李丁告别众人，在屈世贵和三十名手下的护卫下，威风凛凛，浩浩荡荡，前往中都县城走马上任。

一切都已经计划的井井有条，李丁心情比较放松，他只期待着能尽快赶到中都县，一边打马疾行，一边匆匆浏览着沿途景致。

此时已是阳历十月底，坝上地区已经进入了初冬季节，尤其是地处桦皮岭一带的大圐圙镇，海拔较高，气温比县城要更低一些。

漫山遍野的白桦树都早已落光了叶子，只剩下一根根光秃秃的树干，远远望去，是一片片排列整齐的白色矩阵，场面尤为壮观。

地上的落叶还泛着金黄，在初冬寒风的裹挟下，不断旋转、汇集，形成一个个漩涡，沿着道路不停往前翻滚，宛若江河里的波浪。

天空略微有些晦暗，是头顶上那层稀薄的云，遮挡住了冬日里并不炽热的阳光。间或有些光束从云端的缝隙中穿过，丝丝缕缕，洒向人间，虽然没有温度，虽然转瞬即逝，却能点亮心中的希望。

这个季节大抵都是这样的天气，说不上好也说不上坏，忙碌的人有出来奔波的理由，悠闲的人也有在家安逸的借口。

不论天气怎么样，这样的日子对李丁来说就是黄道吉日，自己现在是走马上任，早已走在了金榜题名的前边，心中的喜悦当然是更胜一筹。

官至七品，主政一方的好消息已经过去了一夜，可李丁心头的那团火焰依旧燃烧的激烈，眼前这些平淡无奇的山水，早已见惯，如今看来却是别有一番滋味。就连李丁向来讨厌的乌鸦，今天看在眼里也顺眼了很多，任由它们在自己的头顶追逐、盘旋。乌鸦那瘆人的鸣叫，现在也好像悦耳了很多。

李丁想着，即将上任的自己，就如同这空中的鸟儿，水中的鱼儿。果真是天高任鸟飞，海阔凭鱼跃，是到了自己大显身手，干出一番事业，名垂千古的时候了。

屈世贵带人把李丁护在中间，谨慎前行，生怕他有什么闪失。这不仅是之前的上司，更是即将上任的县太爷，将来仰仗他的地方会有很多，若是照应不周，出了差错，自己和这帮兄弟可是吃罪不起。

李丁在屈世贵的小心照应下，一口气跑出三四十里的路程。这一路走来，风平浪静，没有任何异常。路上行走的百姓，看到有荷枪实弹的人在骑行，早就都远远地躲开了，根本没人敢接近。要不是条件所限，李丁巴不得让人打出“县太爷出行，闲人回避”的开道牌来。

李丁在马鞍上扭动一下坐的有些麻木的屁股，掏出怀表看了一下，已经快十点了，在马上坐的太久，有些疲惫，他令屈世贵停下脚步，下马休息一会儿再走。

屈世贵传令下去，命众人找一个避风的所在，休息片刻再行赶路。

众人下马休息了一阵，李丁命屈世贵动身出发，告诉他中间在大圐圙镇和白庙营乡的交界处再休息一次，吃些干粮，然后便一鼓作气赶到赶到城外的兆丰寺，和曹凯派来迎接的人会合。

屈世贵答应一声，吆喝手下众人上马。屈世贵看着自己唯唯诺诺的样子，觉得有些可笑，自己一个啸聚山林的土匪，天不怕地不怕，没想到在权贵面前，尤其是能给自己带来实实在在好处和光明前途的权贵面前，竟然如此低三下四。

嗨！打打杀杀是为了钱财，卑躬屈膝照样也是为了钱财，没什么想不开的，只要能有好处，这又算得了什么呢？

只是小五点太过小题大做了，一个小小的县长上任，还要摆出这么大的阵仗，安排这么多人手，让自己亲自带人前往护送。谁又知道他是个县长呢？谁会知道他要从大圐圙镇去上任呢？伏击一个县长能有什么意义呢？

