”华大公陈述说。

“哦，爹不能去，二公也不能去，大公也不能去，那还能有谁去呢？总不能让我们女人去跑市场吧？”王尔丽大声地自言自语道。（待续）