“吕总经理，真没想到这个万升商行竟是你的，恭喜恭喜啊！” 石泊满脸堆笑，拱手向吕宾道喜，可心里却像是打翻了五味瓶，滋味颇为复杂。

吕宾亦拱手回礼，谦逊地说道：“石总经理，同喜、同喜。”

参加竞标会的各地商人陆续散去，石泊微微压低声音说道：“方才林尚书提及的优先提供蒸汽机造船之事，你打算购置多少？”

“够用就行，蒸汽机船造价颇高，非我等所能轻易承受。我们万升商行与兴业商行相比，财力相差甚远，实在没有那般雄厚的资金大量购置。” 吕宾打着哈哈，可实际上他刚刚才从大伯父那里得到确切消息，能够拿到十台蒸汽机，此刻心中正暗自欣喜。

“吕总经理太过谦虚了，改日有闲暇再叙，那边王东家正在找我。” 石泊拱手致意。

吕宾拱手回礼，说道：“回见。”

大门之外，石泊的马车缓缓驶离。同在车厢里的王文常开口说道：“石兄，如今各地的造船场都在为朝廷赶造大船，只能承接小船的订单，而且工期至少都在半年以上。”

“看来只有购置那种能够改装的旧船加以改造了。王兄，有一种名为‘福船’的海船，你应该见过吧？这种船极为适合加装蒸汽机，先购置两艘回来改装，以作起步之用。”

石泊和王文常俩人打算合伙成立一家商行，专门从事海贸生意。

“现今海贸生意异常火热，恐怕这种船不易购得。我且再想些办法吧。” 王文常无奈地叹了口气。

“那个万升商行估计也会涉足海贸生意，我们必须得抢在他们之前有所行动才行。”

“吕家这小子什么都想掺和，他们家当真有如此雄厚的本钱吗？” 王文常的语气中带着些许不屑与质疑。

石泊提醒道：“他自身固然没多少本钱，可他有一位当右相的大伯，若不是如此，就凭他这刚刚成立的商行，又怎能在竞标中脱颖而出？我猜测他背后必定是找了其他人合伙。”

而在另一边，吕宾正与他的两个合伙人在一家酒楼的雅间里尽情庆祝。

两个合伙人，一个是日升商行的东家蒋正东，另一个则是明州富商林孟。万升商行便是由这三人合股成立，其中吕宾占股四成，蒋正东与林孟各占三成。

吕宾面带微笑，难掩心中喜悦地宣布道：“林兄，蒋老弟，再告知你们一个喜讯，我大伯已为我们万升商行争取到十台蒸汽机，如此一来，之前我们商议过的海贸生意便可正式启动运作了。”

“此乃大喜事啊！我刚刚大致估算了一番，罐头作坊的运输，有三艘蒸汽机船便已足够。如今多出两艘船，这其中所能谋划之事可就多了。来，再干一杯。” 林孟兴奋地举杯庆祝。

“干！” 三人齐声高呼，而后皆一饮而尽。

放下酒杯，蒋正东略带疑惑地问道：“我听说很多造船场都在为朝廷建造大船，这时候有造船场能承接我们的订单吗？”

吕宾自信满满地回应道：“蒋老弟，林兄是明州人，在当地人脉颇广，处理此事轻而易举，你大可放心。”

“吕老弟过奖了，不过此事确实无需担忧。我有一位亲戚便是经营造船场的，虽说如今接了朝廷造大船的订单，但在一年之内为我们打造出五艘小点的船还是没问题的。” 林孟拍着胸脯保证。

汴京城里有一股暗流悄然涌动。石家和吕家在商业领域明争暗斗，其他家族也各自施展手段，以不同的方式在发力。