卤汁兔这道美食起于元末明初，这一阶段秦岭开发进入鼎盛时期，商贾云集。

西安作为十三朝古都，饮食文化历来很有特色，据说直到清末，市面上仍可见挎篮叫卖卤汁兔的商贩。

叫卖卤汁兔者中较有名气的是马家，别名“马卤汁兔”。这种卤汁兔形态呈侧卧状，色红味香，肉嫩可口，成为秦岭卤汁兔的早期雏形。

当时能够吃上这口马家卤汁兔的不是达官显贵，就是富贾一方，普通百姓尚与卤汁兔无缘。沿街叫卖的小商贩手中的货，并不是正宗的马卤汁兔。

康熙三十一年，在咸阳城外大牌楼下的马氏卤汁兔店里，一位店铺伙计在制作卤汁兔时睡着了，醒来便发现煮过了火。

正当其惊恐懊恼之时，却发现烧出的兔不仅肉烂味香，就连骨头也烧得酥软，端出的兔肉香气四溢，引得过路行人纷纷驻足购买。

这场“无心插柳”使得马掌柜倍感欣喜，事后潜心研究卤汁兔的做法，按照大火煮、小火焖的步骤制作，这也成为了秦岭卤汁兔的固定做法。

研制出配方，便要给这道菜起个名字。

日后，一位秀才尝到卤汁兔，感叹道：“热中一抖骨肉分，异香扑鼻竟袭人；惹得老夫伸五指，入口齿馨长留津……好一个五香脱骨卤汁兔呀！”

由此，卤汁兔的全名便叫做“五香脱骨卤汁兔”。

算起来，马谡祖上靠做卤汁兔这门手艺红红火火，在他曾祖这一辈遭遇劫难，突然间衰落下去。

马谡没有这个心思，是周淑娥专门到图书馆查地方志才知道的。

嫁给马谡后，马谡看她比自己机灵，让她做了秦岭卤汁兔公司的总经理，她觉得这个事业要做大，一定得找到文化渊源，光那本制作秘方是不够的。

还真让她查到了一些东西，居然与太平天国扯上了关系，连马谡都是闻所未闻的。

凡事没个早知道，早知道会有后来的事情，周淑娥不会费力劳神去图书馆查地方志，马谡恐怕也不会同意她去，她去查了，并且查到了，那些痛苦的沉渣就泛起来了。

一般印象中，太平天国主战场集中在东南一带，而当时中国西北是另外一场“白帽”叛乱的主战场。

实际上太平天国战火也曾烧到西北，围攻川陕交通要隘咸阳府达半年以上，当时马谡的远祖马一粟一家正好住在府城里。

这年冬天，英王陈玉成因安庆失守转到庐州（今合肥），派遣部将扶王陈得才、遵王赖文光、启王梁成富、祜王蓝成春等率师渡过准河，开始远征河南、陕西。

这可能铸成了陈玉成的大错。后来陈玉成被俘杀，一定程度上就是因为分兵造成兵力单薄。

所以陈玉成曾经下令调回西征大军，由于多封告急信都被清廷截获，所以等到陈得才终于收到信件之时，远征军已经可以看到西安城墙了。

无奈西安与庐州相距遥远，在半路上陈得才就收到英王被杀的消息。

随后天京让陈得才率部经略陕西，招兵买马，期限两年，期满回援天京。

于是陈得才重新远征西北，这次选择从湖北方向进入陕西。大军攻占兴安府府城安康县，弃城继续西进，围攻咸阳府府城南郑县。

全军以陈得才、赖文光、蓝成春攻城西，梁成富攻城南，从云南过来的友军蓝大顺攻城东，以捻军一部攻城北，再分出一部分兵力围攻邻近的城固县，号称二十万大军。

咸阳地理位置十分重要，北可攻陕甘，南可入四川，清廷不容有失。

陕西巡抚瑛棨，无奈当时陕回叛乱正炽，抽不出大军，只得上奏章请求从邻近的四川、湖北两省调救兵。

四川总督骆秉章正全力对付入川的翼王石达开，哪有闲功夫管邻省的事情？只能抽调少数官兵扼守川陕交通线。