大灾。那是什么？

平鸣如此向易安问道。

她像是早就预料到了一般，并没有什么情绪上的波动，只是简单而平常地向他解释道：“大灾，就是这变幻无穷的天地所酝酿出的祸患，可能是任何事物，比如一个凶险的远古魔物，或者肆意蔓延的腐朽种群。判断标准、只在乎其是否威胁到了文明的存续。”

不知为何，平鸣的心脏怦怦跳动。

他实在是不安，只要一提到大灾这个词，脑子里马上就会涌上许多情绪。敌意、恐慌、愤怒、嫉恨。它们一股脑地冗杂在一起，挤在平鸣喉头，仿佛是将原本该分摊给全人类的情感全都交给了他一般。

这时，他忽然又想到了自己刚刚死去，灵魂漂浮不定时的所见。

他在这片大地上见到了许多溃口，其中涌动着猩红色的瘴气。联想起来，他愈发觉得，那与如今所听闻的“大灾”，应当是有千丝万缕的关联。

尽管紧张，但平鸣还是面不改色，在易安前辈面前并没有流露出来什么。他只是轻声继续询问，试图了解更多。

“今日朝堂上提及的那个‘天瘴’，那是什么？”

“是种疫病。”易安微微皱了皱眉，慢慢解释道，“在这个世界，由于灵气乱流、混沌难调，常有大难凭空滋生。天瘴，本是莫名渺然一物，一日摇落坠地，其上之物便迅速伺主寄生，将其变为狂物。感染者数日内气力大增，却会丧失理智，极易无差别地攻击所有活物，以便天瘴寄生，数日后，感染者必暴死而亡，化为尘灰，无生还之例。”

她顿了顿。

“可怖的致死率、极高的传染性、兼之对人性的泯灭症状，天理院很快便将其规定为了大灾，控制并消灭了它。”

“原来如此。”平鸣点了点头。

“那可真是一段不堪回首的时光。”易安嗟叹一声，“天瘴在某个无名的河谷坠落，迅速开始蔓延。一户、一村、一城，不少人成了那黑白不分的疯子，相互厮杀，生啖血肉。我们为了将其消灭，不得不引天火，焚尽了千万人，哀鸿遍野，当真无情。如此看来，那些凡人想要违抗天命，也是不奇怪了。”

平鸣听罢，不寒而栗。

联邦……天瘴……倘若寒川先生说得属实，那这其中肯定酝酿着一些可怕的阴谋。他的胸中又燃起了不明所以的怒火。

他忽然有了一种奇怪而迫切的欲望，想要亲自奔赴沙场，去看看那令人闻之色变的大灾、到底有何能耐。就好像他上一世奔往那座地狱般的城市时的信念似的。

这次，他并没有过多思考，便向易安请求道：“前辈，我可以替您去吗？”

易安显然吃了一惊：“什么？少友，去哪儿？”

“去西原，您留下，我去。”

“你怎么……”她坐直身子，怔怔地看着他，“少友你……”

“嗯，让我去吧，前辈。”他的双手不知何时紧握成拳。

易安看着他坚定的眼神，微微张口，表情复杂，一时间不知该说些什么。许久，她才叹了口气，摇摇头。

“不可。少友你初来乍到，事理尚且不明，岂可担此大任。”

“可是……”平鸣的眼里流露出深深的失望。

提到大灾，平鸣的胸中便积压起了沉重的愤懑，让他几乎喘不过气。他不明白这种情感从何而来，明明他从未被大灾荼毒，甚至都没见过它，却偏偏对其恨之入骨。

易安也察觉出了他的失望。她亦是不解，不明白为什么这位刚到一两天的晚辈、一上来就对这个世界最危险的事物表现出了奇怪的热情。

只寥寥几次，见过大灾带来的末日景象后，她就宁愿待在这百无聊赖的天机府直到永远，也不愿再去处理什么有关大灾的事。

如果眼前的同事已经有一定资历，那她可能就把这件差事推给他做了。但恰逢他初来乍到，她必须尽到自己的责任，尽到一个好前辈、一位恪尽职守的太史公的职责。

所以，她的眼神严肃了起来，一本正经地对平鸣劝诫道：“少友，你不能去。”

“为什么，前辈？”

“处理有关大灾的事物时，你知道如何规范行事吗？”

“我可以学。”

“此事随便不得。要是我让初来乍到的你去处理大灾，自己在天机府中偷闲的话，且不说其他天人，哪怕这件事让凡人们知道了，岂不为天下耻笑？到时我还何以示人？”

她还不忍心说平鸣的能力不行，怕伤了他的自尊心，便只拿那几分她并不怎么在意的颜面说事。

见易安的语气十分坚决，平鸣只好作罢。

他点点头，低垂着眼神，坐在椅子上。在易安眼中，他像是在生闷气，又好像是在反思自己。

她一时间也不知道该说些什么，但她的心终究苛刻不来，说不出太打击他的话。她只是觉得奇怪，这位少友的胆气为何如此惊人，就是明知山有虎，偏向虎山行。

她甚至觉得这位晚辈有些偏激了。

不过，易安无意责怪他，见他收敛了情绪后，语气很快便柔和了下来：“少友，此所谓大灾，绝非小可之辈。你胆气过人，这当然令我高兴，但不行就是不行。兴许等你有所成就之后，我才能放心将此事交于你。”

听了这话，平鸣默默地点了点头。

他很清楚易安前辈的顾虑是正确的，她的决定是合理的。自己的确是初来乍到，没有什么经验，甚至连这个世界的常识都不懂。但他就是想去见见那所谓大灾，他胸中对它的敌意就好像凭空滋长的一般，就是无可奈何地按捺不住。

这不对劲。他的眼前有些恍惚，刹那间晕入了不少朦胧的猩红色，传达着某种危险的信号。

平鸣感觉是这个话题干扰了他。他迫切地想要透透气，好短暂地从这沉闷而憋屈的气氛中摆脱出来。

他得马上忘掉大灾的存在。

平鸣望向露台外的万家灯火。此时，天色渐暗，层层叠叠的阴云不知何时又聚上来了一些，将暮光熏染成思愁的紫红色。

他站起身，对易安轻声说道：“前辈，我想出去走走。”

她稍稍起身：“嗯，去吧。要我陪你吗？”

“不用了，我自己去就好。”平鸣想冲她笑笑，却偏偏笑不出来。心底那块不知从何而来的石头，竟始终放不下去。

“好，多多留意一些，别给人家添麻烦。”她叮嘱道。

在向易安道别后，平鸣便坐着玄机门，一路下到大厅，又在浮雕上那只神鸟的注视下离开了天机府。

来到大街上，外面的空气并没有平鸣想象中那么清新。他有些失望。但无论如何，的确是凉快了不少。

路上的行人稀少了许多，长长的一条大道上，哪怕一眼望到尽头，也只有寥寥几辆车马、几个过客而已。

路灯上的白色晶石已被点亮，平鸣的眼前并不昏暗。他能清晰地看到自己的影子，似乎与曾经人世间那个凡夫俗子的……并没有什么不同。