他提议使用红衣大炮，以保将士性命，却遭代善怒斥：“风雪之中，敌我同舟共济，何惧一战！”

……

代善对汉人降臣心绪交织，既鄙夷其归顺，又依赖其智勇以图大明疆土，此等矛盾，非他独有，满洲上下，皆怀此念，尤以皇太极为甚，其表面礼贤，实则内心壁垒森严，汉人将领始终游离于权力核心之外，信任二字，犹如镜花水月。

代善对鲍承先的红衣大炮弃之不顾，言辞间尽显不耐，军令之下，鲍承先唯有率汉军正蓝旗，义无反顾，投身于锦州城下的激战之中。

烽火连天，弓矢如雨，火铳轰鸣，冷热兵器交织成一幅惨烈画卷，恍若人间炼狱。

虎大威立于城头，面对敌潮汹涌，神色坚毅，斥退慌乱之兵，以战刀为誓，誓守锦州。

天雄军新兵，虽初经战阵，却迅速适应，展现出不凡之姿。

反观城外建虏，伤亡惨重，然虎大威心中忧虑未减，锦州城防虽固，建虏之疯狂，令人费解。

消息传至宁远，邓宝将军眉头紧锁，心有不甘。

他，本是祖大寿麾下猛将，却因故被调至宁远，壮志难酬。

面对建虏大军压境，他既未得求援之讯，又恐擅动干戈，内心挣扎。

李四福等将，则跃跃欲试，渴望建功立业。

时小毛更是怒不可遏，手中战刀饥渴难耐，恨不能立时出关，与建虏决一死战。

宁远边军，士气高昂，皆因朝廷恩泽，军备一新，然封爵之路，仍显渺茫，将士们心中，皆燃着不灭的功勋之火。

此宁远一隅，实乃大明九边将士心态之缩影。

饱暖之后，所求者何？非但淫欲，更有那荣耀与爵位，激励着每一位边关儿郎，誓守疆土，誓斩敌寇，以血汗铸就辉煌。

军功与爵位，犹如璀璨星辰，照亮了士兵们唯一的晋升之路。

正因此，孙传庭与卢象升在奏章中，字里行间透露出跃跃欲试，欲出关迎敌的壮志，军心之坚，可见一斑。

“嘿，小子，抱怨归抱怨，桌子何辜？”

邓宝眼含责备，睨了时小毛一眼，语气中带着几分戏谑。

众人皆知，私下牢骚无济于事，无卢将军令，擅自出战，胜亦难逃罪责。

正此时，一士兵匆匆奔入，时小毛与李四福交换眼神，心中暗喜，以为锦州求援信至，纷纷摩拳擦掌，欲揽此重任。

“禀邓参将，急报！建虏大军，距宁远已不足十里！”

此言一出，如晴天霹雳，震得在座三人目瞪口呆。

“你说什么？再给老子说一遍！”

邓宝紧握刀柄，惊疑交加，以为幻听。

士兵再次确认，脸上洋溢着因邓宝求战心切而生的喜悦。

“禀参将，建虏逼近，不足十里矣！”

邓宝一拍案几，豪情万丈：“娘的！李四福，速集兵马，城头待命，大敌当前！”

李四福应声而起，急欲出屋，却忘头盔，回头疾取，边跑边呼：“兄弟们，上城墙，鞑子来了！”

邓宝亦整甲备战，见时小毛窃笑，不悦问道：“你笑什么？有话直说！”

时小毛嘿嘿一笑：“参将大人，咱骑兵即便无马，城头作战亦是一把好手。”

……

然建虏之势，超乎邓宝所料，登城一望，眉头紧锁。

本以为鞑子会遣汉奸军先行试探，岂料竟全为真鞑子，甲胄鲜明，气势逼人，光头闪耀，更显其真。

更令人惊骇的是，敌后数排红布覆盖之物，显露重炮之形，鞑子何时习得此技？

邓宝心中疑云密布，深知大明虽处守势，但鞑子素以轻装简行为主，重炮实为累赘。

且其无铸炮之术，炮火多源自明军之手。

观此阵仗，鞑子火炮数十门，志在宁远无疑。邓宝暗忖，锦州猛攻或为障眼，意在牵制朝廷，削弱宁远防务。

谜底揭晓，红布尽撤，红夷大炮崭露锋芒，锦州稀缺，宁远更无。

邓宝心知，此战必艰。

宁远城防，弗朗机炮虽经改良，仍难敌红夷大炮之威。

邓宝暗骂，急令传信山海关，求援卢象升。然路途遥远，援军至迟需三日。

“轰——”建虏试炮，城砖剥落，邓宝强作镇定，训斥成大志：

“慌甚？鞑子既来，何惧一战？援军即至，主场作战，岂能退缩？”

一番激励，将士羞愧，士气复振。

城头炮火不及，唯有固守待变。

炮声隆隆，城墙震颤，伤亡难免，邓宝沉着指挥，清理战场，准备再战。

炮击间歇，双方静默，肉搏之战，一触即发。