“嘉妃娘娘又来探望晋王爷吗？”

侍卫站在门口对拎着食盒过来的女人笑道。

被称作嘉妃的谢氏满鬓白霜早已不复当年风华，二十余年穷困潦倒的日子让她饱受摧残，干瘪的皮肤如同老树的树皮，布满深浅不一的沟壑和纹路，已经完全看不出年轻时的模样了。

她的年纪确实大了已经四十多岁，但容貌看上去却比实际年龄还要显老像是已经年过五十的人。

尤其一双粗糙的手，关节肿大微微扭曲一看就是常年劳作未曾好好保养过。

即便如今回到了宫中穿上了锦衣华服，也依然能一眼看出她和其他妃嫔的区别。

她拎着食盒拘谨地笑了笑：“听说晋儿近来胃口不大好，我便做了点他往日爱吃的吃食送来。”

虽然宫中有人伺候，只要谢晋愿意，可以每日换着不同的花样给他做各种精致美味的吃食，但谢氏还是时常亲自送些东西过来好像生怕宫里人暗中苛待了他让他吃不饱穿不暖似的。

侍卫点头：“晋王爷近来确实有些不思饮食太医看过说是因为焦虑不安导致脾胃失调。”

“您待会进去了也劝劝他让他放宽心。陛下已经答应等登基大典过后就当着文武百官的面认回这个弟弟，告诉世人他还活着就连封王的圣旨都已经拟好了封号就用您给他取的名字晋。”

“不仅如此，他还打算封您为太后，这些您都是知道的。”

“可晋王爷就是不安心，总觉得陛下会追究以前那些事，整日惴惴不安，身子日渐消瘦，不知道的还以为我们欺负了他呢。”

“回头陛下若是怪罪下来，我们怕是少不了受顿责罚。”

谢晋先前受控于齐泽，假冒连城接管了他手中兵权。

后来连城神不知鬼不觉地回来了，又顶替了谢晋，将还蒙在鼓里的齐泽等人一网打尽，手段之酷厉让谢晋胆寒。

如今燕帝驾崩，连城继位，不日即将举办登基大典，正式成为南燕新一任帝王了。

虽然他明确表示过不会追究谢晋之前跟齐泽等人的同谋之罪，说他只是受制于人，但谢晋还是放不下心来，总觉得他随时都会杀了他似的。

如此这般惊惶不安之下，自然是食不知味寝不安枕，眼底生生熬出了两个青黑的眼圈。

嘉妃面色讪讪：“晋儿从小跟着我在外面吃苦受罪，胆子也小，比不得陛下锦衣玉食，自幼就被人众星拱月地捧在手心里。”

“不过我的话他向来是听得进去的，待会我劝劝他，想来会好些的。”

侍卫张了张嘴，似乎还想说什么，但最终只是面色无奈地摇了摇头，侧身抬手：“请。”

谢氏进屋，却没有看到自己的儿子，又拎着食盒走进内室，才看到谢晋正缩在床角昏暗的角落里，听到动静还瑟缩了一下，待看到来人是她之后才猛然起身，鞋都没穿就跌跌撞撞地跑了过来，一把抓住她的胳膊：“娘！”

在宫里要叫母妃，他之前本来已经改过来了，如今受惊，又全然忘记，张嘴就将在民间时习惯的称呼喊了出来。

谢氏心疼不已，将食盒放下后也拉住了他。

“怎么瘦这么多？”

说着就将他拉到桌边坐下，温声道：“娘做了几样你爱吃的菜，你……”

“娘！”

谢晋再次抓住了她的手臂，声音低沉干哑：“这时候哪还顾得上什么饭菜？我……我都要死了！”

他似是怕人听见，将本就低哑的声音更压低几分，沙哑的嗓子里挤出这几个字，把谢氏吓了一跳。

“我的儿，你怎么了？可是哪里不舒服？我让你阿兄派太医来给你看看，定给你治好了！”

说着就要转身。

谢晋一把将她拉住：“就是阿兄要杀我！”

谢氏动作一顿，转过身来：“怎么可能？你们是亲兄弟！而且……而且他都已经答应封你为王，还让我做太后了。”

“娘你糊涂！”谢晋道，“这种话也能当真吗？”

