天子殿下驾到，整座青州府都沸腾了。看热闹的人已经将衡王府到青州城南门、再到青州南门外围的地方全部挤满了。

青州左卫指挥使罗毅领着三千名卫兵手拉手清理出一条通道，青州知府王国重也领着衙役和皂吏一同维持秩序。

“王知府，这里就交给下人吧。你我快去南门外迎接太子。”

“罗将军，上马，咱们走！”

衡王府大门外，一座香案已经设置好。

从香案往前，红色的波斯地毯一直延伸到了南门外两里处的凉亭。路两旁整整齐齐跪着着王府的所有人员，包括丫鬟、使女、小厮、杂役等在内的人也都在列。

大胖子衡王身着冠服矗立在南门外两里的凉亭，王太后、王后、镇国将军、长史、管家等依次站立。管家身后则是二十四名冰清玉洁的黄花大闺女，手持黄罗盖伞。

再后面又是三十二名侍女，手中捧着食盒，有的食盒装满了各式各样精美的点心、蜜饯、果脯之类的零食，还有的则放着茶壶，茶壶旁边用精致的碳炉围着，以确保太子饮茶的时候，茶水还是温热的。

他们面朝着南方，静候太子朱慈烺的到来。

曹化淳早已经折返到太子朱慈烺那边，陪同引路。距离青州府城还有十里路的时候，高文采找了一处农家，让太子洗漱了一番。高文采不想让衡王看到太子灰头土脸的样子。

三千名青壮百姓抖擞精神，排着整齐的队伍，跟随在太子一行人的身后，再后面就是四五千家属随行。长长的队伍像一条巨龙，声势颇为浩大。

太子的意思是现在父皇还在京东区域浴血奋战，大明朝随时可能完蛋，还是不要如此张扬为好。但是曹化淳却认为，越是如此，太子的倚仗和威严越不能怠慢，一定要大张旗鼓，告诉衡王和青州府的百姓，大明还在！

太子在高文采、曹化淳、佟雨荷、十八名骑士的贴身护卫下，骑着马疾驰而至，卷起阵阵灰尘。衡王等人远远瞧见太子的身形，立刻带领所有人都跪了下来。

刚刚赶过来的青州左卫指挥使罗毅、青州知府王国重和衡王一家子拉开了一些距离，远远跪在一边。

周围看热闹的人也跪了下来，少数胆子大的百姓本不想跪，但立刻被周围维持秩序的卫兵和衙役恐吓，不跪立刻逮捕下狱，没办法也只得跪了。

太子是皇权的代表，不跪皇权，你们想造反吗？

因为之前和九命小妾做游戏，衡王此时体力虚弱到了极点，从衡王府走到凉亭这里，他额头已经布满了汗水。

太子朱慈烺看到前方黑压压跪着的人群和波斯红地毯，眉头皱了皱。

幸亏听了曹化淳的建议，否则气势上还真没法匹配衡王安排的接待规格。

太子朱慈烺放慢了战马的速度，缓缓骑行到衡王面前，眼睛扫视着衡王头顶的冠冕。

曹化淳扯起嗓子，“大明太子殿下驾临，有请衡王奉迎！”

礼仪和规矩衡王当然受过培训，曹化淳话音甫落，衡王和众人立刻拜行伏地叩首大礼。

衡王叩首完毕，抬起身子，双手高举，“大明第六代、第七任衡王朱由棷，携王太后、王后、嫡子及长史诸人，恭迎太子殿下。”