“那霍科博尔德研究出来的……”

他干涩地问，甚至无法相信这个声音是出自于自己的喉咙，而非没有上润滑油的齿轮之类的东西。

“没有用。”匠主摇头，“我也研究过，但这种天启病是直接作用于灵魂的，近似于让病人的灵魂一点一点消散，就算你赶在她去世之前完成了，她的灵魂也早就已经脆弱到了无法承受任何矩阵的地步。”

“……”

许川水久久地坐在那里，注视着她。

水晶棺中，女孩的面容依旧那么凄美，看起来就像是睡着了，可许川水清楚地知道，她永远也不会再睁开那双时时刻刻都带着水雾的桃花眼了。

他忽然感觉自己所做的一切都有点可笑。

原来所有的努力都是徒劳，从他在天台上见到女孩的那一刻起结局便无法改写了，就像是故事只写到了男孩女孩肩并肩坐在天台上一样，当时那阵如利刃般破风而来的情感，也不过是为其后的悲伤增添上注脚而已。

就连境界比自己高上许多、权柄近乎于凭空造物的匠主都没有办法，那他又该怎么办呢？他还能怎么办呢？

所有人都不知道，许川水并非外界传言的那般被驱逐出不屈教团的，而是自己退出的。

因为他已经无法感觉到自己活着了。

退出不屈教团的五年后，他浪迹在全世界各地，变得颓废，变得玩世不恭，嘴里烂话跑火车没边，平日就靠着喝酒过活，嚷嚷得最多的一句话是“酒精等于生命”。

像是他年少时的叛逆，仿佛这样做能证明些什么似的，证明他的人生没有和炼金术绑在一起。

许川水闭上眼睛，坐在自己曾经坐着的位置上。

可他最终还是什么都没有得到。

“活着才是世界上最罕见的事情吧，绝大多数人只是存在而已。”

恍惚中，仅存于记忆中的软糯声音再次响起。

许川水惊愕地睁开眼，工作室重新变得一尘不染，时间一下子倒退了七年，让他分不清哪边是现实，哪边是幻象。

那个女孩依然坐在他对面，一如既往，就像她从未离开过，拥有一头铅粉般笔直垂下的长发，桃花眼朦朦胧胧的，盯着他，微笑。

“我……”

如利刃般破风而来的情感，再次在他心头涌现，像是战场之上的劈面相逢，又如从一场做了二十八年的大梦中醒来。

许川水忍不住想要握住她的手，然而却在触碰到的瞬间，女孩消散了。

点点碎片落在他的手心，而后消失不见。

男人呆滞地坐在那里，持续着伸出手的姿势，仿佛那里真有个女孩，在等着他去握住自己的手。

“……”

沉默了不知道有多久，他轻叹了口气：“终究还是幻象啊。”