每船除了船主一家还有六个船工，舱数虽多，却不甚宽敞，高度也就一人多高，个高的还得躬身才行。

上面倒是吃住均可，总费用六两银子。

买了鸡、香、黄纸祭祀河神后次日开船，顺水而下，五百多里只花了四天时间。

除在枫香驿等了两天时间换船外，余下的日子倒是很顺，去南京的大江水宽风大，无险滩之虞，十四天便到了南京。速度不可谓不快。

倩倩只在前面几天整日里趁着好天气带着孩子们坐在甲板上，看江天一色，跟何济源感叹这江可真宽。

事实上长江在入江西境后，沿途湖泊颇多，水面宽广不知几里，远远望去，真的是水天一色，海似的。

同洞庭湖的浅滩一样，泥泞的江岸上和江边广阔的沼泽中长满了十几尺高的芦苇，割芦苇的人用木板或木轮车来运输，成捆地放在木板上，板前有绳子牵引，由牛或人拖到江边的平底船或竹筏上。

这些芦苇有着比手掌还宽的叶子，据说是端午包粽子的材料，高大结实的苇秆即可建房也可作燃料，是湖区和江边人们的主要用材之一，也算得上是物尽其用。

但渐渐地，新鲜感去后，孩子们对船下的大水失去了兴趣，开始在船上找东西消遣他们过剩的精力。

最简单的消遣办法是网鱼，在船边安个渔网，利用船的移动，便可将闯进网子范围的鱼给网住，有收获的同时还不费力。

要不就是在泊船时吵着下船去走路打猎，江边的苇草丛中鸟类众多，箭或弹丸射得快的话是有不错的收获的，野鸡、野鸭、鹌鹑都很容易打着。

南京是留都，何济源只有在十年前到过一次，这次除了拜访些在这里的长辈、座师、同年，以及当初观政时的同僚，自然也要带家人好好浏览一下。

他们在这里足足停了八天。

首先看的便是当初黄立魁说得天花乱坠的大报恩寺的大琉璃塔，塔身为五色琉璃所建，阳光下五彩炫然，流光溢彩，亮得人眼几不可平视，众人为塔光所摄，纷纷在大报恩寺上香。

听说晚上时点燃的长明灯可为附近船只引路，是远近闻名的灯塔。

奇怪的是，南京贡院对岸就是教坊司，燕燕莺莺、胭脂红粉，曲调悠长，满耳靡靡之音。

“这不就是专门为南直的参考生员准备的么？”倩倩小声跟何济源玩笑。

他们坐在贡院边的一间茶馆里喝茶，上面两人在唱据说是昆腔里的水磨腔的《浣纱记》中的一折，音色靡丽柔软，唱腔曲折，比家乡的杂剧不知好听多少。

“是这样的，当初太祖定的位置，就是为了多收酒钱。”何济源说归说，自己并没有去，用他的话说这金陵的妓家，那是见多识广，银钱开道，自己这个六品小官凑什么热闹呢，没得肉没吃上，反惹一身骚。

这话将倩倩逗乐了：“这还蛮有自知之明的嘛。”

妓女嘛，有多少是出淤泥而不染的？真的不染也只是在男人面前装的，没钱装什么恩客？