海上的时间总是过得飞快。

在安娜解决了塞浦路斯海盗带来的麻烦之后，时间又过了整整三天。

三天之后的清晨时分，随着阵阵鸣笛声，一支规模庞大的联合舰队，在众人的注视之下，缓缓驶入罗马港口，同时也是整个亚平宁半岛最大的贸易港口之中。

……

作为整个地中海为数不多的贸易中心，罗马港拥有几乎能和埃及、君士坦丁堡相匹敌的货物吞吐量，整体规模上看，甚至比雅典这样的千年港口还要大上不少。

可就是这样一个能够容纳数百条大小船只的港口，在今天却显得格外的拥挤。

数不尽的码头工人，如今都站在清晨的港口岸台上，似乎在朝着那缓缓进港的船队翘首以盼，同时在心中默默作数。

一十……二十……三十……

当这个数字最终停留在四十二之后，远方不断进入港口的船只终于渐渐消失。

而这些码头工人的心中，也跟着长出了一口气，随后默默猜测着，这支规模庞大到异常的船队，背后究竟是哪位了不起的东家。

……

是威尼斯的粮食商人吗？

有人这样说着。

听说最近，那个全民行商的商业共和国威尼斯正式和小亚细亚的奥斯曼人开战了。

两个大国之间的战火，已经从雅典、伊庇鲁斯等地开始，逐渐蔓延到了整个东巴尔干地区。

波斯尼亚、塞尔维亚甚至是罗马尼亚……大量的东巴尔干基督国家或是主动、或是被动的加入到了这场战争之中。

而奥斯曼人一方，据说也得到了突尼斯、特莱姆森等北非国家的大量援助。

就连代表着波斯正统之一的土库曼白羊王朝，也向东巴尔干前线派遣了大量的军队。

……

原本的一场小规模的领土冲突，在双方大哥的强烈战争意愿之下，开始渐渐朝着失控的边缘迈进。

每天早上，他们这些工人都能看到数十上百条船从罗马港口出发，运载着一船又一船的食物、辎重抵达前线，又在一个礼拜之后返回，像是机械一般重复着之前的行为。

……

或者，是热内亚的香草商人吗？

也有人这样发出疑问。

随着基督世界与阿拉伯世界之间的大战愈演愈烈，远东的香料贸易被迫停滞，整个欧洲都陷入到了一阵短暂的香料荒之中。

在拥有大量东方输入的胡椒、茴香时，地中海沿岸的人们还感觉不出什么。

可现在，这些香料贸易线路一断，以香肠、熏鱼等肉类食物闻名的北意大利地区，商人们顿时一阵哭爹喊娘，香料价格甚至在短短时间内翻了三倍不止。

像是占据了大量的香料原产地，拥有香草、罗勒等诸多优质香料供应的海洋国家热内亚，这些天便大小船只不断，赚了个盆满钵满。

甚至有甚者，还声称热内亚共和国为了集中船只资源进行贸易，就连原本祖传的手艺活——海上劫掠的频率，都比之前降低了一些。

……

可以说，在这支庞大的船队还没有正式入港之前，港口上便有无数人们都在暗中猜测着他们的来历了。

如今船只尽数入港，岸台上的众人看着那船头飘扬着的，对他们来说无比陌生的双头鹰旗，一时间不由得感觉脑子有些发懵。

……

“双头鹰旗……？这是谁家的船来着，怎么感觉这么眼熟？”

“等等，这不是拜占庭帝国的旗帜么？！”

……

人群之中，有人率先认出了这支船队的来历，随后顿时引起阵阵惊呼不断。

说双头鹰旗，那他们不熟……

但要是说起拜占庭帝国，在罗马地区生活的人们，还是无人不知无人不晓的。

那可是和他们罗马一样有旧的帝国王朝，甚至比他们还能苟命。

在相当长的一段时间里，拜占庭帝国这个名字，在实际意义上，始终代表着整个泛地中海罗马文明的正统权威。

……

可是话又说回来了，据说那拜占庭帝国，不是在个把月之前被人攻破了首都君士坦丁堡么？

堂堂帝国都灭国一个多月了，这么大一支船队，又是从哪儿蹦出来的？

怎么会有人国破家亡之后，还在使用这种双头鹰旗……

……

难不成那些传闻都是真的？

……

岸台上的人们忽地一愣：

难不成，拜占庭帝国的君士坦丁十一世皇帝，并非是在战场上正面输给了奥斯曼人，而是因为他的军队全都是畏死惧战的希腊人构成，还没来得及正面交锋，就先一步全都逃走了？