现在国军把整个察哈尔都收复了，到处都是国军的人马，不会有什么危险的，这一上午过去，哪见有什么风吹草动，小五点和李丁太过小题大做了。

屈世贵腹诽着，虽然继续带人护着李丁前行，心态已经发生了微妙的变化。他也悠闲地看起沿途的风景来。

下午一点多的的时候，李丁一行人来到了大圐圙镇和白庙营乡的交界处。又是那片高耸入云的密林，一棵棵光秃秃的白桦树整齐地排列着，树干挺拔笔直，树冠处枝条纵横交错，遮天蔽日。虽然是中午时分，可是天空被一层薄云笼罩，光线不是很充足，走在林子里更觉昏暗。

这条不太宽阔的官道硬生生把一整片林子给砍成两半，在林子里恣意地蜿蜒向远方，徜徉在其中，根本看不到尽头，若是怀着游山玩水的心境，这里倒也不失是个诗意十足的所在。

李丁率众进入林道，立刻感觉舒服了很多，大风被道路两侧的树木阻挡，减弱了很多，一路上不停往脸上吹打的风沙，也消失不见了，众人都把深埋着的头抬起来，呼吸几口新鲜的空气。

众人在林子里前行了几里地，屈世贵摸摸肚子，对并排骑行的李丁说道：“县长大人，咱们是不是在林子里歇歇脚，吃些干粮再走？弟兄们走了这么长时间还没打尖，现在可是饿的肚子咕咕叫。”

李丁看着周围稠密的树木，沉吟了一下说道：“老屈，在林子里歇息不太安全吧，万一有人埋伏，咱们可就遭了道儿了。要不让弟兄们再坚持一下，等出了林子咱们歇息。”

屈世贵哈哈笑道：“县长，你怕有人劫道？咱们是干什么吃的？咱不就是劫道的祖宗吗？即便有人劫道听到我老屈的名号，他也得吓得屁滚尿流。”

李丁说道：“老屈，不可大意，八路军虽然被打败了，可是他们的武装却没有被完全消灭，已经化整为零，在到处打游击，咱们不能不防啊！”

屈世贵说道：“县长，你太谨慎了，就是借他个胆，八路军也不敢在官道上作恶，外有党国的正牌军围歼，内有咱们地方武装清缴，现在他们都忙着逃命呢，哪还有不怕死的来这里捣乱。你就放心吧，再说我这三十名弟兄手里的家伙也不是吃素的，他谁来也不好使。”

屈世贵说完，身边的弟兄们也都纷纷附和，有说饿的，有说不要长他人志气灭自己威风的，有说游击队来了正好建功立业的。

李丁没搭理这些人，依然坚持道：“你们没怎么和八路军打过交道，对他们不太了解，我可是和他们数次交锋，他们的手段多着呢，弟兄们千万不要大意。”

屈世贵说道：“县长，要是有游击队打伏击，跟咱们休息不休息也没有太大的关系，要是有人等着伏击咱们，咱们就是在路上走着，人家也能伏击呀，何必还要等着咱们停下来。”

李丁看屈世贵一再反驳自己的意见，知道他们是累了，想停下来歇息，虽然心里有些顾虑，又怕惹恼了屈世贵他们，关键时刻不给出力，也就只好答应了他们的要求。

屈世贵命人下马吃饭休息，众人纷纷翻身下马。

李丁谨慎地派人去四周侦查，几个人拖着疲惫的身子领命前往，去周围草草看了一下，没什么异样，便回来复命。

李丁又往外围放了四名警戒哨，然后才安心坐下。他看着众人都东倒西歪地躺在地上休息，让他们提高警惕，把枪支放在触手可及的地方，以防万一。

屈世贵看着李丁小心翼翼的样子，随口答应了一声，眼里现出不屑的神色，依然靠着大树，懒洋洋地仰在了那里。

几名手下取来牛肉、烧饼和水壶，放在李丁和屈世贵面前。二人也不客气，一把抓过，大口吃了起来。

众人一边嚼着干粮，一边谈笑。有几个胆大的，凑在李丁身边，让李丁日后给谋个好差事。李丁笑着一一答应。

就在几人开怀大笑之际，林子里传来一声清脆的枪响，接着便枪声大作，密集的子弹穿过树木，往众人身边射来。