“誉王他们几个哪个跟阿兄不是亲兄弟？且还是自幼一同长大的亲兄弟！我与阿兄虽是一母同胞，却打生下来就分离了，未曾在同一个屋檐下生活过一天，更是半点兄弟情分都没有！他难道会因为这点血脉，就对我这么好，不顾双生子不详的说法封我为王吗？”

“连誉王这些与他真正有手足之情的兄弟他都能说杀就杀了，一个不留，更何况是我呢？”

谢氏怔怔，缓缓摇头：“那……那不一样，誉王他们与你阿兄本就不合，一个个都巴不得他死，你阿兄与他们自然是水火不容的。”

“可你……你跟他是一个娘胎里生出来的啊，若非你父皇不允，当年你们本该一同留在宫里享受荣华富贵的！”

“你也说了是本该，”谢晋道，“但最后不是只有他回了宫，我却被舍弃了流落在外吗？”

“而且誉王他们最初把咱们找回来接进宫的时候，阿兄的死讯还没传回来呢，他的部下还在四处找他。”

“是誉王让我冒充阿兄，将那些部下都召了回来，他们才有机会一再对阿兄下杀手。”

“阿兄虽然没死，可这件事他肯定是知道的，你觉得他心里真的会不记恨我吗？”

“还有你，娘！当初那件事你也是知道的，他定会觉得你为了保全我就舍弃了他，这样他还能真心爱戴你，让你做什么皇太后吗？”

谢氏心头一颤，目光闪烁，心中也跟着忐忑起来。

那时他们确实是知道阿渊没死的，可誉王逼着他们取代阿渊，不然就要杀了他们，他们也实在没办法，只好答应了。

认真说起来，他们确实是为了自己舍弃了阿渊。

可……可那都是逼不得已啊。

“你阿兄说……说不会计较这些往事的，他……”

“就算他真的不计较那些往事，那以后呢？”

谢晋打断。

“我们两个是双生子，长得几乎一模一样，若非熟人根本分辨不出来，誉王当初不正是因为这一点才想尽办法找到我，把我带进宫来顶替他吗？”

“这种事已经发生了一次，他难道不怕再发生第二次？”

“又或者……他不会担心我将来生出异心，自己想要取代他吗？”

“若他心里有了这种疑虑，你觉得他会怎么做？”

自然是……斩草除根，就像除掉誉王他们一样。

谢氏双手微微发抖，嘴角翕动几下，眼中露出惊惧，情不自禁地回想起连城斩杀誉王时的情景。

当时连城装作是谢晋的模样，趁着齐泽不备，一刀就刺入了他的胸口，还冷笑着转了转刀柄，让那刀锋在齐泽胸腹间转动。

谢氏就在一旁，亲眼看到这一切，当时就吓晕了过去。

直至现在，想起连城当时的狠劲儿，她犹觉得心惊胆战，遍体生寒。

谢晋抓着她胳膊的手再次用力，指尖几乎隔着袖子掐进她的皮肉里。

“娘！阿兄绝不会让人知道我还活着的，不然他现在就可以告诉众人我还在世了，又何必把我幽禁在此处，还给我的饭食里下药，让我的身子一日不如一日？”

谢氏猛然一惊：“你说什么？”

这一声嗓音太大，谢晋忙捂住了她的嘴，又示意她小声些别被人听去之后才松开手。

谢氏又惊又怒，却也怕被人听到他们在说什么，低声问道：“他……他真的给你下药了？”

“不然呢？”谢晋眉眼阴沉，“我的身子原本好好的，自从他把我关起来之后就越来越不好，起初还能吃下些东西，现在看见饭食就恶心，什么都不想吃。”

“太医倒是给我开了药，我也按时吃了，可什么用都没有！”

“这宫里的大夫就该是医术最好的了吧？我若真的只是如他们所说那般因思虑过度脾胃失调才吃不下饭，又怎么会这么久都治不好？”

“我看根本就是他们不想治，因为阿兄本就想让我死！他们自然不敢让我活！”

他说完见谢氏久久不语，又摇了摇她的手臂。

“娘，我是您一手带大的，我的身子骨您还不知道吗？若非他给我下了药，怎么可能变成现在这样？”

