老王头忐忑不安地环顾着四周的人群，深吸一口气后，终于鼓起勇气开口对旅长说道：“旅长啊，我们这帮老兄弟心里一直藏着一件事儿，想跟您念叨念叨。咱们好不容易回到这儿，可兄弟们家里的人都觉着这抗战已然胜利啦，所以就不太愿意再离开喽。”话一出口，老王头像是犯了大错一般，压根儿不敢去直视孟朝阳那锐利的目光，赶忙垂下脑袋，仿佛一个做错了事等待责罚的孩子。

孟朝阳缓缓抬起头，目光扫视过眼前这十几位历经沧桑的老兵。遥想起当初从这里出发时，浩浩荡荡的队伍足有七八百人之多，而如今，竟然仅剩下这么些人了。特别是老王头，曾经乌黑的头发早已变得花白，岁月在他脸上刻下了深深浅浅的皱纹。算起来，老王头今年都 53岁了，本应在家含饴弄孙、安享天伦之乐的年纪，却依然跟随自己征战四方。

想到此处，孟朝阳心中不由得涌起一阵感伤与慨叹。在这场漫长而残酷的战争中，太多的兄弟永远倒在了血泊之中，再也无法归家。而他们的家人们，在这数年的煎熬里，有些也已相继离世。这便是战争的无情与残酷！

这些幸存下来的士兵们，其实并没有过多不切实际的奢望。他们所求的，不过是让家中老小能填饱肚子而已；他们所秉持的信念，并非什么高远的理想或崇高的信仰，仅仅只是因为觉得孟朝阳是个值得信赖的好长官，便义无反顾地追随着他，一路南征北战、东奔西跑。

望着他们充满期盼与渴望的目光，孟朝阳深深地吸了一口气，缓缓说道：“好吧，既然你们毅然决然地选择留下来，不再继续服役，那我尊重你们的决定。”说着，他转头看向身旁的一名军官，接着道：“去把负责后勤的军官叫过来，给他们开具一份详细的伤残证明。这样一来，他们便可以顺利退出现役，开始新的生活。”

听到这话，这些人的脸上瞬间绽放出灿烂无比的笑容，犹如春日暖阳下盛开的花朵一般。不多时，那位主管后勤的军官匆匆赶来，按照孟朝阳的指示，迅速为这些人办理好了相关手续和证明文件。

紧接着，孟朝阳又唤来了军需官，并向其交代道：“给他们每个人发放一笔足够维持生计的钱款，确保他们在今后的日子里能够衣食无忧。”军需官领命后，很快便将一叠叠钞票发到了每一个人的手中。

这些人手捧着沉甸甸的钞票，满心欢喜地离开了营地。然而，人群中的老王头却显得有些与众不同。只见他的眼眶微微泛红，眼中隐隐闪烁着泪光。这么多年来，他一直跟随着孟朝阳南征北战、出生入死，早已习惯了这种紧张而刺激的军旅生涯。可是如今，由于家中妻子和孩子们的殷切期望，他不得不放弃这份热爱的事业，回归家庭。尽管心中有着万般的不舍，但现实却让他别无选择。

就在这时，孟朝阳像是突然想起了什么似的，转身回到办公室内。不一会儿，他再次走出来的时候，手上多了 50 块亮闪闪的现大洋。他步履坚定地来到老王头面前，二话不说便将这 50 块现大洋塞进了老王头那双粗糙的大手之中。同时，语重心长地对他说道：“老王啊，往后就安心在家好好过日子吧！你的孙子都已经长得那么大了，也是时候该享享清福啦！”

老王头那浑浊的双眼再也抑制不住泪水，如决堤之水般奔涌而下。他紧紧地拉住孟朝阳宽厚而温暖的大手，声音颤抖着说道：“旅长啊，谢谢您！这些年若不是有您一直悉心照料，我这把老骨头恐怕早已化作尘土了。咱们这个家能有如今这般幸福美满的生活，全都是您的大恩大德呀！”话音未落，老王头便欲屈膝跪地，向孟朝阳表达内心深处最诚挚的感激之情。

孟朝阳眼疾手快，赶忙伸手将老王头稳稳扶住。此时此刻，他的心中亦是波涛汹涌，难以平静。这么多年来与老王头朝夕相处、患难与共，那份深厚情谊早已如同亲情一般割舍不断。老王头平日里对他关怀备至，不仅嘘寒问暖，还时常亲手为他烹制美味佳肴。想到此处，孟朝阳不禁眼眶泛红，对于即将到来的分别实在是万般不舍。然而，他深知老王头已年事渐高，如今膝下子孙环绕，正是安享天伦之乐的时候。

于是，孟朝阳强忍着内心的伤感，微笑着对老王头说道：“老王，您今后就在家里安心颐养天年吧，别再操心其他事情啦。”当得知老王头将要离开部队时，队里的人们纷纷闻讯赶来送行。大家簇拥在老王头身旁，眼中满含着惜别之意。面对此情此景，老王头更是感动得涕泪横流，不停地挥动着那双饱经沧桑的手，与众人依依作别。

十几个老兵每人背着一个包袱，孟朝阳把他们送到军营外门口，他们的亲人已经迎了上来。这些老兵热泪盈眶，和自己的战友依依惜别多年的情谊让这些坚强的汉子哇哇大哭。

参谋长何建飞一脸钦佩地看着孟朝阳，感慨万千地说道：“旅长啊，您可真是一位难得的好长官！怪不得这些兄弟们都愿意为您赴汤蹈火、拼死拼活呢！您对他们的关爱和照顾，大家都是看在眼里，记在心里呀！”

听到这番话，孟朝阳的眼眶不禁微微泛红，但他强忍着内心的激动，并没有开口说什么。就在此时，那十几个身经百战的老兵迈着整齐有力的步伐一同走上前来。他们站定后，面向孟朝阳与何建飞，动作标准地立正敬礼，并齐声高呼道：“请长官保重身体！我们这就要离开了！”声音洪亮而坚定，在空气中久久回荡。

孟朝阳与何建飞两人见状，立刻神情庄重地向这些老兵们回以标准的军礼。孟朝阳更是提高嗓音喊道：“日后若是在家里遇到了难处，尽管给我写信！你们放心好了，只要我力所能及，绝对不会对你们坐视不管的！”

话音未落，只见那十几个老兵已是泪流满面。然而，他们并没有再多做停留，而是毅然决然地转身离去，身影渐渐消失在了远方。望着他们渐行渐远的背影，孟朝阳心中忽然涌起一股莫名的失落感，整个人显得有些意兴阑珊起来。

过了一会儿，孟朝阳转头看向身旁的何建飞，缓缓说道：“老何啊，今晚咱俩找个地方好好喝几杯吧。”何建飞心领神会地点点头，表示赞同。于是，在这个夜幕降临的时候，两位军中好友并肩而行，准备借酒消愁，舒缓一下此刻略显沉重的心情……