船家救人后回到一端继续撑划船桨，让自家老婆子给这挑夫模样的人找来薄毯，分一碗温水，这深秋失温着凉可是会落下病根的。

方才，挑夫对船家夫妇已说明，是自己寻亲路上遇到了劫匪，不仅被抢走了身上钱财，还被推下水险些丢了性命。

船家不露声色的瞟了眼挑夫的脸和体型，肤色黝黑，体型健硕，瞧着像干力气活的，拇指、中指有厚茧，腰间别着匕首。

和自家老婆子借水谋生十余载，船家不是没见过恶人，夜行更是连水鬼都未曾怕过，只是扫了眼挑夫的腿伤，没有多说旁的话，不愿惹麻烦，他还要陪老婆子多享几年福呢！罢了罢了，这挑夫要去东山郡，捎他一程便是。

水路畅通，迅疾风驰。申时，乌篷船在东山郡临湖栈道停靠，挑夫谢过船夫低调下船，跛行去城内长街，寻到百草堂处理腿上伤口。

诊台前，万大夫一边熟稔的包扎伤处，一边默不作声的瞥了眼挑夫的脸，心内好似在疑心什么。

挑夫包扎完伤口，一瘸一拐走到长街尽头的赌坊，绕过几桌面红耳赤摇骰子连声喊着“大”、“小”的赌徒，去到后屋找到正拨弄算盘的张麻子。

听到来人敲了敲桌面，张麻子从算盘前抬起头看向来人，打趣道：“哟，盛爷，又见面了！”

挑夫敷衍的笑了笑，掏出半干的银票拍在张麻子手边，叮嘱道：“老规矩！”

张麻子爽快的拿起银票查验，确认无误后说了句“得嘞”马上取下腰间钥匙，开矮柜一番倒腾。

很快张麻子就递给挑夫一个钱袋子，装的鼓鼓囊囊的，略有分量。

挑夫也不打开钱袋子，只是用手掂量一下，利落塞进怀中，丢下一句“谢了”转身沿来路离开。

张麻子不以为然的坐回桌前，小心的将手中银票收好，他才不想知道为何今日盛爷衣裳和银票都浸过水似的，赌坊背后的地下钱庄，只向钱看，兼营些熟人洗钱交易，按一成计提。

挑夫又折回长街给自己购置了一件褐色常服，马行租了匹快马，换装疾速出城。

让挑夫此刻顾不上腿伤匆匆前往的地方是哪里呢？两个时辰后，挑夫的马停在了东山郡去往半山驿的密林旁。

从马背上小心爬下，挑夫握紧腰间的匕首机警的侦察周围环境，确认此处没有威胁后，走到烧的黢黑的荆棘林地，地上残留着一些裹满焦灰的断树枝、脏布片，应是有人纵火所致，地上未见伏击萧云峥那日五名同伴的尸首。

常人见到此景，怕是会误会挑夫是个有情有义的糙汉，事实并未如此，挑夫只不过是为自己绝后患谋活路而已。

挑夫心里很明白，如今赵仲明已对自己起了杀心，都城怕是不能再自由畅行，而他明面上又为魏志荣所用，被安排做些漕运装卸活计，其中亦包括辅助其子魏忠武运送粮草。

这五名死掉的挑夫，原本是由他召集提前抵达东山郡，便于接应魏忠武近日转运粮草之事。可现下死不见尸，若是魏家追问起来，定会露出破绽。

谁焚了荆棘林又处理了尸首呢？萧云峥会毒辣至此么？

挑夫仅是怀疑一瞬，便觉得设想不成立，那日萧云峥中箭伤势危急，时间紧促，断不可能是他。可死的都是自己找的无名布衣，若是赵仲明那个老狐狸派人毁尸灭迹，为何多此一举？

冷声轻笑，挑夫确认地上没有遗漏什么暴露身份的物什后，悄声撤离现场，去寻别的退路。

听到马蹄跑远的声音，傅鸿飞握着弓从树上跃下，他本在荆棘林探查，找寻线索，没曾想杀手会重返现场。

恼怒之下，傅鸿飞隐在树冠后意欲直接射杀这挑夫，意外发现他腿上负伤，预判跟着挑夫说不准有别的收获，想到这赶紧去林间牵马。

回城时已入夜，戌时。挑夫避开城防和郡尉府巡城人手，回城归还马匹后去到石府侧门，理了理衣裳才敲门，对开门的小厮表明自己是魏家人，报了暗语“苞米熟了”后被迎进去。

傅鸿飞躲在街角亲眼看见挑夫走进石府后，这才纵马回郡王府。

回到马厩系马时，傅鸿飞意外发现王爷和长晖的马被人刷的亮而干净，摸了摸长晖的那匹，想到眼馋足金令牌的书翠，看着莽撞，没想到是个聪慧丫头！

郡王府正屋。