谢氏回神，动作僵硬地点了点头。

确实，谢晋虽然从小跟她流落在外，生活贫困拮据，吃的都是粗茶淡饭，穿的都是粗布麻衣，但她一直精心照顾他，尽自己所能把最好的那些都给了他，宁愿自己饿着肚子，也从未让他吃不饱过。

大冬天里她自己只穿着一件薄薄的夹袄御寒，谢晋身上却是里三层外三层裹得严严实实，衣裳料子虽然不好，但也不至于受冻。

这么多年下来，谢晋几乎都没怎么生过病，虽过的是穷苦日子，但却两手不沾阳春水，说句四体不勤五谷不分也不为过。

他长到这么大，除了刚被齐泽抓进宫来的时候因为受到虐待病过一段时间，就再没有像现在这般病弱过了。

后来齐泽为了让他更好的冒充齐渊，听了季云婉的劝告没再虐待他，他的身子便慢慢恢复，甚至因为宫里精致的饮食和体贴的服侍还养壮了一些。

也正是因为如此，刚才谢氏过来看到他这般模样的时候才会吓了一跳。

“你阿兄怎么可以这样呢？”

谢氏已然信了谢晋的话，喃喃道。

“你是他一母同胞的亲兄弟啊，他怎么能因为猜忌就对你做这种事……”

谢晋眉头紧蹙，道：“我怕他不仅要对我做这种事，还会对你做这种呢！”

谢氏抬头：“什么？”

谢晋道：“娘，阿兄现在之所以没急着对你动手，就是因为你是他的亲生母亲，之前又已经过了明路被接进了宫。”

“他初登皇位，正需要装出一副慈孝的样子笼络人心，这才会拿太后的位置来安抚你。”

“可是等他坐稳了皇位之后就不一样了，到时他就会跟你清算旧账，让你生不如死！就和现在的我一样！”

谢氏一哆嗦，打了个冷战，牙关颤颤。

“那……那我们该怎么办？”

谢晋看了看她，又看了看门外，将声音压得更低，与她低语一阵之后从衣袖里拿出一个纸包塞给了她。

谢氏手一抖，下意识要把手缩回来。

“这……这怎么行？他是你阿兄啊！是……是我的儿子！”

她怎么可以亲手杀了自己的孩子呢？

“娘！”

谢晋紧紧地抓着她没让她往回缩。

“他若不死，死的就是我们了！”

就像当初齐泽逼着他们冒充齐渊，若不答应就立刻去死。

在自己和齐渊之间二选一，他们选择了自己。

谢氏事后虽有愧疚，但也知道倘若再来一次，她还是会这样选的。

若是只有她自己，她或许会选择让阿渊活下来。

可她还有晋儿啊！那个她一手带大，真正长在她身边的孩子。

一个从生下来就分离的，和一个亲眼看着长大的，她必然会选择后者。

谢晋见她半晌没动，又道：“娘，阿兄死了你还有我，我若当了皇帝，自会孝顺你一辈子，真正将你供为太后的，但阿兄就不一定了！”

谢氏仍旧没动，但也没再拒绝，只是看着那个纸包发呆。

谢晋将那纸包塞到她手里，又将她的手指按回了掌心，让她将纸包握在了手中。

“娘，别再犹豫了，双生子不详，我和阿兄从投胎到你腹中的那一刻起就注定只能活一个。”

“不是他死，就是我亡。”

谢氏指尖发颤，只觉得掌心的纸包重逾千斤，随时都要掉落的样子，但因为手被谢晋紧紧握着，那纸包便也一直稳稳地放在掌心。

不知过了多久，她才缓缓点头：“我想想……我回去想想。”

谢晋松了口气，并没有再逼迫她。

“好，那你回去想想。不过娘，时间不要太久了。”

“阿兄现在是为了你才没直接杀了我，而是给我下药做出日久不愈的样子。”

“我被关在这里，饭食都是他们送来的，即便明知有问题也不能一点都不吃，时日长了我怕自己就撑不下去了。”

谢氏这才想起自己带了饭菜来，忙将那食盒打开。

“晋儿，你先吃这些，这都是我亲手做的，一点都没让别人碰过，绝对没毒！”